Výzkumníci v nedávné analýze přes 22 tisíc lidí odhalili zajímavou souvislost. Ukazuje se, že to, co si vybavujeme z prvních let, má dalekosáhlý vliv na naše zdraví a pohodu v dospělosti.
Psychologové stále častěji poukazují na to, že rozdíly v našem prožívání štěstí mají kořeny v konkrétních vzpomínkách z dětství. Nové rozbory studií o paměti ukazují, že to, co se nám vrylo do hlavy v prvních letech života, nezaniká beze stop. Dva typy vzpomínek se vracejí nejčastěji u lidí, kteří se jako dospělí cítí psychicky i fyzicky zdravější. A nejde přitom o exotické výlety ani spektakulární úspěchy.
Vědci zjistili, že způsob, jakým si pamatujeme své dětství, souvisí s tím, jak zvládáme emoce, stres a vztahy ve třiceti, čtyřiceti či šedesáti letech. Paměť není jen archiv událostí. Utváří způsob, jakým vidíš ostatní lidi, sám sebe i tvé možnosti do budoucna.
Co přesně vědci zkoumali
Popisovaná analýza vyšla v časopise Health Psychology v roce 2018. Tým pod vedením psychologa Williama J. Chopika ze státní univerzity v Michiganu se podíval na data od více než 22 tisíc osob. Výzkumníci se ptali dospělých, jak si zapamatovali své dětství, a pak tyto odpovědi porovnávali s jejich aktuálním zdravotním stavem a pocitem pohody.
Studie potvrdila něco, co mnozí terapeuti pozorují už roky ve své ordinaci. To, jak vyprávíš vlastní dětství, má spojitost s tím, jak si raduješ s emocemi, stresem a vztahy v pozdějším věku. Pozitivní vzpomínky z dětství totiž mohou podle výzkumníků ovlivňovat celou řadu oblastí tvého života.
Proč mají vzpomínky takovou sílu
Tvůj mozek se neustále vrací k minulým zkušenostem, aby ti napověděl, jak reagovat dnes. Pokud si pamatuješ situace, ve kterých se o tebe někdo staral s láskou, máš větší šanci předpokládat, že ostatní lidé jsou obecně vstřícní. Když v paměti dominuje chlad a odstup, snáze od okolí očekáváš kritiku nebo lhostejnost.
Vědci upozorňují, že pozitivní vzpomínky z dětství mohou:
- snižovat úroveň stresu v dospělém životě
- posilovat pocit bezpečí a vlastní hodnoty
- usnadňovat zdravější rozhodování ohledně životního stylu
- chránit před dlouhodobým poklesem nálady
- zlepšovat kvalitu vztahů s partnerem i přáteli
- podporovat odolnost vůči chronickým nemocem
- zvyšovat schopnost regulovat napětí
- budovat vnitřní důvěru v pomoc druhých
To neznamená, že dítě s obtížnou minulostí je odsouzeno k trápení. Výzkum spíše mluví o větší nebo menší pravděpodobnosti určitých obtíží v dospělosti. Paměť je plastická a můžeš svůj příběh vyprávět jinak, než jsi byl zvyklý.
První vzpomínka: něha ze strany matky
V analýze velkého souboru respondentů výrazně vynikl jeden motiv. Lidé, kteří si pamatovali svou matku jako výrazně něžnou, častěji uváděli lepší pocit pohody v dospělosti. Méně často mluvili o příznacích deprese a častěji popisovali své zdraví jako dobré nebo velmi dobré.
Šlo o každodenní, obyčejné scény: objetí, utěšování, zájem o to, co se děje v hlavě dítěte. Jsou to drobné gesty, které po letech vytvářejí vnitřní přesvědčení: „jsem důležitý, někdo mě vidí a slyší“. Výzkumníci zdůrazňují, že v generaci zkoumaných lidí to byly právě matky, kdo nejčastěji zastávaly roli hlavního pečovatele, proto se objevují ve výsledcích. V současnosti může obdobnou úlohu hrát také otec nebo jiný blízký dospělý.
Dospělé osoby, které nesou v paměti takový typ něhy, obvykle snáze žádají o pomoc, nestydí se za emoce a lépe regulují napětí. Díky tomu se méně často uchylují k destruktivním strategiím zvládání, jako je zneužívání alkoholu nebo chronické přepracování. Doktor Chopik ze státní univerzity v Michiganu upozorňuje, že tento vzorec se opakuje napříč různými věkovými skupinami.
