Onemocnění kloubů se obvykle vyvíjí nepozorovaně a lékař léčí víceméně naslepo. Vědci nyní navrhují způsob, jak tuto situaci konečně změnit pomocí hydrogelu, který je viditelný na rentgenovém snímku.
Badatelé z Francie vyvinuli unikátní gel na bázi kyseliny hyaluronové, který nejen chrání kloub zevnitř, ale zůstává také viditelný na rentgenových snímcích. Díky tomu lze v reálném čase sledovat, kam přesně se látka dostala a jak dlouho se v postiženém místě udrží.
Onemocnění kloubů postihuje miliony lidí i v České republice. Bolest, ztuhlost a omezení pohybu představují každodenní realitu pacientů, u kterých se postupně opotřebovává ochranná chrupavka. Současné terapie se zaměřují především na zmírňování obtíží, nikoli na zastavení procesu destrukce kloubu. Navíc lékař často hodnotí účinnost léčby až po týdnech či měsících, a to pouze na základě pocitů pacienta.
Nový typ injekce léčí kloub a navíc svítí při zobrazovacích metodách
Výzkumný tým z vědeckých center v Grenoblu vytvořil hydrogel – silně hydratovaný materiál – založený na kyselině hyaluronové, přirozeném komponentu kloubní tekutiny. Vstřikuje se do postiženého kloubu podobně jako dosavadní preparáty, ale jeho vlastnosti jsou zcela odlišné. Nový gel současně působí ochranně na kloub a zůstává viditelný při zobrazovacích vyšetřeních, což otevírá cestu k preciznímu monitorování terapie.
Aby byl gel viditelný na rentgenovém snímku, vědci ho spojili s kontrastní látkou obsahující jod, která se běžně používá v radiologii. Díky tomu může lékař po injekci na klasickém rentgenu sledovat, kde přesně se přípravek nachází, jak se rozprostírá a jak dlouho se v kloubu udrží. Pro pacienty s pokročilou artrózou kolenního kloubu to může znamenat naprosto nový přístup k léčbě.
Hydrogel, který se po injekci sám složí dohromady
Klíčovou vlastností materiálu je také schopnost samohojení. Během injekce musí gel projít velmi tenkou jehlou, takže je dočasně rozdělen a rozbit na menší fragmenty. Po zavedení do vnitřku kloubu se znovu spojí v ucelený celek. V praxi to znamená, že se přípravek nechová jako běžná tekutina, která se rychle rozlije a zmizí.
Gel vytváří v prostoru kloubu druh jednotné, pružné struktury, která se lépe udrží tam, kde je potřeba, a může déle chránit kloubní povrchy před třením. Tato vlastnost vyplývá ze speciální formulace kyseliny hyaluronové s vysokou molekulární hmotností. Výzkumníci z univerzity v Grenoblu dlouhodobě pracují na biomedicínských materiálech a tento projekt představuje průlom v jejich aplikaci.
- Gel má konzistenci hydrogelu – je měkký, ale mechanicky stabilní
- Po injekci samovolně obnovuje svou strukturu uvnitř kloubu
- Zůstává viditelný při zobrazovacích vyšetřeních díky značkovači s jodem
- Obsahuje kyselinu hyaluronovou, která přirozeně vyskytuje se v kloubní tekutině
- Dokáže projít tenkou jehlou a opět se spojit v kompaktní hmotu
- Mechanické vlastnosti odpovídají zdravé kloubní tekutině
- Nepůsobí jako cizorodá látka v těle
Pokusy na myších ukázaly pomalejší ničení chrupavky
Než vědci pomýšlejí na podání přípravku lidem, ověřují jeho bezpečnost a účinnost v předklinických studiích. Tato fáze zahrnovala mimo jiné testy na myších s indukovanou artrózou kloubů. Ve skupině zvířat, která dostala nový hydrogel, pozorovali zpomalení degradace chrupavky.
Navíc se lépe zachovala takzvaná subchondrální kost, tedy kostní vrstva bezprostředně pod chrupavkou. To je důležité, protože degenerace v této oblasti často souvisí se zesílením bolesti a zrychlením progrese onemocnění. Myši, kterým byl gel podán, měly výrazně lépe zachované kloubní struktury než zvířata z kontrolní skupiny bez této terapie.
Zobrazovací vyšetření také umožnilo zaznamenat něco, co dříve v takové podobě popsáno nebylo. Ukázalo se, že rychlost mizení gelu z kloubu může hodně vypovídat o stavu zánětu. Pokud přípravek mizel rychle, svědčilo to o silné zánětlivé reakci v kloubu. Takový signál může pomoci lékaři upravit postup, přidat další medikamenty nebo častější kontroly. Výzkumníci publikovali výsledky ve vědeckém časopise zaměřeném na biomedicínské materiály.
