Vědci z Španělska a dalších evropských zemí prokázali, že celá pevninská masa Pyrenejského poloostrova – od Pyrenejí až po Algarve a od Galicie po Andalusii – vykonává nepatrnou rotaci ve směru hodinových ručiček.
Tento pohyb je výsledkem dlouhodobého „přetahování“ dvou obrovských tektonických desek: africké a euroasijské. Geologové nazývají tuto oblast iberským blokem. Zjednodušeně řečeno jde o obrovský, poměrně tuhý blok zemské kůry, vtlačený mezi dvě ještě mohutnější desky.
Afrika a Eurasie se k sobě přibližují rychlostí přibližně 4 až 6 milimetrů ročně, což je asi tolik, kolik naroste nehet za měsíc. V měřítku našeho života se tento pohyb zdá nulový. V měřítku milionů let je to už vzdálenost, která stačí k ohýbání hornin, napínání a praskání zlomů a dokonce k vypínání celých horských pásem. Část této energie se uvolňuje prostřednictvím pomalé, uspořádané rotace Pyrenejského poloostrova ve směru hodinových ručiček.
Tento otáčivý pohyb funguje jako způsob „rozmazání“ napětí v zemské kůře. Namísto kumulování energie v jedné extrémně nebezpečné zóně se pohyb rozkládá na síť různých zlomů. Tím není odstraněno seismické nebezpečí, ale může se měnit jeho charakter a rozložení. Pro obyvatele měst jako Madrid, Lisabon nebo Sevilla je klíčová otázka seismického rizika.
Kde přesně prochází hranice mezi Afrikou a Eurasií
Na školních mapkách vypadají hranice tektonických desek jako tenké čárky. V oblasti Pyrenejského poloostrova je realita mnohem chaotičtější. Místo jednoho ostrého zlomu máme širokou, složitou zónu deformace, táhnoucí se od Cádizského zálivu až po Alboránské moře mezi Španělskem a Marokem.
V této zóně se různé úseky zemské kůry chovají odlišně. Vědci pomocí satelitních měření a analýz geologické stavby terénu skládají složitou skládačku. Celý proces připomíná obrovské, pohyblivé puzzle, ve kterých každý prvek reaguje na pohyb sousedů.
Pro geology představuje tato oblast opravdovou výzvu. Shromažďují mnoho typů dat: záznamy zemětřesení, satelitní měření a analýzy geologické stavby terénu. Když vědci sesbírají data z mnoha let a sečtou vektory pohybu, objeví se čitelný obraz. Měřicí body se nepřesouvají chaoticky, ale uspořádávají se do systému jemných oblouků.
Jak se různé oblasti poloostrova pohybují
V široké deformační zóně mezi Afrikou a Eurasií se jednotlivé úseky skorupy chovají specificky:
- některé oblasti jsou stlačovány a nasouvány na sebe
- jiné se posouvají paralelně jako dva bloky otírající se boky
- další se rozpadají na menší bloky vykonávající vlastní minirotace
- východní část Gibraltarské úžiny přijímá velkou část stlačování
- západní část přenáší napětí směrem k jihozápadní části poloostrova
- západ Pyrenejí vykazuje specifické charakteristiky pohybu
- gibraltarský oblouk spojuje Betické hory ve Španělsku s marokánským pásmem Rif
Pro obyvatele regionu má tato znalost přímý dopad na mapy rizik a stavební normy. Geologové obzvláště pozorně sledují západní část Pyrenejí, gibraltarský oblouk s okolím Gibraltarské úžiny a Cádizský záliv s atlantickým pobřežím Portugalska.
Jakou roli hraje Alboránské moře v tomto pohybu
Klíčovou úlohu v této geologické skládance hraje alboránská oblast, umístěná mezi Andalusií a severním Marokem. V tomto prostoru je zemská kůra silně zesílená, zvrásnělá a „promíchaná“ – jako hromada několika různých vrstev těsta nasunutých na sebe a posouvajících se různými směry.
Posun této hmoty západním směrem formuje takzvaný gibraltarský oblouk. Ten lze představit jako obrovský tektonický tlumič. Gibraltarský oblouk „pracuje“ společně s celým iberským blokem. Když se blok otáčí ve směru hodinových ručiček, tento geologický tlumič pomáhá rozdělit deformace mezi hory, mořské dno a oblast atlantického pobřeží Portugalska.
