Nový výzkum zaměřený na děti odhaluje, že to, co dvouletý jí každý den, může mít zásadní dopad na jeho budoucí rozumové schopnosti.
Nejde jen o tělesnou hmotnost nebo imunitu. Vědce zajímalo zejména to, jak funguje mozek dítěte ve školním věku. Sledovali tisíce malých dětí a zjišťovali, zda strava kolem druhých narozenin nějak souvisí s pozdějším IQ.
Rozsáhlá brazilská studie: jídelníček dvouletých a jejich pozdější IQ
Výzkum vznikl v brazilském městě Pelotas na jihu země. Tým vědců z tamní univerzity a z Univerzity Illinois sledoval děti od narození, přičemž klíčovým okamžikem se stal věk přibližně dvou let. Právě tehdy byl jejich způsob stravování podrobně zmapován.
Potraviny vědci rozdělili do dvou hlavních skupin: přirozenější produkty jako ovoce, zelenina nebo luštěniny a ultrazpracované potraviny, tedy takové, které prošly mnoha výrobními procesy a obsahují celou řadu technologických přísad.
Studie prokázala, že časté konzumování ultrazpracovaných potravin ve dvou letech se pojí s nižšími výsledky IQ ve věku šesti až sedmi let.
Důležité je, že tato spojitost přetrvávala i poté, co vědci zohlednili rozdíly ve vzdělání rodičů, finanční situaci rodiny nebo míru podnětů, jimž bylo dítě doma vystaveno, tedy zda mělo přístup ke knihám, hračkám rozvíjejícím myšlení a pravidelné komunikaci s dospělými.
Které potraviny nejvíce brzdí intelektuální rozvoj
Výzkum opakovaně narážel na typické balené pochutiny a hotová jídla, která jsou pro zaneprázdněné rodiče pohodlná, ale vyvíjejícímu se mozku příliš neprospívají.
Příklady ultrazpracovaných potravin u malých dětí
- instantní polévky a hotová jídla, například nudle z prášku zalité vařící vodou,
- sušenky a oplatky s vysokým obsahem cukru a tuku,
- čokoládové tyčinky, bonbóny, želatinové cukrovinky a lízátka,
- slazené nápoje včetně „džusů" s přidaným cukrem a barvivy,
- párky a uzeniny s velkým množstvím potravinářských přídatných látek,
- hotové pochutiny jako chipsy nebo kukuřičné křupky s umělými aromaty.
Děti, jejichž jídelníček byl z velké části tvořen takovými výrobky, dosahovaly horších výsledků v testech měřících celkové kognitivní schopnosti, tedy schopnost uvažovat, řešit problémy, pracovní paměť i rychlost zpracování informací.
Zdravé jídlo jako základ, ne jako zázračný stimulátor
Vědci upozornili na ještě jeden zajímavý detail: v dané populaci jedla velká většina dětí alespoň základní množství ovoce, zeleniny a luštěnin. Šlo přibližně o 92 procent malých účastníků výzkumu. Taková strava se tak stala pouhou normou a výchozím bodem, nikoli něčím výjimečným.
Rozdíly v IQ nesouvisely ani tak s přítomností „superpotraviny", jako spíše s nadměrným zastoupením ultrazpracovaných produktů v každodenním menu.
V praxi to znamená, že přidání jednoho jablka denně příliš nepomůže, dostává-li dítě zároveň několikrát denně sušenky, slazené nápoje a instantní jídla. Pro mozek je rozhodující celkový profil stravy, a ne jednotlivá potravina.
Co se děje v těle malého dítěte
Proč mohou ultrazpracované potraviny škodit intelektuálnímu vývoji? Vědci poukazují na několik možných biologických mechanismů.
| Mechanismus | Co se může dít v těle dvouletého dítěte |
|---|---|
| Zánět | Strava bohatá na jednoduché cukry, sůl a ztužené tuky podporuje chronický zánět, který zatěžuje vyvíjející se mozek. |
| Oxidační stres | Nadměrný příjem zpracovaných potravin může zvyšovat množství volných radikálů, přičemž obranné systémy malých dětí se teprve formují. |
| Osa střevo–mozek | Složení střevní mikrobioty ovlivňuje náladu, spánek i soustředění. Strava „z krabičky" narušuje mikrobiom, což se odráží ve fungování mozku. |
Kolem druhého roku věku se mozek vyvíjí velmi intenzivně: vznikají nová nervová spojení a upevňují se dráhy zodpovědné za řeč, zvládání emocí a schopnost soustředění. V tomto období organismus obzvlášť citlivě reaguje na vše, co přijímá v podobě potravy, v dobrém i špatném smyslu.
