Tento italský ostrov vypadá jako Řecko, ale utkvívá v paměti hlouběji

Podél italského pobřeží se skrývá malý ostrov, který mnozí zaměňují za kousek Řecka – divočejší, tiše střežený přírodou.

Bez silnic, hotelů a městského ruchu se stal útočištěm pro ty, kteří si chtějí připomenout, jak vypadá Středozemní moře bez filtrů a instagramových davů.

Malý, skalnatý a téměř liduprázdný: kde leží Palmarola

Palmarola je jedním z ostrovů italského souostroví Pontínských ostrovů, v oblasti Lazia. Leží přibližně 7 námořních mil západně od populární Ponzy a má pouhých 1,3 km² rozlohy. Pobřežní linie čítá kolem 8 kilometrů skal, zálivů a útesů, které okamžitě prozrazují její sopečný původ.

Na mapě působí nenápadně, ale jakmile se k ostrovu přiblížíte na lodi, krajina vás zasáhne hned od první chvíle: svislé stěny tufu bílé jako křída, hustá středomořská vegetace a voda tak průzračná, že lodě vypadají, jako by se vznášely nad dnem. Mnozí toto místo přirovnávají k řeckým Kykladám, ale bez tavernen, skútrů a řad slunečníků. Vládne tu ticho, šum vln a vůně rozpáleného kamene.

Od roku 1998 je Palmarola přírodní rezervací bez klasické zástavby, automobilů a hotelů – člověk je tu pouze hostem.

Přísný ochranný režim v praxi znamená, že ostrov zůstává po většinu roku téměř prázdný. V létě se tu objeví hrstka lidí bydlících v tradičních domech vytesaných do skály a posádky lodí přijíždějící na jednodenní výlety. Večer krajinu osvětlují nanejvýš jednotlivé lampy a svíčky – žádná řada pouličních lamp ani neonů.

Jak se dostat na Palmarolu a naplánovat den

Na ostrově není přístav pro velké trajekty, takže sem náhodou nikdo nezabloudí. Výchozí základnou zůstává Ponza, odkud v letní sezóně každodenně vyjíždějí menší plavidla. Plavba trvá obvykle 40–50 minut a sama o sobě je atrakcí: nejprve míjíte skalnaté břehy Ponzy, pak se otevírá širé moře a najednou z vody vyvstane členitá silueta Palmaroly.

Výlety s průvodcem – hotový plán na celý den

Nejjednodušší je zapsat se na organizovaný výlet s jednou z místních firem nebo spolků lodníků z Ponzy. Většina těchto výletů trvá celý den, od dopoledne do odpoledne, a zahrnuje obeplutí celého ostrova s několika delšími zastávkami ke koupání.

• odplutí z přístavu v Ponze směrem k Palmarole,
• plavba podél nejzajímavějších úseků pobřeží,
• zastávky pro plavání a šnorchlování v zátokách,
• čas na vystoupení na břeh v hlavní zátoce,
• jednoduché jídlo na palubě – zpravidla čerstvá ryba nebo těstoviny s mořskými plody.

Zkušený lodivod cestou vypráví místní příběhy: o pirátech skrývajících se mezi skalami, o dávných rolnících ručně vytesávajících tuf a o geologii, která dala ostrovu jeho fantastické tvary. Díky tomu není den pouhou sérií koupelí, ale také neformální lekcí o Tyrhénském moři.

Pro samostatnější cestovatele: pronájem člunu a noc na kotvě

Lidé, kteří se za kormidlem cítí jistě, si často půjčí člun na Ponze. To jim umožňuje sestavit vlastní trasu, zastavovat tam, kde zrovna nejsou jiné lodě, a přiblížit se ke grotám a přirozeným skalním oblokům.

Majitelé větších plavidel se někdy rozhodnou přenocovat na moři – takzvané bivakování na lodi. Zakotvit v klidné zátoce u Palmaroly a strávit noc na palubě je zcela jiný zážitek než běžný denní výlet. Tma je hlubší, nebe plné hvězd a jediným zvukovým pozadím zůstává jemné cákání vody o trup. Pro mnohé je to okamžik, kdy se skutečně odpojí od každodenních podnětů.

Nejkrásnější kouty ostrova: útesy, groty a divoké zátoky

Palmarola nemá široké písčité pláže, jaké známe z katalogů cestovních kanceláří. Místo toho láká mozaikou štěrkových zálivů, skalnatých říms, osamělých skal a jeskyní vydlabaných vlnami. Hlavním místem vylodění je Cala del Porto, česky přibližně Přístavní zátoka. Právě zde se nachází malá pláž s bílým štěrkem a jediné bezpečnější místo pro vystupování z lodí.

Za pláží se tyčí strmé stěny tufu s barevnými rostlinami a voda u břehu je tak průzračná, že stíny lodí se ostře rýsují na dně. Je to jakési „centrum" ostrova, přestože se stále velmi vzdálí obvyklému letovisku.

Skály jako gotický chrám – útvar zvaný Katedrála

Na severním cípu Palmaroly se nachází jedno z nejvelkolepějších míst Středomoří: obrovská stěna sopečné skály s tmavými, štíhlými sloupy. Vypadá, jako by někdo do skály vytesal katedrálu – jenže místo vitráží tu jsou odrazy slunce na vodě a místo varhan šum vln.

