Po sedmdesátce nepřináší štěstí kariéra, kondice ani „být potřebný"
Data z psychologie a gerontologie odhalují něco překvapivého: v pozdní dospělosti nevyhrává ten, kdo nejdéle udržuje profesní nebo společenský výkon. Vítězí ten, kdo dokáže přijmout vlastní omezení a přesto cítit, že na světě má své místo.
Většinu života mnoho z nás funguje podle jednoho vzorce: hodnota člověka se měří tím, kolik toho dělá, vydělává a jak moc je užitečný. Na otázku „kdo jsi?" odpovídáme popisem pracovní pozice a úspěchů. Takové myšlení pohání vpřed, ale zároveň svazuje.
V určitém okamžiku tento stroj začne zpomalovat. Přichází důchod, zdraví přestává sloužit jako dřív, tempo klesá. Snadno se pak dostaví pocit prázdnoty: „Když už nepracuji, kým vlastně jsem?" Odborná psychologická literatura označuje tento stav jako krizi identity v pozdním věku.
Výzkumy ukazují, že po 70. roce života jsou nejspokojenější ti, kteří přestávají stavět svou hodnotu na profesní roli, výkonech a nutnosti být „nenahraditelní".
Psycholožka Carol Ryff při vytváření modelu psychické pohody identifikovala šest pilířů dobrého fungování. Jedním z nich je sebepřijetí — laskavý a realistický pohled na sebe i na dosavadní život, včetně chyb a nenaplněných ambicí. Právě tento prvek úzce souvisí s kvalitou života seniorů.
Propast mezi „kým jsem měl být" a „kým jsem"
S přibývajícím věkem roste vzdálenost mezi mladickými představami o sobě samém a tím, jak se život skutečně odvíjel. Ne každý se stal šéfem, umělcem nebo cestovatelem. Ne všechna manželství vydržela, ne všechny plány vyšly. Tato propast může být zdrojem bolesti — nebo nečekanou úlevou.
Lidé, kteří se v pozdním věku cítí naplnění, nepředstírají, že se vše podařilo. Spíše si říkají: „Ano, mnoho věcí dopadlo jinak, než jsem chtěl, ale je to stále můj život — a mám právo ho mít rád." Místo nekonečného přepisování vlastní biografie přijímají její nedokonalou podobu.
- přestávají se v hlavě vracet ke „kdybych jen byl…"
- nesrovnávají se s vrstevníky, kteří měli více štěstí
- uznávají, že už nemusí světu nic „prokazovat"
- berou své chyby jako lekce, ne jako životní katastrofu
Nejde o lhostejnost ani o vzdání se. Jde spíše o přijetí faktu, že život se jen vzácně odvíjí podle ideálního scénáře — a že přesto se člověk může cítit hodnotnou osobou.
Méně známých, více smyslu: jak se proměňují vztahy
Léta nás provázejí rady: „buduj síť kontaktů", „poznávej nové lidi", „buď všude". V mladším věku se takový přístup vyplácí, zejména profesně. V pozdějším věku však většinou vyčerpává.
Psycholožka Laura Carstensen ze Stanfordovy univerzity popsala tzv. teorii emoční selektivity. Když člověk stále výrazněji vnímá, že jeho čas je omezený, začíná klást větší důraz na kvalitu vztahů než na jejich počet. Jde o přirozený proces, nikoli o „stareckou mrzutost".
Starší lidé, kteří vědomě zužují okruh známých na ty skutečně blízké, vykazují méně negativních emocí a větší vnitřní klid než ti, kteří se za každou cenu drží společenského života.
Vědomé uspořádání společenského života
V praxi to vypadá tak, že lidé po sedmdesátce stále častěji:
- odmítají setkání, na která chodí „z povinnosti" a po nichž se cítí vyčerpaní,
- ukončují vztahy založené výhradně na společné práci či obchodních zájmech,
- investují čas do několika málo lidí, u nichž mohou být sami sebou,
- hledají jednoduché a opakující se aktivity s ostatními — procházku, čaj, deskové hry — místo velkolepých výletů nebo večírků.
Nejde o izolaci. Jde o větší vybíravost v tom, komu věnují svou pozornost. Takový „redakční" postoj se přenáší i do jiných oblastí: starší lidé častěji říkají „ne" návrhům, které jim emocionálně nic nedávají, vyhýbají se hádkám, do nichž by dřív vstupovali automaticky, a přestávají sledovat věci, které je jen rozčilují.
