Multivitaminy a stárnutí po 70. roce života: co skutečně ukázala slavná studie?

Multivitaminy a stárnutí: odkud pochází ten rozruch?

V posledních dnech si média po celém světě předhánějí titulky o „tabletce, která zpomaluje stárnutí". Příčinou je zveřejnění výsledků studie COSMOS v prestižním vědeckém časopise Nature Medicine. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu, specializující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminů ovlivňuje takzvané epigenetické hodiny – biologický „odpočítávač" věku zakódovaný přímo v naší DNA.

Vědci se tedy nezaměřili na vrásky ani fyzickou výkonnost, ale na velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.

O čem studie COSMOS vlastně je?

COSMOS je rozsáhlá, dlouholetá studie, původně navržená k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se tolik mluví, představuje jedno z jejích „odnoží" zaměřených na biologické stárnutí.

Kdo se studie účastnil a co užíval?

Do sledované části studie bylo zařazeno něco méně než tisíc účastníků – přibližně stejný počet žen a mužů, všichni starší alespoň 70 let. Probandé byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, přičemž každá po dobu dvou let každodenně užívala jinou sadu kapslí:

• multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
• samotné kakao a placebo,
• samotný multivitamin a placebo,
• pouze placebo.

Takové uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a ověřit, zda případný efekt náleží výhradně multivitaminu, kakau, nebo jejich kombinaci.

Co vědci v organismu účastníků zkoumali?

Tým se soustředil na takzvanou metylaci DNA – proces, při němž se k vláknům DNA přidávají malé metylové skupiny. Rozložení těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně dobře korelují s předpokládanou délkou života a rizikem onemocnění spojených se stárnutím.

Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po jednom roce a po dvou letech suplementace.

Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn v pěti epigenetických hodinách, zejména u osob, u nichž bylo na počátku patrné zrychlené biologické stárnutí.

Jaké účinky suplementace multivitaminy přinesla?

Analýza ukázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti zkoumaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou silně spojeny s úmrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.

Vědci se pokusili výsledky převést do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku ve srovnání se skupinou dostávající výhradně placebo, a to za dvouleté sledované období.

Kakao navzdory přítomnosti antioxidantů nepřineslo v tomto konkrétním ohledu měřitelné výsledky. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.

Co říkají samotní autoři studie?

Vědci odpovědní za projekt od začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba vykládat s opatrností. V publikaci výslovně uvádějí, že efekt je sice statisticky významný, ale zároveň velmi malý.

Autoři otevřeně přiznávají, že bude zapotřebí ještě mnoha dalších studií, aby bylo možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách přináší starším lidem skutečné zdravotní přínosy.

Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší výživový kontext. Zdůrazňuje, že by mělo smysl porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku směrem ke zdravějšímu stravování. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše doplňkem životního stylu, nikoli jeho hlavním pilířem.

Vědci rovněž připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečný „teploměr" stárnutí, stále nejsou plně uznaným klinickým nástrojem. Chybí přesná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými nemocemi a konkrétními návyky – od stravy až po suplementaci.

Kdo studii COSMOS financoval?

U mediálně sledovaných nutričních studií se vždy objevuje otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podpořily jak veřejné instituce, například National Institutes of Health v USA, tak velké firmy a organizace spojené s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.

Mezi sponzory figurovaly mimo jiné společnosti Mars (prostřednictvím svého výživového oddělení), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon) a také firmy zajišťující epigenetické testy a oborové asociace výrobců doplňků stravy a potravin – včetně organizací, jimž byly v minulosti vytýkány příliš blízké vztahy s vědci.

Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali design studie ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá korektně, nicméně přítomnost tolika subjektů z odvětví suplementace přirozeně vybízí k o něco střízlivějšímu pohledu na mediální titulky.

Měl by senior po 70. ihned sáhnout po multivitaminech?

Výsledky studie COSMOS mohou přinášet jistou naději, zejména starším lidem trpícím nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:

• pozorovaný efekt je malý – hovoříme o rozdílu v řádu několika měsíců biologického věku za dvě léta,
• zatím není jasné, zda tato změna vede k méně infarktům, mozkové příhodě, demenci nebo jiným onemocněním spojeným se stárnutím,
• suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohybovou aktivitu, kvalitní spánek ani kontrolu chronických nemocí,
• u části lidí může dojít k nadměrnému příjmu některých látek, pokud jsou multivitaminy kombinovány s dalšími přípravky bez odborného dohledu.

V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté případný výběr vhodné suplementace.

Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?

Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, jež nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, ale z regulačních „nadstaveb", jako je metylace. Tyto vzorce metylace se postupem času předvídatelně mění. Algoritmy analyzující stovky takovýchto míst dokáží odhadnout takzvaný epigenetický věk.

Je-li epigenetický věk vyšší než věk kalendářní, hovoří se o zrychleném biologickém stárnutí. Je-li nižší, organismus teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy přeměnit v komerční produkty a vědci testují, jak strava, životní styl nebo léky ovlivňují tyto „biologické hodiny". Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu zapadá, ale zároveň ukazuje, jak malé jsou zatím praktické důsledky takových měření.

Co může mít větší význam než tableta?

Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminů u seniorů, avšak samotný výzkumný tým doporučuje podívat se šířeji na každodenní návyky. Jediná kapsle nezvrátí následky dlouhodobého kouření, sedavého způsobu života, stravy založené na ultra průmyslově zpracovaných potravinách a chronického stresu.

Pro člověka po 70. roce života mohou přinést skutečné přínosy opatření, o nichž toho víme mnohem více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné obiloviny a zdravé tuky, zanechání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být doplňkem – nikoli zázračnou anti-aging pilulkou.