Na kukuřičných a sójových polích vládne ticho. Určitě příliš velké ticho, jak varuje nejnovější vědecká analýza.
Nová studie publikovaná v prestižním vědeckém časopise ukazuje, že v oblastech s nejvíce industrializovaným zemědělstvím ptačí populace neklesají jen rok od roku, ale dělají to stále rychleji. Klíčová stopa vede k intenzivnímu používání hnojiv a pesticidů.
Ptáků ubývá nejen jejich počet, ale i tempo jejich mizení se zrychluje. Tohle není problém, který by se týkal jen vzdálené Severní Ameriky. Mechanismy, které vědci popsali, fungují stejně i v Evropě, včetně České republiky. Všude tam, kde velká pole kukuřice nebo řepky nahradila pestrou mozaiku luk, mezí a remízků.
Kolik ptáků vlastně zmizelo za poslední dekády
Tým vědců analyzoval početnost 261 druhů ptáků ze Severní Ameriky během více než tří dekád – od roku 1987 do roku 2021. Ze shromážděných dat vyplývá jednoznačný obraz: v průměru populace těchto druhů klesly o přibližně 15 procent.
Ještě znepokojivější je rozsah poklesu u jednotlivých druhů. Celých 47 procent z nich vykazuje výrazný, statisticky potvrzený sestupný trend. To už nejsou ojedinělé výjimky, ale masový jev.
Vědci upozorňují, že u téměř jedné čtvrtiny analyzovaných druhů pokles početnosti nejen pokračuje, ale každým rokem zrychluje. Právě toto zrychlení bylo klíčovým prvkem studie. Vědci se nezastavili u prostého srovnání stavu kdysi a dnes. Analyzovali, jak se mění tempo úbytku v delším období.
Taková metoda umožňuje identifikovat takzvané horké body – regiony a druhy, kde se situace začíná vymykat kontrole, ještě předtím, než ptáci zmizí téměř úplně. Jde o varování, které má dát šanci na včasný zásah.
Jak se mapa mizejících ptáků překrývá s oblastmi intenzivních polí
Výsledek analýzy se ukázal velmi konzistentní. Zóny nejrychlejších poklesů početnosti ptáků se téměř dokonale překrývají s oblastmi, kde dominuje intenzivní zemědělství založené na několika principech.
Vědci identifikovali tyto charakteristiky:
- vysoká spotřeba pesticidů, především insekticidů a herbicidů
- velké dávky umělých hnojiv
- rozsáhlé monokultury – obrovská pole jediné plodiny
- absence přirozených prvků v krajině jako jsou meze, remízky nebo tůně
- minimální diverzita plodin v krajině
- absence starých stromů s dutinami vhodnými pro hnízdění
Tyto závěry zapadají do širšího obrazu. Mezinárodní unie ochrany přírody již dříve spočítala, že populace 61 procent druhů ptáků na světě klesají a expanze s intenzifikací zemědělství patří k hlavním motorům tohoto trendu.
Experti z univerzit v Severní Americe i Evropě se shodují, že nejde o lokální problém. Pokud mechanismus funguje v kanadských prériích, bude působit stejně i na Moravě nebo v Polabí.
Proč průmyslové zemědělství škodí ptákům víc než jiné faktory
Nejdřív se mění krajina. Přirozené louky, křoviny, malé háje a meze mizí a ustupují rozlehlým, rovným jako stůl polím. Zmizí stromy, keře, staré dutiny v kmenech, vodní plochy. Přesně ty prvky, které ptáci potřebují k hnízdění, úkrytu před predátory a k hledání potravy.
Přeměna pestré krajiny v jednotvárné pole znamená pro ptáky ztrátu úkrytu, hnízdních míst a potravní základny – všechno najednou. Pro čápa bílého nebo sovu pálící není kde lovit myši. Pro skřivana polního není kde si postavit hnízdo v trávě. Pro rehka domácího chybí hromádky kamení na mezích.
Druhý úder přichází formou chemie. Intenzivní zemědělství se opírá o velké dávky hnojiv a přípravků na ochranu rostlin. Přestože některé ptáky může přímo otrávit, vědci zdůrazňují, že klíčový problém leží jinde: v úbytku potravy.
Když zmizí hmyz, hladoví celý potravní řetězec. Pro mnoho druhů ptáků, zvláště pěvců, představuje hmyz hlavní zdroj potravy – alespoň v části roku nebo při krmení mláďat. Mezitím z pohledu zemědělce mnoho z tohoto hmyzu představuje škůdce, kteří mají z pole zmizet co nejrychleji.
Jaký je dopad insekticidů na dostupnost potravy pro ptáky
Do hry vstupují insekticidy. Eliminují hmyz účinně, ale spolu s ním mizí přirozená spíž ptáků. Současně herbicidy odstraňují plevele a s nimi celé miniaturní ekosystémy, ve kterých žily další druhy hmyzu. Hnojivy se mění složení rostlin a to se také odráží ve struktuře populací bezobratlých.
