Žlutý sýr a demence? Překvapivé výsledky velkého japonského výzkumu

Demence na vzestupu, léčba stále chybí

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí postihují stále větší počet seniorů po celém světě. Demence, včetně Alzheimerovy choroby, patří dnes k nejzávažnějším zdravotním výzvám současnosti. Odhaduje se, že s touto diagnózou žije více než 50 milionů lidí a do poloviny tohoto století by se toto číslo mohlo ztrojnásobit.

Japonsko, jedna z nejrychleji stárnoucích zemí světa, funguje v tomto ohledu jako laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta tamních lidí starších 65 let se potýká s demencí. Vzhledem k absenci účinné léčby se vědci stále více zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a především stravování.

Vědci z několika japonských vědeckých pracovišť analyzovali data téměř osmi tisíců seniorů a zjistili, že lidé, kteří pravidelně jedí sýr, onemocněli demencí méně často.

Nová japonská data naznačují, že drobná změna v jídelníčku může mít pro mozek v pozdějším věku skutečný význam. Konkrétně jde o pravidelnou konzumaci sýra – a to i v malém množství.

Jak výzkum o sýru a paměti probíhal?

Analýza zahrnovala 7 914 osob starších 65 let žijících ve vlastních domácnostech, bez předchozího přiznání nároku na dlouhodobou péči. Údaje pocházely z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří uvedli, že sýr nejedí vůbec.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci zajistili, aby byly obě skupiny co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i samostatnosti v každodenních činnostech. K tomu použili pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi sledovanými osobami.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Po dobu přibližně tří let vědci sledovali, u koho z účastníků bylo úředně potvrzeno onemocnění demencí v rámci systému pojistné péče – v Japonsku běžně používaný ukazatel.

Rozdíl se může zdát skromný, ale v přepočtu na relativní riziko představuje 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u lidí, kteří sýr konzumují. Když vědci do analýzy zahrnuli i celkový způsob stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt se mírně oslabil, ale zůstal zřetelný: přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že výzkum prokazuje souvislost, nikoli příčinu. I přesto je rozdíl natolik výrazný, že motivuje k dalším analýzám.

Co v sýru působí tak příznivě na mozek?

Autoři studie poukazují na několik mechanismů, které by mohly vysvětlovat ochranný účinek sýra na nervovou soustavu. Jde do značné míry o hypotézy, avšak dobře zapadají do toho, co už víme o výživě a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, je jedním z nejvýznamnějších zdrojů vitamínu K2. Tato látka se rozpouští v tucích a ovlivňuje hospodaření s vápníkem i pružnost cév.

• Cévní problémy, jako je vysoký krevní tlak nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence, zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
• Zdravější cévy znamenají lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové výrobky dodávají tělu solidní dávku bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují pro správnou funkci, tvorbu neurotransmiterů i opravu poškození.

Při zrání sýra navíc vznikají takzvané bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy silně spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více výzkumů spojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u lidí s Alzheimerovou chorobou. Fermentovaný sýr, například klasické plísňové druhy, může být zdrojem probiotických bakterií regulujících takzvanou osu střevo–mozek.

Zajímavost: v analyzovaném výzkumu jedlo 82,7 procenta účastníků převážně tavený sýr, chudší na přirozené bakteriální kultury i část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. To může naznačovat, že zde působí více dílčích faktorů – ne nutně jen probiotický aspekt fermentace.

I sýrové výrobky s nižší mikrobiologickou kvalitou mohou přinášet mozku určitý prospěch, jsou-li součástí pestřejšího a celkově vyváženého jídelníčku.

Sýr jako součást životního stylu, ne zázračná potravina

Lidé, kteří jedí sýr, si podle japonských dat častěji vybírali také další potraviny spojované s lepší kondicí ve vyšším věku: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz jejich jídelníčku byl pestřejší a bohatší na látky nezbytné pro mozek.

Výzkum také odhalil, že tato skupina seniorů si lépe poradila s takzvanými složitými každodenními činnostmi: nákupy, plánováním jídel i hospodařením s penězi. Méně často si stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že tato skupina vstupovala do výzkumu v o něco lepším zdravotním stavu, což statistika nedokázala zcela zachytit.

Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta lidí jedlíků sýra ho konzumovalo jednou nebo dvakrát týdně. V praxi tedy mluvíme o umírněném množství, nikoli o každodenním pojídání tlustých krajíců.

Jaká jsou omezení tohoto typu výzkumu?

Autoři studie sami jasně popisují slabé stránky své analýzy, což umožňuje střízlivěji nahlížet na výsledky.

• Sýr byl v dotazníku zmíněn pouze jednou, na začátku výzkumu. Není známo, zda účastníci své stravovací návyky později změnili.
• Nebyla shromážděna přesná data o velikosti porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Údaje o demenci pocházely ze správních dokumentů, nikoli z úplných neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení jednotlivých typů onemocnění.
• Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – tamní průměrná roční spotřeba sýra je několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Tato data nelze jednoduše přenést do české reality, kde se sýr – zejména tvrdý a tvaroh – objevuje na jídelníčku podstatně častěji.

Má smysl jíst více sýra kvůli zdraví mozku?

Závěry japonského výzkumu nepodporují bezhlavé navyšování porcí sýra bez jakéhokoli omezení. Sýrové výrobky obsahují nezanedbatelné množství nasycených tuků a soli, takže odborníci na výživu dlouhodobě doporučují rozumnou míru. Na druhou stranu jejich úplné vylučování ze strachu z cholesterolu také vždy nedává smysl – zejména pokud je porce malá a zbytek jídelníčku je postaven na zelenině, ovoci a celozrnných produktech.

V praxi stojí za zvážení jednoduchá strategie: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel namísto vysoce průmyslově zpracovaných uzenin nebo slaných pochutí. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením cigaret a alkoholu to může tvořit celkem rozumný soubor opatření ve prospěch paměti po šedesátce.

Warto si také připomenout, že mozek má rád rozmanitost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou příznivé diety blízké středomořskému modelu a takzvanému vzoru MIND: hodně zelené zeleniny, borůvek, ořechů, olivového oleje, ryb, luštěnin a k tomu umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním dílem této skládačky, ale nenahradí pohyb, spánek ani sociální kontakty.

Pokud se při tak nízké výchozí spotřebě sýra, jaká je v Japonii běžná, projeví alespoň mírný ochranný efekt, mohly by budoucí studie v zemích s bohatší sýrovou tradicí přinést velmi konkrétní doporučení – jak ohledně druhu sýra, tak i velikosti porce. Prozatím je nejrozumnější brát japonské výsledky jako pobídku k vyváženému stravování, v němž trocha sýra není problémem – a pro mozek může být dokonce spojencem.