Geologové předpovídají, že současné rozmístění kontinentů je jen krátkou epizodou v historii planety. Tektonické desky se stále pohybují a směřují k další velké kolizi, která spojí dnešní kontinenty v jeden obrovský superkontinent.
V tomto novém uspořádání může Francie získat mimořádně strategický význam – geografický i klimatický. Vědci z předních univerzit pracují na modelech, které ukazují budoucí podobu naší planety s překvapivými detaily.
Před přibližně 200 miliony lety existoval jeden velký pevninský masiv obklopený oceánem. Časem se rozlomil na menší části, které se stále rozcházejí a srážejí. Tento pohyb neustává, i když je tak pomalý, že z perspektivy jednoho lidského života se zdá neviditelný. Podle projekcí, které vytvořil geolog Christopher Scotese, se za přibližně 250 milionů let všechny současné kontinenty opět spojí.
Na mapách vědců se tehdy objevuje jeden kolosální pevninský celek nazývaný nová Pangea Ultima – superkontinent, který nahradí dnešní uspořádání roztroušených suchozemských mas. Pro geologii je současný tvar kontinentů pouze dočasným záběrem z velmi dlouhého filmu. Tektonické desky neznají pojem stabilní mapa.
Co se stane s Atlantským oceánem a současnými kontinenty?
V tomto scénáři dnešní Atlantský oceán zmizí. Amerika se postupně posouvá směrem k Evropě a Africe, až nakonec dojde k jejich srážce. Indický oceán se promění v rozsáhlé, ale uzavřené vnitřní moře obklopené územími, která dnes spojujeme s úplně jinými klimatickými zónami a kulturami.
Změní se prakticky všechno, co známe ze současných map. Ostrovy a státy, které dnes dělí tisíce kilometrů oceánu, se stanou přímými sousedy. V modelech geologů dochází k fascinujícím změnám. Kuba se spojí s územím současných Spojených států amerických. Poloostrov s Korejí se stlačí mezi Čínu a oblasti dnešního Japonska. Grónsko se přisune a připojí ke Kanadě.
Pro budoucí obyvatele této planety by dnešní mapa mohla vypadat jako fantastická vize, tak odtržená od reality, jako pro nás fiktivní krajiny ze sci-fi filmů. Vědci z univerzit využívají satelitní měření GPS, která ukazují, že kontinenty se pohybují rychlostí několika centimetrů ročně.
Jakou pozici získá Francie v budoucím uspořádání světa?
V této budoucí konfiguraci Země má zaujmout zvláštní pozici právě Francie. Simulace pohybu tektonických desek naznačují, že oblast dnešního státu se posune výrazně na sever, blíže k okolí dnešního polárního kruhu. Současně pánev Středozemního moře přestane existovat.
Důsledkem kolize tektonických desek bude stlačení a uzavření dřívějšího prostoru mezi Evropou a Afrikou. To, co dnes známe jako moře a turistická pobřeží, se změní v pásmo hor a pevnin stýkajících se navzájem hranicemi. Území dnešní Francie může sousedit nejen se Španělskem, Portugalskem či Itálií, ale také se zeměmi severní Afriky.
Mezi tyto sousedy budou patřit oblasti odpovídající dnešnímu Maroku, Alžírsku a Tunisku. Takové sousedství kompletně mění představu o Evropě a Africe, které ztrácejí svůj současný geografický význam. V modelech Pangey Ultima se Francie dostává do zóny, kde se srážejí tři dřívější kontinenty.
Z hlediska budoucí geopolitiky by šlo o křižovatku Evropy, současné severní Afriky a oblastí posunutých od Atlantiku. Výzkumníci publikující v časopise Nature zdůrazňují, že toto uspořádání nemá v moderní historii planety obdoby.
Jak extrémní bude klimat nového superkontynentu?
Takové uspořádání pevnin neznamená pouze změnu politické mapy, ale také radikální změnu klimatu. Studie zveřejněné v odborném časopise Nature ukazují, že vznik jedné velké pevniny prudce zvýší vulkanickou aktivitu. Do atmosféry se tehdy uvolní obrovské množství oxidu uhličitého, což posílí skleníkový efekt.
Klimatické simulace jsou nelítostné. Superkontinent znamená, že obrovské oblasti se nacházejí daleko od oceánů. Vzduch je tam suchý, srážek je málo a extrémní vedra se stávají normou. K tomu přistupuje Slunce svítící výrazně silněji než dnes, což ještě více zvyšuje teploty. Podle vědců může takový soubor faktorů vést k vymření většiny současných savců.
