Nový výzkum odhalil nečekaný dopad moru na rostlinnou říši
Nejnovější studie přinesla překvapivé zjištění: souběžně s kolapsem lidské populace se zhroutilo i bohatství rostlinných druhů. Vědci analyzovali stovky vzorků pylu z jezer a rašelinišť napříč celou Evropou. To, co z nich vyčetli, zcela boří zjednodušenou představu o vztahu člověka a přírody.
Když mor smetl Evropu z povrchu zemského
V letech 1347 až 1353 zachvátila kontinent pandemie, kterou potomci nazvali černou smrtí. Odhaduje se, že zahynula třetina až polovina všech Evropanů. V některých městech zemřelo až 80 procent obyvatel.
Na vesnicích chyběly ruce k práci, celé osady se vylidnily a zemědělská ekonomika v mnoha oblastech se prostě zhroutila. Neobdělávána pole začala zarůstat. Vracely se mladé lesy, keře, byliny i divoká zvěř. Na první pohled to vypadá jako učebnicový příklad „návratu přírody" poté, co člověk ustoupil ze scény.
Výzkum publikovaný ve vědeckém časopise však ukázal pravý opak: spolu s kolapsem lidské populace klesla také rozmanitost rostlin.
Jak pyl prozrazuje historii rostlin
Každá rostlina produkuje pyl, který padá na zem a usazuje se na dně jezer nebo ve vrstvách rašeliny. Postupem času ho překrývají další sedimenty a vzniká přirozený archiv. Paleoekologové dokážou z takových „jader" vyčíst, jaké druhy rostly na daném místě před stovkami či tisíci lety.
Tým vědců shromáždil data z více než 100 lokalit po celé Evropě. Prozkoumali vzorky zahrnující období od počátku našeho letopočtu až po dobu po černé smrti. Díky tomu mohli sledovat, jak se měnil počet rostlinných druhů před pandemií, během ní i po ní.
Po více než tisíc let druhů přibývalo
Analýzy odhalily zřetelný trend: od roku 0 přibližně do roku 1300 rostlinná rozmanitost postupně narůstala. Zvyšovala se v období expanze a pádu Římské říše, udržovala vysokou úroveň v raném středověku a vrcholu dosáhla ve vrcholném středověku.
V té době lidé intenzivně přetvářeli krajinu. Kácely se lesy, zakládala se pole, pastviny, sady, zahrady a budovaly se cesty. Z dnešního pohledu to spojujeme spíše s ničením přírody. Pylová data však naznačují něco složitějšího: v mnoha oblastech tyto přeměny vytvářely mozaiku stanovišť, ve které se dobře dařilo mnoha rostlinným druhům.
Sto padesát let rostlinného úpadku
Zlom nastal s příchodem moru do Evropy v polovině 14. století. Přibližně od roku 1348 začaly křivky rostlinné rozmanitosti klesat. Tento pokles trval zhruba 150 let. Teprve když se začala obnovovat lidská populace a zemědělství se vracelo na opuštěné pozemky, počet rostlinných druhů se opět začal zvyšovat.
Nejsilnější úbytek rozmanitosti byl patrný tam, kde se opustily kultury a nechalo se území „zdivočet". Tam, kde zemědělství přetrvalo nebo se rozvíjelo, rostlinné bohatství často rostlo.
Proč opuštěná pole nepřivodila ráj pro přírodu
Soudobá představivost nabízí jednoduchou rovnici: čím méně člověka, tím více divoké přírody. Data z období černé smrti to ale nepotvrzují. Klíč spočívá ve struktuře krajiny.
Během prvních 1300 let našeho letopočtu bylo v Evropě typické zemědělství založené na smíšených systémech. V jedné oblasti vedle sebe existovaly:
- malá orná pole s různými druhy obilovin a luštěnin,
- louky a pastviny pro hospodářská zvířata,
- fragmenty lesů selektivně využívaných,
- meze, křoviny a neobdělávaná místa plná divokých rostlin.
To vytvářelo krajinu rozčleněnou do mnoha drobných, odlišných úseků. Každý úsek nabízel jiné podmínky: větší osvit, stín, vlhko, suchou půdu, intenzivní pastvu nebo klid. Rostliny nacházely v tomto spleti nik místo pro sebe. Výsledkem bylo značné druhové bohatství celých regionů.
Když po černé smrti lidé zmizeli, mnoho z těchto malých prvků zaniklo. Pole rychle zarůstala nejprve vysokými travami a keři, poté jednotným mladým lesem. Krajina se stala uniformnější, méně „členitou". Ubylo lesních okrajů, mezí a úhorů — a právě tam se soustřeďuje obzvlášť vysoký počet druhů.