Efekt je prostý: méně hmyzu znamená méně dostupné potravy, horší kondici dospělých jedinců, slabší hnízdění a nižší přežití mláďat. Z dlouhodobé perspektivy to vede k trvalému zmenšování populací. Vědci z Nizozemska nedávno publikovali studii, která ukázala pokles biomasy létajícího hmyzu až o 75 procent za posledních 27 let.
Výzkumníci z Německa potvrdili podobné výsledky. V chráněných oblastech obklopených intenzivními poli se hmyz vyskytuje jen ve zlomku původního množství. Pro ptáky to znamená hladovění uprostřed zdánlivě úrodné krajiny.
Problem je komplexní. Neocotinoidní insekticidy působí nejen přímo na cílový hmyz, ale dlouhodobě kontaminují půdu a vodní toky. Rezidua zůstávají aktivní měsíce i roky a ovlivňují celé generace bezobratlých.
Jak změna klimatu zhoršuje dopad intenzivního zemědělství
Autoři studie analyzovali také vliv rostoucích teplot. Nárůst průměrné teploty v daném regionu souvisel s celkovým poklesem početnosti ptáků. Horká léta, častější vlny veder, sucha a prudké povětrnostní jevy zatěžují ptačí organismy a ztěžují získávání potravy.
Výsledky však ukázaly něco ještě znepokojivějšího: tam, kde je zemědělství výjimečně intenzivní a klima se zároveň otepluje, jsou poklesy početnosti ptáků výrazně silnější. Tyto dva tlaky působí současně a navzájem se posilují.
Kombinace silné chemizace zemědělství a oteplujícího se klimatu způsobuje, že už tak oslabené populace ptáků se zmenšují ještě rychleji. Vědci nazývají tento jev synergickým efektem – součet škod je větší než pouhý součet jednotlivých faktorů.
Změna využití území má tu svůj význam. Rozlehlá pole nabízejí méně stínu než přirozené lesy nebo křoviny a kácení stromů pro potřeby polí omezuje pohlcování oxidu uhličitého. V praxi to znamená lokální ostrovy tepla a ještě těžší podmínky pro zvířata.
Existuje způsob, jak produkovat potraviny šetrněji k přírodě
Vědci zdůrazňují, že nejde o postavení proti sobě dobrého a špatného zemědělství, ale o způsob hospodaření se zemí – o to, jestli se dá propojit výroba potravin s ochranou přírody. Jedním ze směrů, který získává stále více pozornosti, jsou praktiky označované jako regenerativní zemědělství.
Jde o přístup, ve kterém zemědělec:
- omezuje používání pesticidů a herbicidů
- snaží se udržovat nebo obnovovat pestré prvky krajiny jako meze, stromořadí a tůně
- vyhýbá se rozsáhlým monokulturám ve prospěch větší rozmanitosti plodin
- všechny zásahy plánuje s ohledem na úrodnost půdy a biodiverzitu
- podporuje přirozené predátory škůdců
- využívá střídání plodin a meziplodiny
- minimalizuje orbou narušovaní půdní struktury
- vytváří podmínky pro hnízdění ptáků přímo na farmě
Zemědělství, které respektuje přirozené porosty, ponechává fragmenty divoké vegetace a omezuje chemii, může výrazně zpomalit pokles početnosti ptáků. Experti však upozorňují, že v konfrontaci s rostoucí poptávkou po potravinách a zrychlující klimatickou krizí sama změna zemědělských praktik nemusí stačit.
Tlak na stále vyšší výnosy způsobuje, že zemědělci často sahají po osvědčených, intenzivních metodách, které přinášejí rychlou sklizeň, ale vysokou cenou pro životní prostředí. Dotační politika Evropské unie i jednotlivých států hraje v tomto klíčovou roli.
Co můžeme udělat pro záchranu ptačích populací
Odpovědnost nespočívá výhradně na zemědělcích. Směr změn určují politická rozhodnutí, dotace a regulace, ale také volby spotřebitelů. Když státy finančně podporují postupy šetrné k přírodě, je pro zemědělce snazší podstoupit riziko přechodu na méně intenzivní systémy pěstování.
Když zákazníci vybírají produkty vyrobené s respektem k životnímu prostředí, signál míří přímo do dodavatelského řetězce. Poptávka po biopotravinách nebo produktech z lokálních malých farem vytváří ekonomický prostor pro šetrnější hospodaření.
Stojí za to pamiętovat i na místní měřítko. Dokonce i malé kroky jako ponechání části zahrady divoké, vysázení ovocných keřů, vybudování jezírka nebo vzdání se chemie v předzahrádkách vytvářejí ostrovy útočiště pro ptáky a hmyz. Při tisících takových míst na mapě země vzniká hustá síť podporující biodiverzitu i na zemědělských územích.
Nová studie tedy není jen suchou statistikou o dalších procentech poklesu. Je to výstražný signál, že způsob, jakým produkujeme potraviny, působí proti přírodnímu systému, ze kterého sami čerpáme. Pokud ptáci mizí rychleji tam, kde zemědělství nejvíce připomíná výrobní linku, znamená to, že současný model dosahuje hranic odolnosti ekosystémů. Nechtěli bychom slyšet zpěv skřivana jen z archivních nahrávek, nebo ano?