Druhá vzpomínka: skutečná podpora v těžkých chvílích
Druhým typem vzpomínek, který silně souvisel s pozdější pohodou, byly situace, ve kterých dítě dostávalo reálnou podporu. Může to být pomoc při psaní domácích úkolů, klidný rozhovor po konfliktu, přítomnost při nemoci nebo společné hledání řešení, když se něco nepodařilo.
Zkoumané osoby, které měly v hlavě obraz takových scén, často v pozdějším věku deklarovaly lepší psychickou i fyzickou kondici. A to dokonce i několik let po prvním měření. Výsledky naznačují, že vzpomínka na podporu v dětství může předpovídat lepší zdraví také ve středním a pozdním věku. Efekt s časem nezmizí.
Podpora nespočívá pouze v rozmazlování. Jde o to, že dítě nezůstává samo s výzvou. Má vedle sebe někoho, kdo pomáhá pojmenovat emoce, hledá strategie a dává signál: „dáme to, jsem na tvé straně“. Tato zkušenost se pak přenáší do toho, jak dospělý zachází sám se sebou v krizích. Když člověk ví, že v minulosti dostal oporu, snáze ji poskytne i sám sobě.
Jak tyto vzpomínky ovlivňují dospělý život
Osoba, která si pamatuje, že byla obklopena péčí, v dospělosti často jinak interpretuje chování ostatních. Když se partner zpozdí na schůzku, automaticky nepředpokládá špatné úmysly. Když šéf zvýší hlas, nedochází hned k závěru, že je „k ničemu“ a že ji jistě propustí.
Pokud jsou vzpomínky plné samoty a nedostatku podpory, mozek snáze zapíná pohotovostní režim. Stres se stává více chronický, což se časem může projevit na zdraví. Od problémů se spánkem až po vyšší riziko somatických onemocnění, jako jsou kardiovaskulární choroby nebo diabetes.
Vědci z univerzity v Michiganu upozorňují, že člověk není zmrazený v jedné verzi sebe jen proto, že jeho start byl těžký. Paměť je také plastická a můžeš svůj vlastní příběh vyprávět jinak, vyzdvihnout v něm momenty, které jsi dosud přehlížel.
Co dělat, když tvé dětství nebylo snadné
Výsledky studie popisují tendence, ne rozsudky. Pomáhají v tom například psychoterapie zaměřená na práci s dětstvím a připoutáním, psaní deníku, ve kterém se vracíš ke scénám z minulosti, nebo hledání v paměti lidí, kteří byť jen krátce stáli na tvé straně. Mohou to být učitelé, prarodiče, trenéři nebo přátelé rodiny.
Budování nových, bezpečných vztahů v dospělosti také postupně přepisuje dřívější zkušenosti. Pro mnoho lidí je důležitým krokem pojmenovat to, čeho se jim nedostávalo. Samotné uvědomění si: „nikdo tehdy nestál vedle mě, když jsem to potřeboval“ bývá bolestivé, ale zároveň to uklidňuje vnitřní chaos a pomáhá přestat se obviňovat za vlastní reakce.
Jak dnes dát dítěti vzpomínky, které se vyplatí
Z pohledu rodiče nebo pečovatele je tato znalost velmi užitečná. Nepotřebuješ dokonalý domov ani nekonečné atrakce. Z výzkumů vyplývají spíše dvě každodenní praktiky: reaguj na potřebu blízkosti a buď nablízku v krizi.
Objímání, pohled do očí, pozorné vyslechnutí, když dítě vypráví něco zdánlivě banálního. To jsou gesta, ze kterých za několik let vzniknou vzpomínky působící jako vnitřní kotva. Místo toho, abys dítě ve všem zastupoval, pomoz mu pojmenovat emoce a hledat řešení společně. Věta „vidím, že to pro tebe není snadné, pojďme vymyslet, co můžeme udělat“ má obrovskou sílu.
Dítě, až vyroste, bude moci v myšlenkách sáhnout k těmto obrazům a pocítit, že není samo, i když reálně kolem něj nikdo nebude. Taková zkušenost mu pak v dospělosti umožní lépe zvládat stres, budovat zdravé vztahy a starat se o sebe s laskavostí.