Válka s plynoucím časem: bitva, kterou nelze vyhrát
Dalším dílem skládačky je vztah ke stárnutí samotnému. Masová kultura vybízí k boji proti němu: krémy „anti-age", omlazující zákroky, kult věčného mládí. Výzkumy z Yaleovy univerzity přitom ukázaly, že takový postoj může člověka doslova stát roky života.
| Faktor | Vliv na délku života (studie Yale) |
|---|---|
| Pozitivní pohled na vlastní stárnutí | průměrně +7,5 roku |
| Nízký krevní tlak | menší efekt než pozitivní obraz stárnutí |
| Nízký cholesterol | menší efekt |
| Nekouření | menší efekt |
Závěry jsou poměrně silné: způsob, jakým přemýšlíme o vlastním stáří, ovlivňuje zdraví stejně silně — nebo i silněji — než některé klasické „rizikové faktory". Lidé, kteří tuto etapu vnímají jako přirozenou a hodnotnou součást života, žijí statisticky déle než ti, kteří se cítí plynoucím časem okradeni.
Od potřeby „mít pravdu" ke zvídavosti
Zároveň se proměňuje přístup ke sporům a ambicím. Dlouhodobé analýzy životní pohody ukazují, že spokojenost se životem má tvar písmene U: je vyšší v mládí, klesá ve středním věku a poté opět roste — přičemž vrcholu dosahuje právě po sedmdesátce.
Jedním z důvodů je odklon od neustálého dokazování vlastní pravdy a honby za výkony. Postupně nabývají na důležitosti klidné vztahy, zvídavost vůči druhému člověku a okamžiky bytí „tady a teď". Mnoho seniorů přestává hledat vítězství v diskusích a začíná naslouchat. To přináší úlevu jim samotným i jejich okolí.
Příležitost, kterou člověk vidí teprve s odstupem
Mnozí čtyřicátníci a padesátníci zažívají náhlé zdravotní „výstražné signály": srdeční problémy, výsledky vyšetření, které nutí zastavit se. I když vše dobře dopadne, něco se zlomí. Vynořuje se otázka: „Žiji skutečně tak, jak chci, nebo jen odškrtávám úkoly?"
Starší lidé, kteří jsou považováni za vyrovnané, mají tuto fázi většinou již za sebou. Oceňují obyčejné okamžiky, které mladším připadají příliš banální na povšimnutí: pomalou procházku bez telefonu, čaj na balkóně, přípravu oběda, pozorování toho, jak se během dne mění světlo.
Psychologické výzkumy stárnutí ukazují, že s přibývajícím věkem roste schopnost čerpat radost z drobných, opakujících se věcí — bez potřeby sáhnout po stále silnějších „atrakcích".
Nejde o náhlou přeměnu v „mystika každodennosti". Jde spíše o přirozenou adaptaci: když je sil méně a budoucnost kratší, každý klidný den nabývá na hodnotě. V takovém myšlení je ukryto velké množství svobody. Nemusíme už neustále dohánět, závodit, překonávat předchozí výkony. Konečně si můžeme dovolit povolit.
Jak toto poznání využít v životě ještě před sedmdesátkou
Dobrá zpráva je, že na popsaný způsob myšlení nemusíme čekat až do důchodu. Badatelé zabývající se životní pohodou naznačují, že část těchto mechanismů lze vědomě „zapnout" i dříve. V praxi to obnáší několik jednoduchých, avšak náročných rozhodnutí.
- Budování identity mimo práci. Koníčky, vztahy, dobrovolnictví, místní dění — vše, co připomíná, že jsme někým víc než jen svým zaměstnáním.
- Trénink sebepřijetí. Místo nekonečného hodnocení vlastních rozhodnutí stojí za to procvičovat laskavější jazyk vůči sobě: „Udělal jsem tehdy, co jsem uměl", „Teď už toho vím víc".
- Uspořádání vztahů. Postupné omezování kontaktů, po nichž se pravidelně cítíme vyčerpaní nebo neviditelní. Jde o proces, který často trvá roky.
- Změna vyprávění o stárnutí. Místo „jsem už starý, takže mi vše projde" nebo „vše dobré mám za sebou" lze hledat oblasti, v nichž věk přináší výhody: zkušenost, odstup, trpělivost.
Stojí také za to uvědomit si jednu věc: vzdát se honby za úspěchem neznamená, že přestaneme růst. Starší lidé, kteří se cítí dobře, se často stále učí novým věcem — jen z jiné motivace. Ne proto, aby někomu imponovali, ale proto, že je to skutečně zajímá.
Pro mnoho lidí ve středním věku to může znít abstraktně. Žijeme v realitě, v níž se téměř každá oblast života mění v závod: práce, fyzická kondice, rodičovství. O to cennější je pohled těch, kteří tuto etapu mají za sebou a říkají přímo: „Štěstí přišlo tehdy, když jsem přestal závodit a začal se k sobě chovat laskavěji."
