Sýr a demence? Překvapivé výsledky rozsáhlé japonské studie

Demence postupuje, účinná léčba stále chybí

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí zasahují stále větší počet seniorů po celém světě. Nová data z Japonska naznačují, že drobná úprava jídelníčku může mít pro mozek v pozdějším věku zásadní význam. Konkrétně jde o pravidelnou konzumaci sýra – i v malém množství.

Demence, včetně Alzheimerovy choroby, patří k nejzávažnějším zdravotním výzvám současnosti. Odhaduje se, že s touto diagnózou žije celosvětově přes 50 milionů lidí a do poloviny tohoto století by se toto číslo mohlo ztrojnásobit. Systémy zdravotní péče už dnes sotva stíhají tento nápor zvládnout.

Japonsko, jedna z nejrychleji stárnoucích zemí světa, funguje jako jakési laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta Japonců starších 65 let se potýká s demencí. Při absenci účinné léčby se vědci stále intenzivněji zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a právě stravování.

Výzkumníci z několika japonských vědeckých center analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že osoby, které pravidelně jedly sýr, dostávaly demenci méně často.

Jak probíhala studie o sýru a paměti?

Analýza zahrnovala 7 914 osob ve věku 65 a více let, které žily ve vlastních domácnostech a neměly předchozí rozhodnutí o nutnosti dlouhodobé péče. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří deklarovali, že sýr nejedí vůbec.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci dbali na to, aby byly obě skupiny co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu a samostatnosti v každodenních činnostech. K tomu využili pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi sledovanými osobami.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Po dobu přibližně tří let výzkumníci sledovali, u koho z účastníků bylo úředně potvrzeno rozpoznání demence v rámci systému pečovatelského pojištění – běžně používaného ukazatele v Japonsku.

Rozdíl se může zdát skromný, ale přepočteno na relativní riziko představuje 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u osob, které sýr konzumovaly. Když vědci do analýz zahrnuli i celkový model stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt se mírně oslabil, ale přesto zůstal zřetelný, přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že studie prokazuje souvislost, nikoli příčinnou závislost. Přesto je rozdíl natolik výrazný, že motivuje k dalším výzkumům.

Co v sýru působí příznivě na mozek?

Autoři studie uvádějí několik mechanismů, které by mohly vysvětlovat ochranný účinek sýra na nervovou soustavu. Jde převážně o hypotézy, které však dobře korespondují s tím, co už víme o vztahu výživy a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, patří k významným zdrojům vitamínu K2. Tato látka je rozpustná v tucích, ovlivňuje hospodaření s vápníkem a elasticitu cév.

• Cévní problémy, jako je hypertenze nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence, zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku do stěn cév.
• Zdravější cévy znamenají lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že sýr prostřednictvím K2 nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové výrobky dodávají solidní porci bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují k správnému fungování, tvorbě neurotransmiterů a opravě poškození.

Během zrání sýra vznikají také takzvané bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy silně spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více studií propojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u osob s Alzheimerovou chorobou. Fermentovaný sýr, například klasické plísňové druhy, může být zdrojem probiotických bakterií regulujících takzvanou osu střevo–mozek.

Zajímavý detail: v analyzované studii konzumovalo 82,7 procenta účastníků převážně tavené sýry, které jsou chudší na přirozené bakteriální kultury i část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. To může znamenat, že zde působí více drobnějších faktorů – nikoli pouze probiotický aspekt fermentace.

Dokonce i sýrové výrobky nižší mikrobiologické kvality mohou mozku přinést určitý prospěch, jsou-li součástí pestré a celkově vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, ne jako zázračný produkt

Osoby konzumující sýr si podle japonských dat častěji vybíraly i další potraviny spojované s lepší kondicí ve vyšším věku: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz jejich jídelníčku byl pestřejší a bohatší na látky nezbytné pro mozek.

Studie také ukázala, že tato skupina seniorů lépe zvládala takzvané složité každodenní činnosti: nakupování, plánování jídel a hospodaření s penězi. Méně často si stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že tato skupina vstupovala do výzkumu v o něco lepším zdravotním stavu, což statistika nedokázala zcela zachytit.

Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou nebo dvakrát týdně. V praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním přejídání se silnou vrstvou eidamu na chlebu.

Jaká jsou omezení tohoto typu studií?

Autoři přehledně popisují slabá místa své analýzy, což umožňuje střízlivější pohled na výsledky.

• Sýr byl v dotazníku zaznamenán pouze jednou, na začátku studie. Není známo, zda účastníci své návyky později změnili.
• Nebyla sbírána přesná data o množství snědených porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Data o demenci pocházela z administrativních dokumentů, nikoli z komplexních neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyl zohledněn genetický faktor, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Výsledky z Japonska nelze zcela přenést do zemí, kde je sýr – zejména tvrdý a tvarohový – na jídelníčku podstatně častěji.

Má smysl jíst více sýra kvůli mozku?

Závěry japonské studie nepodněcují k bezmyšlenkovitému navyšování porcí sýra bez omezení. Sýrové výrobky obsahují poměrně hodně nasycených tuků a soli, takže dietologové dlouhodobě doporučují umírněnost. Na druhou stranu jejich úplné vylučování ze strachu z cholesterolu také ne vždy dává smysl – zejména pokud je porce malá a zbytek jídelníčku se opírá o zeleninu, ovoce a celozrnné výrobky.

V praxi lze uvažovat o jednoduché strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel místo vysoce průmyslově zpracovaných uzenin nebo slaných snacků. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu to může vytvořit rozumný soubor opatření pro podporu paměti po šedesátce.

Je také dobré mít na paměti, že mozek má rád pestrost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou prospěšné diety blízké středomořskému vzoru a takzvanému modelu MIND: hodně zelené zeleniny, bobulí, ořechů, olivového oleje, ryb a luštěnin, doplněných o umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z dílků této skládačky, ale nenahradí pohyb, spánek ani sociální kontakty.

Pro čtenáře z České republiky může být zajímavá ještě jedna úvaha: v Japonsku je sýr stále vnímán spíše jako „dovezená" potravina konzumovaná výjimečně. Pokud se při takto nízké výchozí spotřebě projeví alespoň mírný ochranný efekt, pak budoucí studie v zemích se silnější sýrařskou tradicí – jako je Česko – mohou přinést velmi konkrétní doporučení ohledně druhu sýra i velikosti porce. Prozatím je nejrozumnější brát výsledky z Japonska jako motivaci k vyváženému stravování, v němž trocha sýra není problém a pro mozek se může ukázat jako skutečný spojenec.