Každý z nás má bradu, ale z hlediska evoluce vůbec není samozřejmá. Vědci se už léta snaží zjistit, k čemu nám tato kostnatá výčnělek vlastně slouží.
Nové analýzy lebek lidí a lidoopů naznačují, že brada vůbec nevznikla proto, abychom lépe žvýkali, mluvili nebo se více líbili. Může jít spíše o vedlejší efekt jiných změn ve stavbě lebky a mozku.
Pokud se podíváš na naše nejbližší příbuzné – šimpanze, gorily, orangutany – žádný z těchto druhů nemá tak výrazně označenou bradu jako člověk. Ani neandertálci, kteří žili souběžně s Homo sapiens, neměli dolní čelist zakončenou podobně, bez charakteristického vystupujícího úseku.
U člověka spodní část čelisti končí výraznou kostní vyvýšeninou. Tomu říkáme kostní brada, od které teprve později převzalo svůj název ochlupení obličeje. Lidé jsou jedinými primáty s výrazně vysunutou kostní bradou. U žádného jiného druhu nevidíme takový tvar čelisti.
Proč jen člověk má výrazně vyčnívající bradu?
Po desítky let se antropologové a evoluční biologové pokoušeli vysvětlit, odkud se vzal tento rozdíl. Návrhů bylo hned několik. Některé teorie tvrdily, že brada slouží jako mechanické zpevnění při kousání a žvýkání tvrdé potravy. Jiné hypotézy zase uváděly, že jde o prvek usnadňující artikulaci řeči.
Další vědci se domnívali, že brada je sexuálně atraktivní rys, který posiluje pohlavní signály. Každá z těchto hypotéz zněla rozumně, ale chyběly tvrdé důkazy. Následující studie výrazně nepotvrdily, že brada zlepšuje odolnost čelisti, že je nezbytná k mluvení, ani že dávala svým nositelům výhodu při výběru partnerů.
Velké mozky, menší tváře a smrštující se zuby
Výzkumný tým z univerzity v Buffalu se rozhodl k věci přistoupit jinak. Místo předpokladu, že brada musela mít konkrétní funkci, vědci zjišťovali, zda se neobjevila „mimochodem“ jako důsledek jiných změn v lebce.
Badatelé analyzovali 532 lebek a čelistí zástupců 15 druhů – od lidoopů až po současného člověka. Výzkumníci změřili desítky anatomických bodů a poté vyčlenili devět vlastností zvlášť souvisejících s oblastí brady.
Z devíti vlastností spojených s bradou nesly pouze tři stopy přímého působení přírodního výběru. Zbývajících šest se měnilo „mimochodem“ při jiných přeměnách lebky. Klíčové procesy probíhaly úplně jinde.
Jaké změny vedly ke vzniku lidské brady?
U rodu Homo se výrazně zvětšoval mozek, konkrétně čelní lalok mozkové kůry. Lebka se musela přizpůsobit většímu objemu mozkovny. Zároveň se celá tvář začala zkracovat a zplošťovat. Dolní čelist se posunula dozadu pod lebku, místo aby vyčnívala dopředu jako u goril.
Poloviny předků moderních lidí se přesouvaly z čistě rostlinné stravy směrem k masité potravě. Zuby již nemusely být tak velké a masivní. Stoličky, řezáky i špičáky postupně ztrácely na velikosti.
Když tyto změny působily současně, celá geometrie dolní čelisti se musela přizpůsobit. Čelist přestala být dlouhá a masivní vpředu jako u opic. Stala se kratší, tvář se posunula dozadu, zuby se zmenšily a na samém spodku se objevila charakteristická vyvýšenina – naše brada.
Brada jako vedlejší produkt evoluce
V biologii existuje pojem spandrel. Označují se tak vlastnosti, které nevznikají proto, že byly přímo vybírány přírodním výběrem, ale jako důsledek jiných tlaků a konstrukčních omezení organismu.