Léčebný a diagnostický materiál v jednom
Vědci takováto řešení označují za teranostická – spojující terapii a diagnostiku. V tomto případě jedna injekce plní dvě funkce. Kyselina hyaluronová poskytuje mechanickou podporu kloubu a zmírňuje tření mezi poškozenými povrchy. Kontrastní látka s jodem zároveň umožňuje sledovat distribuci a odbourávání přípravku pomocí rentgenu nebo počítačové tomografie.
Takové spojení dvou v jednom stále patří mezi vzácnosti u biomateriálů podávaných formou injekce. V revmatologii, kde se léta spoléhalo především na perorální léky a prosté injekce do kloubů, jde o zcela nový přístup k navrhování terapie. Lékaři z kliniky ortopedické chirurgie v Lyonu již vyjádřili zájem o budoucí spolupráci při klinických testech.
Co může tato technologie změnit pro pacienty s artrózou
Tým z Grenoblu se připravuje na zahájení klinických studií u lidí. V první fázi prověří bezpečnost přípravku a reakci organismu, teprve poté jeho skutečný vliv na bolest, pohyblivost kloubu a rychlost progrese onemocnění. Pokud výsledky potvrdí data z experimentů na zvířatech, důsledky pro lékařskou praxi budou rozsáhlé.
Lékaři by získali nástroj zapadající do trendu personalizované medicíny. Nejde o to aplikovat stejné schéma u každého, ale přizpůsobit terapii skutečné reakci konkrétního kloubu konkrétního pacienta. Díky gelu viditelnému při zobrazovacích metodách může lékař konečně vidět, jak se přípravek chová uvnitř kloubu, místo aby hádat podle příznaků.
Radiografie nebo počítačová tomografie by umožnily sledovat přípravek v následujících týdnech po injekci. Pokud se gel udrží stabilně a pacient hlásí zlepšení, lze považovat zvolenou dávku a schéma injekcí za správné. Když přípravek mizí rychle a objevuje se silná zánětlivá reakce, má lékař konkrétní důvod k úpravě léčby. Pacienti s postižením kyčelního kloubu nebo drobných kloubů rukou by mohli stejně profitovat.
Méně hádání, více přesnosti v léčbě artrózy
V současnosti pacient často slyší: počkáme několik týdnů, uvidíme, jestli to pomůže. Nová metoda zkracuje toto období nejistoty. Odpověď organismu na léčbu se stává viditelnější, což umožňuje rychleji reagovat. Takový nástroj má zvláštní význam vzhledem ke stárnutí populace.
Čím více lidí ve věku nad šedesát let, tím více případů artrózy kolen, kyčlí nebo drobných kloubů rukou. Každá technologie, která dokáže zpomalit progresi změn nebo zlepšit kvalitu života na delší dobu, bude zdravotnickými systémy velmi žádaná. Němečtí a francouzští odborníci na revmatologii již vyjádřili velké očekávání ohledně tohoto vývoje.
- Pacient dostane injekci s novým gelem v ordinaci
- Po krátké době podstoupí zobrazovací vyšetření ke kontrole distribuce přípravku
- V následujících týdnech absolvuje kontrolní snímky zobrazující, jak dlouo se gel udrží
- Na základě toho lékař určí další dávku nebo změní terapii při nepříznivé reakci kloubu
- Může to znamenat méně neúspěšných pokusů o léčbu
- Rychlejší korekci schématu podle skutečné reakce organismu
- Lepší ochranu kloubu před pokračujícím poškozením
Co je dobré vědět o kyselině hyaluronové a rizicích terapie
Kyselina hyaluronová není pro organismus cizorodá látka – přirozeně se vyskytuje v kloubech, kůži i sklivci oka. S věkem její množství klesá, což částečně vysvětluje, proč klouby ztrácejí pružnost. Injekce s touto sloučeninou se používají již léta, hlavně v kolenech, právě proto, aby zlepšily mazání kloubních povrchů.
Nový přípravek nemění základní myšlenku, ale posiluje její účinek díky struktuře hydrogelu a možnosti sledování v zobrazování. Stále však mluvíme o intraartikulární injekci, tedy proceduře vyžadující dodržení sterility a zkušenosti lékaře. Jako u každé injekce existuje riziko místního podráždění, otoku nebo přechodné bolesti po zákroku.
Stojí za připomenutí, že ani ten nejlepší gel nenahradí pohyb, redukci tělesné hmotnosti ani rehabilitaci. Může se však stát důležitým prvkem terapeutické skládačky. V kombinaci s cvičením a změnou životního stylu dává šanci na zpomalení onemocnění, nejen na dočasné zmírnění bolesti. Pro osoby, které roky bojují s narůstajícími potížemi kloubů, už samotná perspektiva předvídatelnější léčby představuje velkou změnu.
Pokud další fáze výzkumů potvrdí účinnost a bezpečnost této metody, může se běžná kontrolní radiografie brzy stát nástrojem nejen k diagnostice, ale i k průběžnému vedení terapie artrózy. Není to budoucnost vzdálená desítky let – klinické studie mohou začít již v příštích měsících.