Šnorchlování u paty tohoto útvaru navozuje pocit plavání pod monumentální klenbou. V průzračné vodě kroužejí hejnka barevných ryb a dno se místy prudce svažuje, což vytváří zajímavou krajinu i pro zkušenější potápěče.

Zátoka dávných pirátů a skalní oblouky na jihu

Jižní část ostrova skrývá několik míst, která zvláště utkvívají v paměti. Jedním z nich je hluboko zaříznutá zátoka, kterou v minulosti vyhledávali piráti a korzáři – díky výbornému úkrytu a špatné viditelnosti z otevřeného moře. Dnes připomíná přírodní bazén zbarvený od smaragdové po tyrkysovou, ideální pro klidné koupání.

Dále podél pobřeží se tyčí monumentální skály nazývané hovorově faraglioni. V jedné z nich moře po staletí vytesalo obrovský oblouk, kterým mohou proplout menší plavidla. Je to chvíle, na kterou si mnoho lidí pamatuje jako na symbol celého výletu – krátký průjezd pod kamennou klenbou, kde voda mění barvu a ozvěna znásobuje každý zvuk.

Poblíž se nacházejí groty, ve kterých ve stěnách dodnes září pásy obsidiánu. V jedné z jeskyní vyvěrá pramen sladké vody – vzácnost na tak malém, skalnatém ostrově.

Život mezi skalami: domy-groty a jediná restaurace

Palmarola není jen krajina, ale také jedinečný způsob bydlení. V 18. století začali rolníci a rybáři z Ponzy využívat měkkou skálu nad hlavní zátokou a ručně do ní tesali jednoduché místnosti. Vznikly tak takzvané domy-groty – skromné interiéry s bílenými stěnami, malými okny a dveřmi malovanými obvykle bíle a modře.

Část z nich dodnes slouží jako letní úkryty. Podmínky jsou základní: osvětlení zajišťují baterky a svíčky, voda se shromažďuje v cisternách a atmosféru dotváří blízkost moře a skály, nikoli vybavení. Pro někoho je to nevýhoda, pro jiného – jediný smysl cesty na takové místo.

V tomto strohém prostředí funguje jeden gastronomický podnik propojený s jednoduchou nocležnou. Jde o malý rodinný provoz, který se po desetiletí stal referenčním bodem pro všechny, kdo se na Palmarolu každoročně vracejí. Jídelní lístek vychází z toho, co přinesou rybáři: grilovaná ryba, těstoviny s omáčkou z mořských plodů, jednoduché předkrmy. Jídlo s výhledem na zátoku, bez hudby z reproduktoru, v rytmu vln a rozhovorů u sousedních stolů, chutná úplně jinak než v přímořské restauraci na promenádě.

Rostliny, historie a kult světce: méně známá tvář ostrova

Název Palmarola nevznikl náhodou. Ve starověku se používala forma „Palmaria", odkazující na trpasličí palmu hojně rostoucí na ostrově. Je to jediná palma přirozeně se vyskytující v Evropě, která přežila doby, kdy bylo klima kontinentu výrazně teplejší. Dnes její trsy rozeseté po strmých svazích dodávají drsnému krajinnému obrazu zelené akcenty.

Ostrov má také dlouhou historii spojenou s člověkem. Již v pravěku sem lidé přijížděli pro obsidián – černé sopečné sklo, ze kterého se vyráběly čepele, nástroje a zbraně. Dodnes jsou v některých skalních stěnách vidět třpytivé žíly tohoto materiálu.

Silně přítomný zůstává i náboženský rozměr. Na vysoké skále nad hlavní zátokou stojí malá kaple zasvěcená světci, který podle tradice zemřel ve vyhnanství právě na Palmarole. Pro obyvatele souostroví je považován za ochránce námořníků a trosečníků. Každý rok poutníci vystupují po schodech vytesaných ve skále, aby zapálili olejovou lampu a prosili o klidné moře.

Pro koho je toto „malé Řecko" Lazia a na co si dát pozor

Palmarola přitáhne lidi, kteří neočekávají pohodlí typických letovisk. Je to skvělé místo pro milovníky šnorchlování, krajinné fotografie, geologie a všechny, kteří rádi zaplují trochu dál než na nejbližší pláž u hotelu. Ostrov se výborně hodí jako zpestření pobytu na Ponze nebo na pobřeží Lazia – jeden intenzivní den na moři dokáže zcela změnit pohled na dovolenou v Itálii.

Je však třeba pamatovat na několik praktických věcí: skály bývají kluzké, výstup z lodí vyžaduje alespoň základní pohyblivost a v horkých dnech se snadno dehydratujete, zejména proto, že tu není žádná síť obchodů ani barů. Vyplatí se vzít zásobu vody, ochranu proti slunci a masku na plavání – byl by hřích ji nevyužít v tak křišťálově čisté vodě.

Palmarola dobře ukazuje, jak jinak mohou vypadat dovolené v Itálii, které známe z katalogů. Místo přeplněné promenády a fronty na zmrzlinu tu dostanete ticho, kámen, vodu a vědomí, že se nacházíte na místě, které stále patří spíše přírodě než turistickému průmyslu. Pro mnohé je to dostatečný důvod, aby po návratu plánovali, kdy se vrátit na tuto skálu – která trochu připomíná Řecko, ale zároveň nepřipomíná vůbec nic jiného.