Tichá katastrofa pod hladinou oceánu
Něco znepokojivého se děje v hlubinách Atlantiku – a děje se to potichu. Tam, kde ještě nedávno vlnily hustými porosty řas plné života, zůstávají dnes prázdné, sluncem zalité pláně. Francouzští vědci sledují proces, který současně zasahuje přírodu, klima i pobřežní komunity závislé na mořských zdrojích.
Stále teplejší vody moří a oceánů doslova vymazávají z mapy podmořské lesy hnědých řas – a spolu s nimi mizí i stovky druhů živočichů, kteří jsou na tyto ekosystémy vázáni.
Podmořské lesy chaluhy – přirozená ochrana pobřeží i útočiště života
Hnědé řasy rodu Laminaria vytvářejí v příbřežní zóně něco pozoruhodně podobného suchozemskému lesu. Tyto mohutné řasy dorůstají až do výšky tří metrů a rostou natolik hustě, že jejich listy tvoří skutečnou „korunu stromů". Ta zastiňuje mořské dno a tlumí sílu vln.
V úkrytu těchto podvodních porostů nacházejí domov krabi, mořští plži, ježovky i mláďata mnoha druhů ryb. Jde o jeden z nejbohatších a nejproduktivnějších ekosystémů na celé planetě.
Co všechno podmořský les zajišťuje?
- Úkryt a potravní základna pro desítky druhů mořských živočichů
- Přirozené tlumení vlnového nárazu a ochrana pobřeží před erozí
- Stínění mořského dna, které udržuje příznivé teplotní podmínky
- Zásadní role v koloběhu živin a ukládání uhlíku v oceánu
Přehřátá voda jako tichý zabiják
Řasy rodu Laminaria jsou velmi citlivé na teplotu vody. Jakmile teplota překročí jejich toleranční hranici, řasy slábnou, přestávají růst a postupně hynou. Globální oteplování tento problém zhoršuje rok od roku – mořské vlny veder se stávají častějšími a intenzivnějšími.
Když les zmizí, zmizí s ním i celé společenstvo organismů, které na něm záviselo. Holé dno pak osidlují méně hodnotné druhy, které nedokáží původní ekosystém nahradit.
Dopady přesahují hranice oceánu
Zánik podmořských lesů není jen ekologickým problémem. Zasahuje přímo do životů lidí – rybáři, sběrači mořských plodů i celá odvětví cestovního ruchu jsou závislá na zdravých mořských ekosystémech. Tam, kde řasy mizí, klesají i výnosy z rybolovu.
Vědci zdůrazňují, že ochrana těchto ekosystémů vyžaduje nejen lokální opatření, ale především razantní omezení emisí skleníkových plynů. Jen tak lze zpomalit oteplování oceánů, které je hlavní příčinou celého procesu.
