Multivitaminy a stárnutí po 70. roce života: co skutečně ukázala přelomová studie?

Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom tolik mluví?

Poslední dny zaplavily média titulky ve stylu „pilulka, která zpomaluje stárnutí". Za tímto rozruchem stojí publikace výsledků studie COSMOS v prestižním časopise Nature Medicine. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje tzv. epigenetické hodiny – biologický „odpočítávač" věku zakódovaný přímo v naší DNA.

Vědci se nezaměřili na vrásky ani fyzickou kondici. Sledovali velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.

O co šlo ve studii COSMOS?

COSMOS je rozsáhlá, dlouhodobá studie původně navržená k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se nyní tolik hovoří, je jednou z jejích „větví" – soustředěnou právě na biologické stárnutí.

Kdo se studie účastnil a co užíval?

Do popisované části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – přibližně stejný počet žen a mužů, všem bylo alespoň 70 let. Náhodně je rozdělili do čtyř skupin, přičemž každá skupina po dobu dvou let každý den užívala jinou kombinaci kapslí:

• multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
• pouze kakao a placebo,
• pouze multivitamin a placebo,
• pouze placebo.

Takové uspořádání umožňuje oddělit účinky jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt náleží multivitaminu, kakau, nebo jejich kombinaci.

Co vědci v organismu účastníků měřili?

Výzkumný tým se zaměřil na tzv. metylaci DNA – proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Rozmístění těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně dobře korelují s předpokládanou délkou života a rizikem chorob spojených se stárnutím.

Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po roce a po dvou letech suplementace.

Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn v pěti epigenetických hodinách, zejména u osob, u nichž bylo na začátku patrné urychlené biologické stárnutí.

Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?

Analýza prokázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou úzce spojeny se úmrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.

Vědci se pokusili výsledky převést do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku oproti skupině, která dostávala pouze placebo, a to za celé dvouleté období sledování.

Kakao navzdory obsahu antioxidantů v tomto konkrétním ohledu žádné měřitelné přínosy nepřineslo. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.

Co říkají samotní autoři studie?

Vědci odpovědní za projekt od začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat opatrně. V publikaci jasně uvádějí, že zjištěný efekt je sice statisticky významný, ale zároveň velmi malý.

Autoři otevřeně přiznávají, že k posouzení toho, zda tak jemná změna epigenetických hodin přináší seniorům skutečné zdravotní výhody, bude zapotřebí mnohem více výzkumu.

Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší kontext výživy. Zdůrazňuje, že by dávalo smysl porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku směrem ke zdravější stravě. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše přídatkem k životnímu stylu, nikoli jeho základním pilířem.

Vědci rovněž připomínají, že přestože se epigenetické hodiny považují za užitečný „teploměr" stárnutí, stále nejsou plně validovaným klinickým nástrojem. Chybí jednoznačná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými chorobami a konkrétními návyky – od stravy až po suplementaci.

Kdo studii COSMOS financoval?

U hlučně medializovaných výživových studií se vždy objeví otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podporovaly jak veřejné instituce, například National Institutes of Health v USA, tak velké firmy a organizace spojené s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.

Mezi sponzory figurovaly mimo jiné společnost Mars (prostřednictvím své výživové divize), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon), dále firmy zajišťující epigenetické testování a oborová sdružení výrobců doplňků a potravin – včetně organizací, jimž bylo v minulosti vytýkáno příliš úzké propojení s vědci.

Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři nezasahovali do návrhu studie ani do interpretace výsledků. Formálně vše vypadá korektně, avšak přítomnost tolika subjektů z průmyslu doplňků stravy přirozeně vybízí k obezřetnosti a o něco střízlivějšímu pohledu na mediální titulky.

Měl by si senior po 70. hned koupit multivitamin?

Výsledky studie COSMOS mohou přinášet určitou naději, zvláště starším lidem trpícím nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik skutečností:

• efekt zaznamenaný ve studii je malý – hovoří se o rozdílu v řádu několika měsíců biologického věku za dvě léta,
• dosud není jasné, zda se tato změna projeví méně infarkty, mozkovými příhodami, demencí nebo jinými chorobami spojenými se stárnutím,
• suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohyb, spánek a kontrolu chronických nemocí,
• u části lidí může kombinace multivitaminu s dalšími přípravky „na vlastní pěst" vést k nadměrnému příjmu některých složek.

V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté případný výběr vhodné suplementace.

Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?

Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, nýbrž z regulačních „nadstaveb", jako je metylace. Tyto vzorce metylace se v průběhu času mění předvídatelným způsobem. Algoritmy analyzující stovky takových míst dokážou odhadnout tzv. epigenetický věk.

Je-li epigenetický věk vyšší než věk chronologický, hovoří se o urychlené biologické senescenci. Je-li nižší, organismus se teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se pokoušejí tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci testují, jak na tento „biologický odpočítávač" působí strava, životní styl nebo léky. Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu zapadá, ale zároveň ukazuje, jak malé jsou zatím praktické důsledky podobných měření.

Co může mít větší dopad než tableta?

Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, jenže samotný výzkumný tým doporučuje podívat se šířeji na každodenní návyky. Jediná kapsle nezvrátí následky dlouhodobého kouření, sedavého způsobu života, stravy plné ultrazpracovaných potravin a chronického stresu.

Pro člověka po sedmdesátce mohou skutečný přínos přinést věci, o nichž toho víme nesrovnatelně více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné potraviny a zdravé tuky, odvykání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních chorob a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být doplňkem – nikoli zázračnou anti-aging pilulkou.