Tento černý pták myslí na budoucnost, používá nástroje a obchoduje

Pták, který vypadá obyčejně – ale vůbec takový není

Na první pohled jde o „běžného" černého ptáka. Přesto vědci tvrdí, že jeho schopnost myslet na budoucnost se může rovnat schopnostem velkých lidoopů. To je tvrzení, které ještě před pár lety nikdo nebral vážně.

Havrani a vrány nejsou jen součástí temných legend a mytologií. Stále přibývající množství experimentů ukazuje, že tito ptáci dokážou plánovat mnoho hodin dopředu, ovládat složité nástroje a vyměňovat předměty jako zkušení obchodníci.

Pták, který předvídá události

Dlouhou dobu panoval obecný předpoklad, že plánování je výsadou lidí. Učebnice psychologie jasně uváděly: pouze člověk si dokáže představit budoucnost, zhodnotit důsledky svého jednání a vzdát se okamžité odměny ve prospěch větší výhody v budoucnu. Do tohoto exkluzivního klubu byli občas připuštěni ještě ti nejinteligentnější primáti.

Nové výzkumy zaměřené na vrány a havvany však přinesly něco, s čím mnozí vědci vůbec nepočítali. Ukázalo se, že tito ptáci nepůsobí jen na základě automatických instinktů. Vykazují chování nápadně připomínající složité plánování – a v některých ohledech dokonce překonávají určité druhy opic.

V kontrolovaných experimentech havrani dokázali vybrat správný nástroj pro úkol, který měl nastat teprve za několik hodin.

To je zásadně odlišná situace od prostého hromadění potravy. Jde o zapamatování konkrétního budoucího cíle a přípravu na něj s předstihem.

Jak vypadal přelomový experiment s havvany

Jedny z nejpůsobivějších testů provedli vědci z univerzity v Lundu ve Švédsku. V sérii pokusů zjišťovali, zda je havran schopen mentálně se přenést do budoucnosti a připravit se na úkol, který v danou chvíli ještě neexistuje.

Nejprve zvládnutí nástroje

Na začátku se ptáci učili pracovat se speciální skříňkou s jídlem. Aby se k dobrotám dostali, museli do otvoru vhodit správný kamínek – svého druhu nástroj. Po několika pokusech ptáci tuto „mašinu" bez problémů ovládli.

Poté vědci skříňku odebrali. Havranovi zbyla jen zkušenost, že konkrétní kamínek umožňuje přístup k nejlepší odměně.

Výběr nástroje s velkým předstihem

Po přestávce – trvající od několika minut až po celé hodiny – dostal pták k dispozici několik různých předmětů. Pouze jeden z nich byl vhodný jako nástroj ke skříňce. Samotné zařízení bylo stále mimo dosah.

Havrani tedy museli rozhodnout „naslepo": co má smysl si schovat na později. Když vědci po čase skříňku opět přinesli, ptáci nejenže uchovali správný předmět, ale také ho úspěšně použili. To znamená, že v okamžiku výběru museli mít budoucí úkol jaksi „v hlavě" – nereagovali jen na to, co viděli právě teď.

V mnoha pokusech havrani volili správný nástroj s přesností srovnatelnou s mladými lidoopy.

Nejen nástroje: ptačí „výměnný obchod"

Vědci se rozhodli prověřit ještě jednu věc: zda je havran schopen vědomě vzdát se okamžité svačiny ve prospěch větší výhody v pozdější době. Jinak řečeno – zda bude „šetřit žetony" místo toho, aby je okamžitě „utrácet".

V pokusu byly ptákům nabídnuty dvě možnosti:

• okamžitá svačina nízké hodnoty, kterou mohli sníst hned,
• speciální předměty-žetony, které bylo možné později vyměnit za výrazně lepší odměnu.

Značná část havranů volila předměty k výměně, přestože to znamenalo čekat. Za určitých podmínek si s tímto úkolem poradili dokonce lépe než orangutani, šimpanzi a bonobové.

Když havran odmítne jídlo ležící přímo před ním, protože „ví", že za chvíli může získat něco cennějšího, je těžké mluvit jen o jednoduchém reflexu.

Vidí pták opravdu svou budoucnost?

V psychologii se plánování zdá být samozřejmé. V praxi jde o soubor komplexních schopností: stanovení cíle, představení si postupu krok za krokem a odolání rozptylujícím lákadlům na cestě k cíli.

Donedávna vědci předpokládali, že tak složitý mechanismus může fungovat pouze ve velkém mozku primátů s výrazně rozvinutou kůrou mozkovou. Mozek ptáka je menší, má jinou stavbu – a přesto stále více dat naznačuje, že je schopen generovat podobné chování.