Nejohroženější děti: když slabý start potká nevhodnou stravu
Vědci zjistili, že vliv nezdravé stravy byl nejsilnější u dětí, které již od začátku života nesly určitou biologickou zátěž. Šlo mimo jiné o:
- nízkou porodní hmotnost,
- nedostatečný přírůstek váhy v prvních měsících,
- menší obvod hlavy v prvním roce života.
Když se k takovému „slabšímu startu" přidala strava bohatá na ultrazpracované potraviny, byl pokles výsledků IQ výraznější než u dětí, které začaly život v lepší fyzické kondici.
Vědci hovoří o „narůstající nepříznivé bilanci": časné zdravotní obtíže se spojují s nevhodnou stravou a společně výrazněji omezují potenciál dítěte.
To znamená, že u nejmenších z rizikové skupiny, tedy u předčasně narozených dětí, dětí s nízkou porodní hmotností nebo malých dětí s problémy s růstem, se kvalita stravy po prvních narozeninách stává jedním z nejdůležitějších nástrojů vyrovnávání životních šancí.
Problém není jen brazilský. Co z toho plyne pro české rodiče?
Přestože se výzkum týkal jihu Brazílie, popsaný vzorec bude českým rodičům povědomý. Obchody jsou plné „dětských" sušenek, nápojů, dezertních tvarůžků a párků, které vypadají přívětivě, ale mají velmi dlouhý seznam složek.
Vědci upozorňují, že omezení takových produktů v raném dětství může přinést výhody nejen v podobě nižšího rizika obezity nebo zubního kazu. Jde také o lepší kognitivní fungování a v důsledku toho o snazší školní start.
Jak reálně omezit ultrazpracované potraviny u dvouletého
Rodiče slýchají obecná hesla o „zdravé stravě", ale jejich převedení do každodenní praxe bývá těžší. Pomáhá několik jednoduchých zásad:
- čtení etiket a vyhýbání se produktům s velmi dlouhým seznamem složek,
- nahrazení slazených nápojů vodou nebo neslazených kompotů,
- podávání celého ovoce místo džusů s přidaným cukrem,
- zacházení se sušenkami nebo gumovými bonbóny jako se vzácnou pochoutkou, ne jako s každodenní samozřejmostí,
- spoléhání se na jednoduché domácí pokrmy: kaše, polévky, vařená zelenina, chlebíčky s kvalitním sýrem nebo masem.
Dokonalá strava není nutná. Klíčové je, aby ultrazpracované potraviny nepřevládaly v každodenním jídelníčku malého dítěte.
Raná léta a „mozkový kapitál" do budoucna
Výsledky brazilské analýzy zapadají do rostoucí řady důkazů, které ukazují, že první roky života jsou obdobím budování čehosi jako „mozkového kapitálu". Na jeho úroveň působí jak biologické faktory (těhotenství, porod, raný růst), tak faktory prostředí: podněty, rodinné vztahy a právě strava.
I když nelze všechno předvídat a kontrolovat, rodiče mají skutečný vliv na několik jednoduchých voleb u stolu. U dvouletého dítěte jde často o změnu návyků celé rodiny: pokud dospělí každý den sahají po fast foodu a slazených nápojích, těžko očekávat, že dítě bude jíst jinak.
Stojí také za připomenutí, že návyky vybudované ve druhém roce života mají tendenci přetrvávat. Dítě zvyklé na sladkou chuť a výrazná aromata z hotových pochutin přesvědčujeme k jemné chuti zeleniny nebo kaše jen velmi obtížně. Čím dřív rodina nastaví jednoduchou domácí základnu stravování, tím méně bojů u talíře, a zároveň tím větší šance, že mozek dítěte dostane to, co ke svému rozvoji skutečně potřebuje.
