Žlutý sýr a demence? Překvapivé výsledky rozsáhlé japonské studie

Demence je na vzestupu a léky stále chybí

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí trápí stále větší počet seniorů po celém světě. Demence, včetně Alzheimerovy choroby, patří dnes k nejzávažnějším zdravotním výzvám naší doby. Odhaduje se, že s tímto onemocněním žije přes 50 milionů lidí a do poloviny století by se toto číslo mohlo ztrojnásobit.

Japonsko, jedna z nejrychleji stárnoucích zemí světa, funguje jako jakási laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta Japonců starších 65 let se potýká s demencí. Při absenci účinné léčby se vědci stále více zaměřují na životní styl — pohyb, spánek a zejména výživu.

Vědci z několika japonských vědeckých pracovišť analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že lidé pravidelně konzumující sýr onemocněli demencí méně často.

Jak probíhala studie o sýru a paměti?

Analýza zahrnovala 7 914 osob ve věku 65 a více let žijících ve vlastních domovech, bez předchozího přiznání nároku na dlouhodobou péči. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří deklarovali, že sýr vůbec nejedí.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci zajistili, aby obě skupiny byly co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i samostatnosti v každodenních činnostech. Použili k tomu pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi sledovanými osobami.

Rozdíl zdánlivě malý, avšak statisticky významný

Přibližně tři roky se sledovalo, kdo z účastníků obdržel administrativní potvrzení diagnózy demence v rámci systému pečovatelského pojištění — v Japonsku běžně používaný ukazatel.

Rozdíl se může zdát skromný, ale v přepočtu na relativní riziko to představuje 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u lidí, kteří sýr konzumují. Když vědci do analýzy zahrnuli i celkový model stravování — například příjem zeleniny, ovoce a ryb — efekt mírně zeslábl, ale byl stále zřetelný: přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že studie prokazuje souvislost, nikoli prokázanou příčinnost. Rozdíl je přesto natolik výrazný, že vybízí k dalšímu výzkumu.

Co v sýru prospívá mozku?

Autoři studie naznačují několik mechanismů, které by mohly vysvětlovat ochranný účinek sýra na nervový systém. Jedná se převážně o hypotézy, avšak dobře zapadají do toho, co již víme o výživě a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, patří k nejvýznamnějším zdrojům vitamínu K2. Tato tukem rozpustná látka ovlivňuje metabolismus vápníku a pružnost cévních stěn.

• Cévní problémy, jako je hypertenze nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence, zvláště té vaskulárního původu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
• Zdravější cévy zajišťují lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové výrobky dodávají solidní dávku bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují pro správnou funkci, tvorbu neurotransmiterů i opravy poškození.

Během zrání sýra navíc vznikají tzv. bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy úzce spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více výzkumů spojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u osob s Alzheimerovou chorobou. Fermentované sýry, jako jsou klasické plísňové druhy, mohou být zdrojem probiotických bakterií regulujících tzv. osu střevo–mozek.

Zajímavé je, že v analyzované studii 82,7 procenta účastníků jedlo převážně zpracovaný sýr, chudší na přirozené bakteriální kultury a část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. I přesto se ochranný účinek projevil — což naznačuje, že zde působí více drobných faktorů najednou, nikoli jen probiotický aspekt fermentace.

Dokonce i sýrové výrobky s nižší mikrobiologickou kvalitou mohou přinášet mozku určitý přínos, pokud jsou součástí širší, přiměřeně vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, ne zázračný produkt

Osoby konzumující sýr si podle japonských dat častěji vybíraly i další potraviny spojované s lepší kondicí ve vyšším věku: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz připomínal pestřejší jídelníček s vyšším podílem živin důležitých pro mozek.

Studie také ukázala, že tato skupina seniorů si lépe poradila s tzv. komplexními každodenními činnostmi: nakupováním, plánováním jídel či správou financí. Méně si také stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že tato skupina vstupovala do studie v o něco lepším zdravotním stavu, než dokázala statistika plně zachytit.

Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou nebo dvakrát týdně — v praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním hodování.

Jaká jsou omezení tohoto typu studie?

Autoři přehledně popisují slabá místa své analýzy, což umožňuje střízlivější pohled na výsledky.

• Sýr se v dotazníku objevil pouze jednou, na začátku studie — není známo, zda účastníci své návyky později změnili.
• Nebyla shromážděna přesná data o velikosti porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Data o demenci pocházela z administrativních dokumentů, nikoli z úplných neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyla zohledněna genetická hlediska, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický — průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Japonská data nelze přímočaře přenést do středoevropského prostředí, kde se sýr — zejména tvrdý a tvarohový — objevuje na stolech podstatně častěji.

Má smysl jíst více sýra kvůli mozku?

Závěry japonské studie nenavádějí k bezhlaveému navyšování porcí sýra donekonečna. Sýrové výrobky obsahují poměrně hodně nasycených tuků a soli, takže odborníci na výživu doporučují umírněnost. Na druhou stranu jejich úplné vylučení ze strachu z cholesterolu nedává vždy smysl — zejména pokud je porce malá a zbytek jídelníčku staví na zelenině, ovoci a celozrnných obilovinách.

V praxi lze zvážit jednoduchou strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel namísto vysoce zpracovaných uzenin nebo slaných snacků. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu může takový přístup vytvořit docela rozumný soubor opatření na ochranu paměti po šedesátce.

Mozek má rád rozmanitost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou příznivé diety blízké středomořskému vzoru a tzv. modelu MIND: spousta zelené zeleniny, bobulového ovoce, ořechů, olivového oleje, ryb a luštěnin, doplněná o umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z dílků této skládačky, ale nenahradí pohyb, spánek ani sociální kontakty.

Pokud se při tak nízké výchozí spotřebě sýra, jaká je v Japonii, projevil alespoň mírný ochranný efekt, mohou budoucí studie v zemích s bohatší sýrovou tradicí přinést velmi konkrétní doporučení — jak ohledně druhu sýra, tak velikosti porcí. Prozatím je nejrozumnější vnímat japonské výsledky jako podnět k vyvážené stravě, v níž trocha sýra není problémem — a pro mozek může být dokonce neočekávaným spojencem.