Darwin to předpověděl před více než 150 lety
Žáby, ptáci, cvrčci a… my. Nová studie provedená na tisících lidí naznačuje, že podobné zvuky přitahují jak lidi, tak zvířata. A to je zjištění, které by Charlese Darwina nepřekvapilo ani trochu.
V 19. století Darwin psal, že zvířata mají – podobně jako lidé – jistý smysl pro krásu. Domníval se, že samice mnoha druhů si vybírají partnery nejen podle síly nebo velikosti, ale také podle přitažlivosti jejich zpěvu nebo námluvcích zvuků. Dlouhou dobu to byla spíše zajímavá hypotéza než tvrdý vědecký fakt.
Teď se konečně objevila data ve velkém měřítku. Výzkum publikovaný v časopise Science využil jednoduchý, ale geniální nápad: internetový experiment v podobě hry. Účastníci poslouchali páry zvířecích nahrávek a vybírali tu, která jim zněla příjemněji. Stejné nahrávky byly předtím testovány na zvířatech v klasických behaviorálních pokusech.
Čím více dané zvíře určitý zvuk „preferovalo", tím ochotněji ho volili i lidé – a dělali to rychleji, jako by jednali na základě reflexu.
To znamená, že v našem vnímání toho, co zní dobře, je cosi univerzálnějšího, než jen kultura, móda nebo hudební výchova.
Jak výzkum na 4 tisících lidech probíhal
Mezinárodní výzkumný tým vedený Loganem Jamesem z McGillovy univerzity a Smithsonian Tropical Research Institute připravil sadu 110 párů nahrávek. Šlo o zpěvy a zvuky 16 různých druhů, mimo jiné:
- žab túngara ze Střední Ameriky,
- zebřiček pestrých (malých zpěvných ptáků),
- různých druhů cvrčků a dalšího hmyzu.
Účastníci navštívili webové stránky projektu, nasadili sluchátka a v každém páru vybrali nahrávku, která jim zněla lépe. Nemuseli znát druhy ani chápat cíl experimentu – stačilo se řídit vlastním sluchem.
Vědci předtím zkoumali preference samotných zvířat. Klasické schéma vypadalo například takto: samici žáby se přehrávají různé verze samčího zpěvu a měří se, ke kterému reproduktoru se ochotněji přibližuje. Podobně lze testovat ptáky nebo hmyz sledováním jejich pohybu, doby strávené na určitém místě nebo intenzity námluvcího chování.
Srovnáním dat z pokusů na zvířatech s odpověďmi lidí vědci odhalili výraznou shodu v hodnocení přitažlivosti stejných zvuků.
Co nás na těchto zvucích tak přitahuje
Klíčovou roli nehrály konkrétní druhy, ale vlastnosti samotného zvuku. Zvířata a lidé se nejčastěji „shodla" u:
- zvuků s nižší frekvencí (více basových),
- zpěvů obohacených o různé ozdoby – krátké dodatečné kliknutí, trylky nebo pulzující vložky.
Skvělým příkladem je žába túngara. Už od 80. let 20. století je známo, že samice tohoto druhu dávají přednost samcům, jejichž „milostný zpěv" obsahuje dodatečné prvky – cosi jako hluboká „zvuková trknutí" nebo rychlé vibrace kolem hlavního tónu. Tyto přídavky dělají signál složitějším a odlišují ho od ostatních.
Nyní se ukázalo, že lidé reagují téměř identicky: vybírají zpěv s ozdobami jako příjemnější, i když nevědí, že jde o námluvcí signál. A navíc to dělají rychleji – reakční doba se zkracuje, když jejich volba odpovídá preferenci daného druhu.
| Vlastnost zvuku | Reakce zvířat | Reakce lidí |
|---|---|---|
| Nižší frekvence (bas) | Častější volba v námluvcích experimentech | Vyšší hodnocená „příjemnost" zvuku |
| Ozdoby (trylky, kliknutí, pulzace) | Silnější reakce samic u mnoha druhů | Častější volba v internetové hře |
| Jednoduchý, monotónní signál | Nižší přitažlivost | Méně často vybírán jako příjemnější |
Zajímavost: hudební vzdělání účastníků mělo jen nepatrný vliv na jejich volby. Hudebníci a „nehudebníci" obecně označovali podobné zvuky za přitažlivé. To naznačuje, že zde působí především vrozené sluchové mechanismy, nikoli naučená pravidla harmonie nebo rytmu.
