Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom tolik mluví?
V posledních dnech zaplavily média titulky o „tabletce, která zpomaluje stárnutí". Příčinou je zveřejnění výsledků studie COSMOS v prestižním časopise Nature Medicine. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu zaměřený na preventivní medicínu a dlouhověkost zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje takzvané epigenetické hodiny – tedy biologický „čítač věku" zapsaný přímo v naší DNA.
Vědci se nezabývali vráskami ani výkonností v posilovně. Sledovali velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.
O co šlo ve studii COSMOS?
COSMOS je rozsáhlá, dlouhodobá studie, která byla původně navržena k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se tolik hovoří, je jednou z jejích „větví" – zaměřuje se konkrétně na biologické stárnutí.
Kdo se zúčastnil a co užíval?
Do popsané části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – přibližně stejný počet žen a mužů, všichni starší 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, přičemž každá skupina po dobu dvou let každodenně užívala jinou kombinaci kapslí:
- multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
- pouze kakao s placebem,
- pouze multivitamin s placebem,
- pouze placebo.
Takové uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt souvisí výhradně s multivitaminem, kakaem, nebo jejich kombinací.
Co se v těle účastníků měřilo?
Výzkumný tým se soustředil na takzvanou metylaci DNA – jde o proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Vzorec těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jedná se o vzory modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně dobře korelují s předpokládanou délkou života a rizikem nemocí spojených se stárnutím.
Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po jednom roce a po dvou letech suplementace.
Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?
Analýza ukázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou silně spojeny se smrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.
Vědci se pokusili výsledky přeložit do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku oproti skupině dostávající výhradně placebo – a to v průběhu dvouletého sledování.
| Skupina | Suplementace | Vliv na epigenetické hodiny |
|---|---|---|
| Multivitamin + placebo | Každodenní multivitamin | Mírné zpomalení stárnutí (přibližně 4 měsíce za 2 roky) |
| Kakao + placebo | 500 mg kakaa denně | Žádné měřitelné zlepšení v oblasti epigenetických hodin |
| Pouze placebo | Žádné aktivní složky | Přirozené tempo epigenetických změn souvisejících s věkem |
Kakao navzdory přítomnosti antioxidantů v tomto konkrétním ohledu žádný měřitelný přínos neprokázalo. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.
Co říkají sami autoři studie?
Vědci odpovědní za projekt od samého začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat opatrně. V publikaci výslovně uvádějí, že pozorovaný efekt je sice statisticky významný, ale zároveň velmi skromný.
Autoři otevřeně přiznávají, že jsou zapotřebí další rozsáhlé výzkumy, aby bylo možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách přináší seniorům skutečné zdravotní výhody.
Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší kontext výživy. Zdůrazňuje, že by bylo smysluplné porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku k zdravější stravě. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše přídavkem k životnímu stylu, nikoli jeho hlavním pilířem.
Výzkumníci také připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečný „teploměr" stárnutí, stále nejsou plně uznávaným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými nemocemi a konkrétními návyky – od stravy až po suplementaci.
Kdo financoval studii COSMOS?
U prominentních nutričních studií se vždy objeví otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podporovaly jak veřejné instituce, jako jsou National Institutes of Health v USA, tak velké společnosti a organizace napojené na trh s doplňky stravy a funkčními potravinami.
Mezi sponzory se ocitly například společnost Mars (prostřednictvím svého výživového oddělení), Pfizer Consumer Healthcare (nyní Haleon), dále firmy zajišťující epigenetické testy a oborová sdružení výrobců doplňků stravy a potravin – včetně organizací, jež byly v minulosti obviňovány z příliš blízkých vztahů s vědci.
Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivnili ani design studie, ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá správně, avšak přítomnost tolika subjektů z odvětví suplementů přirozeně vybízí k opatrnějšímu pohledu na mediální titulky.
Měl by senior po 70. rovnou sáhnout po multivitaminu?
Výsledky studie COSMOS mohou přinášet určitou naději, zejména starším lidem s nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však důležité mít na paměti několik skutečností:
- efekt zaznamenaný ve studii je malý – jde o rozdíl v řádu několika měsíců biologického věku za dvě roky,
- zatím není jasné, zda se tato změna projeví v nižším výskytu infarktů, mozkových příhod, demence nebo jiných onemocnění spojených se stárnutím,
- suplementace nenahrazuje zdravou stravu, fyzickou aktivitu, dostatečný spánek a kontrolu chronických nemocí,
- u některých lidí může dojít k předávkování určitými složkami, pokud kombinují multivitaminy s dalšími přípravky bez odborného dohledu.
V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet pohovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté případné zvolení vhodné suplementace.
Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?
Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, ale z regulačních „nadstaveb" – jako je právě metylace. Tyto vzorce metylace se v čase předvídatelně mění. Algoritmy analyzující stovky takových míst dokáží odhadnout takzvaný epigenetický věk.
Je-li epigenetický věk vyšší než chronologický, hovoří se o urychleném biologickém stárnutí. Je-li nižší, organismus se teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci testují, jak na tento „biologický hodinový stroj" působí strava, životní styl nebo léky. Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu přesně zapadá – zároveň však ukazuje, jak skromné jsou prozatímní praktické důsledky takových měření.
Co může mít větší dopad než tableta?
Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, ale samotný výzkumný tým doporučuje podívat se šířeji na každodenní návyky. Jediná kapsle nedokáže zvrátit důsledky dlouholetého kouření, sedavého způsobu života, stravy založené na ultra zpracovaných potravinách a chronického stresu.
Pro člověka po sedmdesátce mohou přinést skutečný přínos aktivity, o nichž víme podstatně více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné potraviny a zdravé tuky, zanechání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být příjemným doplňkem – nikoli kouzelnou pilulkou proti stárnutí.