Vědci z různých evropských institucí dlouhodobě monitorují právě tuto oblast. Alboránské moře představuje zónu, kde se koncentruje značná část tektonické aktivity. Analýza mechanismu zemětřesení – tedy směru a charakteru posunů – umožňuje zjistit, zda daná zóna podléhá stlačování, roztahování nebo bočnímu posunu.
Jak vědci měří pohyb pouhých několika milimetrů ročně
Pro geology mají milimetry obrovský význam. První vodítka poskytují sama zemětřesení. Každé z nich je svého druhu experimentem, který ukazuje, jak se posunuty bloky hornin podél konkrétního zlomu. Mapa takových událostí kolem Pyrenejského poloostrova ukazuje výraznou převahu pohybů souvisejících se zkracováním v ose sever–jih.
Druhou, mimořádně přesnou metodu poskytují družice a sítě GPS. Stálé měřicí stanice rozmístěné po Španělsku, Portugalsku a severní Africe vysílají signály, díky nimž lze sledovat jejich polohu s přesností na milimetry. Z nich lze určit osu rotace a tempo „zatáčení“ iberského bloku.
Pro projektanty infrastruktury – od dálnic a železničních tratí po velké elektrárny – má tato znalost přímý praktický význam. Znalost aktivních zlomů a zón větší deformace jim pomáhá plánovat trasy nebo umístění tak, aby konstrukce lépe snášely budoucí otřesy. Jde o tichý, málo efektní důsledek práce geologů, ale velmi konkrétní pro bezpečnost milionů obyvatel.
Co historie říká o riziku velkých zemětřesení
Práve v blízkosti dnešního portugalského pobřeží došlo v roce 1755 k jednomu z nejslavnějších zemětřesení v historii Evropy. Otřesy, které zničily Lisabon, vyvolaly mohutné tsunami citelné až na pobřeží severní Afriky a v západní části kontinentu. Tato historická událost připomíná, že silné seismické jevy zůstávají možné, i když přestávky mezi nimi se počítají ve stovkách let.
Posuny milimetr po milimetru hromadí energii, která se jednou za čas uvolní v jedné náhlé události. Odtud pramení velký důraz na stálý monitoring, aktualizaci stavebních předpisů a vzdělávání obyvatel seismicky aktivních regionů. Vědci z geologických ústavů mnohých států poskytují část dat veřejně prostřednictvím otevřených databází zemětřesení a map stanic GPS.
Historie velkých zemětřesení v oblasti Pyrenejského poloostrova ukazuje, že silné události zůstávají možné. Geologové z univerzit a výzkumných institucí dlouhodobě zdůrazňují nutnost přípravy. Aktualizované normy pro výstavbu domů, mostů a tunelů přímo vycházejí z poznání o pohybu jednotlivých segmentů zemské kůry.
Jak bude vypadat budoucnost jižní Evropy
Pohyb mezi Afrikou a Eurasií se nezastaví za našeho života. Vše nasvědčuje tomu, že desky se budou nadále přibližovat a Pyrenejský poloostrov bude pomalu hledat novou rovnovážnou polohu. V dlouhodobé geologické perspektivě to znamená další vypínání Betických hor a marokánského Rifu a také postupné přeměňování částí pánví Středozemního moře.
Podobné rotační pohyby menších bloků geologové pozorují i v jiných koutech planety, například v oblastech styku několika desek v Asii nebo v okolí Nového Zélandu. Schéma je překvapivě opakující se: malý, tužší fragment kůry se otáčí mezi dvěma většími deskami a snaží se na sobě „rozložit“ jejich vzájemný tlak.
Užitečná může být i běžná pozorování terénu během cest. Útesy bývalého mořského dna v Algarve, příkré záhyby skal v Betických horách nebo obloukové uspořádání horských pásem v jižním Španělsku jsou přímou stopou sil, které stále pomalu mění geometrii regionu. Když příště staneš na pláži v Portugalsku nebo se budeš procházet úzkou uličkou v Seville, stojí za to mít v hlavě, že celá tato krajina se účastní pomalého, téměř neviditelného pohybu.