Co mají náš sluch a ucho žáby společného
Vědci vysvětlují shodu preferencí lidí a jiných druhů společným evolučním dědictvím. Sluchový systém obratlovců funguje na podobných principech: bubínek, receptory ve vnitřním uchu, neurony analyzující frekvenci a rytmus signálu.
Pokud určité vlastnosti zvuku po miliony let pomáhaly zvířatům při výběru partnera nebo při vyhýbání se predátorům, není divu, že mozek na ně reaguje předvídatelným způsobem. Tato stejná „citlivost" může být základem lidské hudby.
Vše nasvědčuje tomu, že to, čemu říkáme hudební vkus, vyrůstá z velmi starých principů fungování smyslu sluchu, které jsou společné mnoha druhům.
V praxi to znamená, že když posloucháme oblíbenou píseň s výrazným basem a bohatou melodickou linkou, využíváme stejné nervové dráhy, které u žáby túngara rozhodují o výběru partnera. Rozdíl spočívá ve složitosti signálu a kulturním kontextu, ale základní biologie bývá překvapivě podobná.
Občanská věda v akci: hra, do které se zapojil celý svět
Autoři studie využili platformu The Music Lab provozovanou Yaleovou univerzitou. Jde o místo, kde vědci přeměňují seriózní experimenty v jednoduché online hry. Díky tomu sbírají během krátké doby data od tisíců lidí z různých zemí, místo aby zvali pár dobrovolníků do laboratoře.
Tento model práce má několik výhod:
- umožňuje testovat velmi různorodou skupinu účastníků,
- zkracuje dobu sběru dat z let na měsíce,
- buduje zvědavost k vědě u běžných uživatelů internetu,
- snižuje náklady na provádění výzkumu.
Díky tomuto projektu se podařilo převést poměrně abstraktní Darwinovu myšlenku na měřitelné výsledky opřené o velký vzorek. Je to vzácný případ, kdy propracovaná teorie z 19. století narazí na masový online test a obě části skládanky k sobě překvapivě pasují.
Co nám to říká o hudbě a o nás samých
Pokud naše zvukové preference částečně sdílíme s jinými druhy, vyplývá z toho několik zajímavých závěrů. Za prvé, hudba nemusí být jen výtvorem kultury, ale také prodloužením biologie. Využívá přirozené sklony našeho sluchového systému – například zálibu v určitých rytmech nebo kontrastech mezi nízkými a vysokými tóny.
Za druhé, pomáhá to pochopit, proč některé kompoziční prvky fungují téměř na každého. Silný, výrazný bas nás často okamžitě nutí hýbat se. Rychlé ozdoby ve zpěvu nebo v nástrojové hře přitahují pozornost podobně jako rozvinutý zpěv samce ve světě zvířat.
Objevuje se také praktický rozměr: znalost vrozených akustických preferencí může být užitečná při navrhování varovných signálů, zvuků v aplikacích nebo dokonce v terapii. Zvuky lépe přizpůsobené způsobu, jakým přirozeně zpracováváme informace, si snáze všimneme a zapamatujeme je.
Co mohou vědci zkoumat dál
Tým stojící za projektem oznamuje, že jde teprve o začátek. Dalším krokem je zjistit, zda se podobná shoda mezi lidmi a zvířaty objevuje i v jiných smyslech, jako je zrak nebo čich. Pokud ano, ukáže se, že i náš smysl pro „hezký pohled" nebo „příjemnou vůni" se opírá o staré, společné mechanismy.
Je také důležité mít na paměti, že vedle biologie u nás silně působí kulturní vrstva. To, že máme určité vrozené preference, neznamená, že všichni máme rádi stejné hudební žánry. Různé styly však využívají podobné stavební kameny: rytmus, kontrast, napětí a uvolnění. Přesně takové prvky, které dávají smysl zvukům v přírodě po miliony let.
Pokud vás tedy příště okouzlí ptačí zpěv za oknem nebo rytmické kvákání žab u jezera, zkuste se na to podívat z jiného úhlu. Možná reagujete na stejné vlastnosti signálu, které někde v tropickém lese pomáhají zvířatům najít si partnera. A váš oblíbený playlist v telefonu pracuje s velmi podobnými principy – jen v složitější, lidské verzi.