Termín pochází z architektury. Ve starých katedrálách oblouky podpíraly klenbu a mezi nimi a stropem zůstávaly trojúhelníková pole. Nebyla navržena speciálně – vznikala sama z geometrie oblouků. Teprve později je umělci začali využívat a zdobit.
Lidská brada může být takovým biologickým polem pod obloukem – ne plánovanou konstrukcí, ale prostorem, který se objevil jako nutný důsledek jiných změn. V praxi to znamená, že brada sama o sobě nejspíš nedávala našim předkům výhodu v přežití či rozmnožování. Stala se viditelným rysem, ale jejím zdrojem byl rostoucí mozek, smršťující se tvář a měnící se chrup.
Má brada přece jen nějakou funkci?
To, že brada mohla vzniknout bez přímého zadání ze strany přírodního výběru, neznamená, že je zcela neužitečná. Biologie často ukazuje, že vlastnost vznikla z jednoho důvodu a později začala plnit jiné role.
Je možné, že lidská brada:
- ovlivňuje to, jak se rozkládají síly v čelisti během žvýkání, i když nebyla hlavním zpevněním
- mění způsob, jakým světlo a stín kreslí dolní část obličeje, což může mít význam pro neverbální komunikaci
- spolupracuje se zarostením a vytváří charakteristický pohlavní signál, obzvlášť u mužů
- přispívá k celkovému tvaru profilu tváře viditelném z boku
- pomáhá rozlišovat jednotlivce a zvyšuje rozpoznatelnost obličeje
Takové sekundární využití vlastností je v evolucji časté. Struktura se objeví mimochodem a teprve později organismy začínají ji využívat v nových rolích. Vědci z univerzity v Buffalu upozorňují, že tento mechanismus může vysvětlovat mnoho lidských rysů.
Co nám brada říká o evoluci člověka?
Příběh lidské brady připomíná, že ne každou část těla je třeba hned vysvětlovat jako přesnou adaptaci. Mnoho prvků anatomie vzniká z konstrukčních omezení, vzájemných závislostí a změn probíhajících současně v několika oblastech organismu.
Pro výzkumníky evoluce je to důležité varovné znamení. Lákavé je skládat jednoduché příběhy: brada posílila čelist, takže osoby s bradou lépe přežívaly, nebo brada zvyšovala atraktivitu, takže bylo snazší získat potomstvo. Poctivá data však ukazují, že skutečnost bývá složitější a méně intuitivní.
Ne každá vlastnost našeho těla vznikla kvůli něčemu. Někdy je výsledkem geometrie kostí, vzájemného přizpůsobení orgánů a náhodného spletu změn. Biologové stále častěji kladou podobné otázky ohledně jiných pro člověka charakteristických prvků stavby těla.
Podezírá se, že podobným způsobem mohou vznikat například některé zakřivení páteře spojené se vzpřímeným postojem. Detaily tvaru pánve souvisejí s porodem a dvounožností. Jemné rozdíly ve tvaru lebky mezi populacemi vyplývají z celkového růstu nebo proporcí těla.
V takových případech je těžké ukázat na jediný účel. Smysluplnější se stává pohled na organismus jako na celek, ve kterém prvky vzájemně na sebe tlačí a vynucují si konstrukční kompromisy. Výzkumníci z různých institucí se shodují, že tento přístup otevírá nové možnosti pochopení lidské evoluce.
Jak tuto znalost využít pro každodenní zvědavost?
Brada, kterou vidíš v zrcadle, se díky těmto výzkumům stává něčím víc než jen místem, kde roste vous. Je to hmatatelná stopa toho, že lidský druh prošel cestou k většímu mozku, jinému způsobu jídla a více zploštělé tváři.
Když tedy příště budeš zastřihovat vous nebo si prohlížet profil své tváře na fotce, stojí za to si pamatovat: tato zdánlivě drobná kostní vyvýšenina je výsledkem složité hry evolučních změn. Nebyla navržena pro jedinou funkci. Vyrostla z mnoha posunů najednou – a právě proto tak dobře vypráví příběh našeho druhu.