Organismus přizpůsobený určitému rozsahu teplot a přístupu k vodě má omezené možnosti adaptace na tak drasticky nepřátelské prostředí. Klíčové faktory ovlivňující budoucí klima zahrnují několik aspektů:
- zvýšená vulkanická aktivita uvolňující oxid uhličitý do atmosféry
- velká vzdálenost vnitrozemí od oceánů a nedostatek srážek
- intenzivnější sluneční záření způsobené evolucí hvězdy
- absence oceánských proudů regulujících teplotu vzduchu
- nedostatek sladké vody v centrálních oblastech superkontynentu
- extrémní teplotní rozdíly mezi dnem a nocí
- omezená vegetace schopná vázat uhlík z atmosféry
Výzkumníci z geologických ústavů zdůrazňují, že takové podmínky budou pro většinu forem života neobyvatelné. Oblasti vzdálené od pobřeží mohou zaznamenat teploty přesahující padesát stupňů Celsia.
Může se Francie stát klimatickým azylem budoucnosti?
Ne všechny oblasti nového superkontynentu budou však stejně nepřátelské. Simulace naznačují, že zóny položené blíže k severu, v sousedství dnešního polárního kruhu, mohou zachovat umírněnější klima. Bude tam chladněji, objeví se více srážek a větší šance na stabilní vodní zdroje.
V této skupině se má nacházet také území odpovídající dnešní Francii. Posunuto k vysokým zeměpisným šířkám má nabídnout podmínky méně extrémní než střední oblasti superkontynentu. Prognózy naznačují, že budoucí území Francie může patřit k nemnoha místům vhodným k relativně pohodlnému životu.
Vedlejší tyto oblasti se řadí území odpovídající současnému Portugalsku, částem Britských ostrovů a vybraným regionům severní Afriky. Takový klimatický azyl znamená potenciálně nižší průměrné teploty než na zbytku superkontynentu. Větší dostupnost sladké vody díky srážkám a sezónnímu ledu je dalším faktorem.
Podmínky umožňující produkci potravin a udržení složitých ekosystémů dávají šanci na přežití části druhů, které si neporadí v extrémních zónách. Z perspektivy velmi vzdálené budoucnosti to dává Francii výjimečnou pozici mezi nemnohými regiony stále příznivými k obydlení. Samozřejmě mluvíme o časové škále tak obrovské, že dnešní státy a hranice mohou již dávno přestat existovat.
Jak dokážou vědci předpovídat pohyb kontinentů na miliony let dopředu?
Může se nabízet otázka, jak vůbec lze o tak vzdálených scénářích mluvit s určitým přesvědčením. Klíčem je pochopení, že tektonické desky se pohybují podle určitých zákonitostí a jejich pohyb lze měřit a modelovat. Geologové využívají několik hlavních zdrojů dat.
Satelitní měření pomocí systémů navigace GPS umožňují zjistit, že kontinenty se posouvají o několik centimetrů ročně. Záznamy ve skalách prozrazují dřívější polohu pevnin mimo jiné zkameněliny a směr zmagnetování minerálů zachycený v době tuhnutí lávy. Numerické modely pak simulují chování tektonických desek na základě známých fyzikálních zákonů a struktury nitra planety.
Čím dále do budoucnosti, tím více nejistoty – lokální detaily budou jistě jiné. Přesto obecný trend sbližování kontinentů a tvorby superkontynentu platí za velmi pravděpodobný v měřítku stovek milionů let. Výzkumníci z geologických ústavů kombinují data z různých disciplín včetně paleontologie a geofyziky.
Co nám tyto prognózy říkají o naší současnosti?
Ačkoli scénář Pangey Ultima se týká doby tak vzdálené, že ji lze těžko obsáhnout představivostí, má zajímavou hodnotu pro pohled na současné klimatické a environmentální změny. Ukazuje především, jak dynamická je planeta v geologickém měřítku a jak nepatrný úsek tohoto procesu pozorujeme jako lidé.
Stojí za to rozlišit dvě časové škály. Na jedné straně máme mimořádně pomalé pohyby tektonických desek a přírodní klimatické změny sahající k desítkám milionů let. Na druhé straně prudké změny způsobené lidskou činností v průběhu pouhých několika desítek let. Tyto druhé probíhají rozhodně rychleji než kdykoli dříve v historii civilizace.
Znalost o budoucím superkontynentu pomáhá lépe pochopit, že Země nikdy nebyla nastavena natrvalo. Mapy a hranice, ke kterým jsme připoutáni, se v delší perspektivě posouvají, mizí a objevují se nová horská pásma a moře. Může být užitečné přemýšlet o tom, jak křehké jsou naše představy o stálosti světa kolem nás?
