Po sedmdesátce nevyhrávají ti nejaktivnější
Po sedmdesátce nejsou nejšťastnější ti, kteří neustále honí aktivitu za aktivitou. Ukazuje se to stále zřetelněji – a je to překvapivé zjištění.
Poznatky z psychologie i gerontologie poukazují na něco, co mnozí nečekají: v pozdním věku nepobírá nejlepší výsledky ten, kdo nejdéle udržuje pracovní či společenskou kondici. Vyhrává ten, kdo dokáže přijmout vlastní omezení a přitom si zachovat pocit, že v tomto světě má své místo.
O štěstí nerozhoduje kariéra, výkon ani „být potřebný"
Velkou část života žijeme podle jediného vzorce: hodnota člověka se měří tím, kolik toho stihne, kolik vydělá a jak moc je užitečný. Na otázku „kdo jsi?" odpovídáme popisem pracovní pozice, firmy nebo úspěchů. Takové myšlení nás žene kupředu, ale zároveň svazuje.
V určitém okamžiku se tento motor začne zpomalovat. Přijde důchod, zdraví přestane sloužit jako dřív, tempo klesá. Právě tehdy snadno přichází prázdnota: „Když už nepracuji, kým vlastně jsem?" Psychologická literatura tento jev označuje jako krizi identity v pozdním věku.
Výzkumy ukazují, že po sedmdesátce jsou se životem nejvíce spokojeni ti, kteří přestali stavět svou hodnotu na profesní roli, výkonech a na tom, že jsou „nenahraditelní".
Psycholožka Carol Ryff ve svém modelu psychické pohody vymezila šest pilířů dobrého fungování. Jedním z nich je sebeakceptace – laskavý a realistický pohled na sebe sama i na dosavadní život, včetně chyb a nenaplněných ambicí. Právě tento prvek se u seniorů nejsilněji pojí s kvalitou života.
Propast mezi „kým jsem měl být" a „kým jsem"
S přibývajícím věkem roste vzdálenost mezi mladickými představami o sobě a tím, jak se život skutečně odvíjel. Ne každý se stal šéfem, umělcem nebo cestovatelem. Ne všechna manželství přežila, ne všechny plány vyšly. Tato propast může být zdrojem bolesti – anebo nečekanou úlevou.
Lidé, kteří se v pozdním věku cítí naplněni, nepředstírají, že se vše povedlo. Spíše si říkají: „Ano, mnohé šlo jinak, než jsem chtěl, ale tohle je stále můj život – a mám právo ho mít rád." Místo toho, aby donekonečna přepisovali svůj životní příběh, smíří se s jeho nedokonalou verzí.
- Přestávají se v myšlenkách vracet k „kdybych jen byl…"
- Nesrovnávají se se stejně starými lidmi, kteří měli více štěstí
- Uznávají, že světu už nemusí nic „dokazovat"
- Své chyby vnímají jako lekce, ne jako životní katastrofu
Nejde o lhostejnost ani o vzdání se. Jde spíše o přijetí faktu, že život se zřídka odvíjí podle dokonalého scénáře – a přesto se člověk může cítit jako hodnotná bytost.
Méně známých, více smyslu: jak se proměňují naše vztahy
Celá léta slýcháme rady: „buduj síť kontaktů", „poznávej nové lidi", „buď všude". V mladším věku takový přístup může být užitečný, zvláště profesně. V pozdějším věku ale mnohdy jen unavuje.
Psycholožka Laura Carstensen ze Stanfordu popsala takzvanou teorii emoční selektivity. Jakmile člověk začne silněji vnímat, že jeho čas je omezený, začne klást větší důraz na kvalitu vztahů než na jejich počet. Jde o přirozený proces – ne o „stařeckou bručounství".
Starší lidé, kteří vědomě zúží okruh známých na skutečně blízké osoby, vykazují méně negativních emocí a větší klid než ti, kteří se za každou cenu „drží společnosti".
Vědomé uspořádání společenského života
V praxi to u lidí po sedmdesátce vypadá tak, že stále častěji:
- odmítají setkání, na která jdou „z povinnosti" a po nichž se cítí vyčerpaní,
- ukončují vztahy postavené výhradně na společné práci nebo obchodních zájmech,
- investují čas do hrstky lidí, u nichž mohou být sami sebou,
- hledají jednoduché, opakující se aktivity s druhými – procházka, čaj, společenské hry – místo okázalých výletů nebo večírků.
Nejde o izolaci. Jde o větší vybíravost v tom, komu věnujeme svou pozornost. Takový „redakční" postoj se přenáší i do dalších oblastí: starší lidé častěji říkají „ne" nabídkám, které jim emocionálně nic nedávají, vyhýbají se hádkám, do nichž by dříve vstoupili automaticky, a přestávají sledovat věci, které je jen rozčilují.