Člověk jako spojenec rozmanitosti
Závěry výzkumu jsou odvážné: nárůst rostlinné rozmanitosti v Evropě po téměř dvě tisíciletí z velké části vyplýval z přítomnosti lidí a jejich tradičních hospodářských praktik. Nejde o intenzivní průmyslové zemědělství dnešního stylu, ale o rozmanité, rozptýlené využívání půdy.
Lidé nemusí z krajiny mizet, aby se rostlinám dařilo. Právě jejich rozumná přítomnost často vytváří nejbohatší ekosystémy.
Současné programy ochrany přírody se často zaměřují na omezení lidského vlivu, opouštění zemědělské půdy a návrat k „divokému" stavu. Na některých místech to dává smysl, ale v Evropě, kde krajinu po tisíce let formují kultury a pastva, může taková strategie přinášet nečekané napětí.
Studie ukazuje, že v mnoha regionech jsou přírodně nejbohatší plochy ty, které prošly dlouhou historií nízkoIntenzivního smíšeného zemědělství. Jejich úplné „zdivočení" by mohlo nečekaně snížit počet druhů, které si zvykly žít na hranici polí, luk a lesů.
Příklady z jiných kontinentů
Podobné jevy lze pozorovat i mimo Evropu. Vědci popisují tzv. kulturní ekosystémy — místa, kde dlouhodobé tradiční hospodaření lidí vytvořilo stanoviště mimořádně bohatá na druhy.
| Oblast | Typ kulturní krajiny | Charakteristika |
|---|---|---|
| Severozápadní pobřeží Severní Ameriky | Zahradní lesy | Les formovaný domorodými komunitami, kde byly záměrně vysazovány a pěstovány užitkové rostliny |
| Japonsko | Tradiční mozaiky polí a lesů v podhorských pásmech | Kombinace malých rýžovišť, lesních porostů a pastvin tvořící jemně členitou krajinu |
| Havaj | Systémy pěstování na svazích | Pásy podél svahů, kde koexistuje mnoho užitkových i divokých rostlin |
Ve všech těchto případech to byla právě přítomnost člověka, nikoli jeho absence, která vybudovala složitá, druhově bohatá prostředí. Tam, kde tradiční zemědělské praktiky mizí, často ubývají i charakteristické rostliny a živočichové.
Co nás černá smrt učí v éře průmyslového zemědělství
Dnešní zemědělství v mnoha oblastech vypadá zcela jinak než ve středověku. Dominuje monokultura: stovky hektarů jednoho druhu, málo mezí, velmi intenzivní hnojení a chemická ochrana rostlin. Takový model skutečně výrazně ochuzuje přírodu.
Výsledky výzkumu černé smrti však ukazují, že ne každá zemědělská činnost na přírodu takto působí. Krajina utvářená malými rozptýlenými hospodářstvími, četnými neobdělávanými plochami, stromořadími a živými ploty může být plná života. Problémem se stává teprve extrémní koncentrace a uniformita.
Zemědělská politika jak v České republice, tak v celé Evropské unii se stále častěji snaží k této intuici vracet. Objevují se programy dotací za výsadbu stromů, ochranné pásy podél vodních toků, udržování mezí a osívání kvetoucích pásů. Jsou to drobné prvky, ale dohromady vytvářejí prostor pro stovky druhů rostlin a opylovačů.
Co z toho plyne pro dnešní ochranu přírody
Závěry analýz z období černé smrti naznačují, že strategie ochrany je třeba volit přesněji. Na některých místech bude nejrozumnějším krokem obnova přirozených procesů a omezení lidské činnosti. Jinde bude lepším řešením podpora tradičního, málo intenzivního využívání půdy.
Důležitou roli zde mohou sehrát místní venkovské komunity. Jejich znalosti o tom, jak se po generace kosily louky, pásl dobytek nebo vedly sady, jsou někdy neocenitelné. Mnohé staré praktiky, které byly po léta považovány za „anachronické", se dnes vracejí do přízně jako spojenci biologické rozmanitosti.
Historie černé smrti také ukazuje, že příroda se ne vždy „vzpamatovává" tak, jak předpokládáme. Snížení lidského tlaku může vést k uniformnější krajině a úbytku druhů, pokud zanikají cenné mozaiky stanovišť. Pro politiku ochrany přírody se tak stává důležitým nikoli pouhé heslo „více divoké přírody", ale vědomé projektování krajiny — tak, aby v ní bylo místo jak pro přirozené procesy, tak pro zemědělství, které neničí, ale spoluvytváří bohaté ekosystémy.