Dřívější výzkumy na sojkách ukázaly, že tyto ptáky ukrývají potravu na různých místech podle toho, zda druhý den očekávají hlad. To již naznačovalo, že si v hlavách vytvářejí jakýsi „scénář zítřka". Experimenty s havvany jdou ještě dál – týkají se situací, s nimiž se ptáci v přírodě nikdy nesetkali: přípravy nástrojů a výměny předmětů s člověkem.

Pouhé asociace, nebo něco víc?

Část vědců navrhuje opatrnější výklad. Podle nich havran možná jen vytváří velmi složité asociace: „tento kamínek = jídlo", „tento žeton = lepší odměna". Z tohoto pohledu nemusí nutně „vizualizovat" budoucnost – pouze reaguje na dříve zafixované vztahy.

Jiní vědci naopak upozorňují, že samotná složitost těchto chování a způsob, jakým ptáci reagují na nové situace, silně připomíná lidské plánování. Experimenty jsou navíc navrženy tak, aby vylučovaly jednoduchá vysvětlení. Přesto havvani znovu a znovu volí strategie, které se vyplatí teprve po čase.

I kdyby část těchto rozhodnutí stála na asociacích, jejich pružnost a přenositelnost na nové úkoly naznačuje něco víc než pouhou automatickou reakci.

Co mozek havrana říká o inteligenci

Mozek ptáka nemá typickou vrstevnatou kůru mozkovou jako člověk. Místo toho disponuje hustě uspořádanými nervovými jádry v jiných strukturách. Dříve bylo toto uspořádání považováno za „méněcennou" verzi mozku. Dnes celá řada dat tento hierarchický pohled zpochybňuje.

Havvani ukazují, že ke složitému, flexibilnímu plánování není nutná stejná neuronová architektura, jakou mají lidé. Evoluce mohla několikrát nezávisle na sobě „vymyslet" odlišná řešení vedoucí k podobným výsledkům v chování.

Jak tato znalost mění náš pohled na zvířata

Skutečnost, že relativně malý ptačí mozek zvládá úkoly vyžadující předvídání, zasahuje do pohodlného dělení světa na „myslícího člověka" a „zbytek přírody". Hranice mezi lidskou a zvířecí inteligencí se stává podstatně méně zřetelnou.

V praxi to může mít zásadní význam třeba pro ochranu přírody. Druhy využívající složité strategie reagují jinak na změny prostředí. Havvani například dokážou hledat alternativní zdroje potravy, hromadit zásoby a zkoušet nová řešení ve chvíli, kdy jejich dosavadní návyky přestávají fungovat.

Co chtějí vědci zkoumat dál

Tým zabývající se havvany ohlašuje další etapy výzkumu. Zajímají je zejména:

• plánovací chování v přirozených podmínkách – například ukrývání zásob na územích, kde je mohou ukrást jiní ptáci z čeledi krkavcovitých,
• podrobné mapy mozkové aktivity při přípravě nástrojů nebo při rozhodování o odložení odměny,
• srovnání havranů s jinými ptáky, kteří se vysokou inteligencí nevyznačují, aby bylo patrné, kdy se plánování objevuje a kdy mizí.

Takový výzkum by mohl ukázat, že myšlení na budoucnost není výjimkou, ale spíše součástí širšího balíčku schopností, který vzniká u druhů žijících ve složitém sociálním a ekologickém prostředí.

Co si z příběhu o „ptačím plánování" odnést

Pro lidi jsou závěry z výzkumů havranů poněkud provokativní. Na jedné straně připomínají, že nejsme jedinými tvory schopnými kalkulovat s odloženými výhodami. Na straně druhé ukazují, že inteligence není pevně svázána s velikostí mozku ani s příbuzností k člověku.

Když plánujeme vlastní kroky – od spoření na důchod po učení nových dovedností – často přeceňujeme výjimečnost tohoto procesu. Podobné mechanismy přitom mohou vznikat všude tam, kde prostředí „vyžaduje" sofistikovanější strategie. Ve skupině havranů, v níž jedni kradou zásoby druhým, získává výhodu ten jedinec, který dokáže přemýšlet o důsledcích svých kroků den či dva dopředu.

Příběh těchto ptáků nás také učí pokoře vůči přírodě. Pokud tak odlišné mozky dokážou dospět k podobným řešením, stojí za to pozorněji sledovat chování jiných druhů – místo toho, abychom předem předpokládali, že „stejně ničemu nerozumějí". Havran schovávající kamínek na později připomíná, že inteligence může mít mnoho podob, často mnohem subtilnějších, než se na první pohled zdá.