Válka s plynoucím časem: bitva, kterou vždy prohrávají
Dalším prvkem skládačky je vztah k samotnému stárnutí. Masová kultura nabádá bojovat proti němu: krémy „anti-age", omlazující zákroky, kult věčného mládí. Přitom výzkumy z Yale ukázaly, že takové nastavení nás může stát doslova roky života.
| Faktor | Vliv na délku života (studie Yale) |
|---|---|
| Pozitivní pohled na vlastní stárnutí | průměrně +7,5 roku |
| Nízký krevní tlak | menší efekt než pozitivní obraz stárnutí |
| Nízký cholesterol | menší efekt |
| Nekouření | menší efekt |
Závěry jsou poměrně silné: způsob, jakým přemýšlíme o vlastním stáří, ovlivňuje zdraví stejně silně – nebo dokonce silněji – než část klasických „rizikových faktorů". Lidé, kteří vnímají tuto životní etapu jako přirozenou a hodnotnou součást existence, žijí statisticky déle než ti, kteří se cítí plynoucím časem okradeni.
Od potřeby „mít pravdu" ke zvídavosti
Souběžně s tím se mění i přístup ke sporům a ambicím. Dlouhodobé analýzy pohody ukazují, že životní spokojenost má tvar písmene U: vyšší v mládí, klesá ve středním věku a poté opět roste – přičemž vrcholu často dosahuje právě po sedmdesátce.
Jedním z důvodů je odklon od neustálého dokazování vlastní pravdy a honby za výkony. Postupně nabývají na důležitosti klidné vztahy, zvídavost vůči druhým lidem a chvíle přítomnosti „tady a teď". Mnoho seniorů přestane vyhledávat vítězství v diskusích a začne naslouchat. To přináší úlevu jim i jejich okolí.
Šance, kterou člověk vidí až s odstupem
Mnozí čtyřicátníci a padesátníci zažijí náhlé zdravotní „varovné signály": srdeční problémy, výsledky vyšetření, které nutí zastavit se. I když to dobře dopadne, něco v nich praskne. Vynořuje se otázka: „Žiji opravdu tak, jak chci, nebo jen odškrtávám úkoly?"
Starší lidé, kteří jsou považováni za vyrovnané, mají tuto fázi většinou za sebou. Dokáží ocenit obyčejné okamžiky, které mladším připadají příliš banální na to, aby si jich všimli: pomalá procházka bez telefonu, čaj na balkóně, příprava oběda, sledování, jak se v průběhu dne mění světlo.
Psychologické výzkumy stárnutí ukazují, že s přibývajícím věkem roste schopnost čerpat radost z malých, opakujících se věcí – bez potřeby sahat po stále silnějších „atrakcích".
Nejde o náhlou proměnu v „mystika všednosti". Jde spíše o přirozenou adaptaci: je-li sil méně a budoucnost kratší, každý klidný den získává na váze. V takovém uvažování se skrývá velká dávka svobody. Nemusíme už neustále dohánět, závodit, překonávat předchozí výsledky. Konečně si můžeme dovolit povolit.
Jak tyto poznatky přenést do vlastního života ještě před sedmdesátkou
Dobrá zpráva je, že na popsaný způsob myšlení vůbec nemusíme čekat až do důchodu. Badatelé pohody naznačují, že část těchto mechanismů lze vědomě „zapnout" dříve. V praxi to znamená několik jednoduchých, ale náročných rozhodnutí.
- Budování identity mimo práci. Koníčky, vztahy, dobrovolnictví, místní aktivity – vše, co připomíná, že jsme někým víc než jen svým povoláním.
- Trénink sebeakceptace. Místo nekonečného hodnocení vlastních rozhodnutí stojí za to cvičit laskavější jazyk vůči sobě: „Udělal jsem tehdy tolik, kolik jsem dokázal", „Teď už vím víc".
- Uspořádání vztahů. Postupné omezování kontaktů, po nichž se pravidelně cítíme vyčerpaní nebo neviděni. Jde o proces, který často trvá roky.
- Změna vyprávění o stárnutí. Místo „jsem už starý, takže mi vše projde" nebo „vše dobré mám za sebou" lze hledat oblasti, kde věk přináší výhodu: zkušenost, odstup, trpělivost.
Stojí také za to uvědomit si jednu věc: pustit honbu za úspěchem neznamená, že přestaneme růst. Starší lidé, kteří se cítí dobře, se často stále učí nové věci – jen to dělají z jiné motivace. Ne proto, aby někoho ohromili, ale protože je něco skutečně zajímá.
Pro mnohé lidi ve středním věku to může znít abstraktně. Žijeme v realitě, kde se takřka každá oblast života mění v závod: práce, fyzická kondice, rodičovství. O to cennější je pohled těch, kteří tuto etapu mají za sebou a říkají přímo: „Štěstí přišlo tehdy, když jsem přestal závodit a začal se k sobě chovat laskavěji."
