Tvrdý sýr a demence? Překvapivé výsledky rozsáhlé japonské studie

Demence přibývá, účinná léčba stále chybí

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí zasahují stále více seniorů po celém světě. Demence, včetně Alzheimerovy choroby, se řadí mezi nejzávažnější zdravotní výzvy současnosti. Odhadem přes 50 milionů lidí na světě žije s touto diagnózou a do poloviny tohoto století by se toto číslo mohlo ztrojnásobit.

Japonsko patří k nejrychleji stárnoucím zemím světa a funguje jako jakási laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta obyvatel starších 65 let se tam potýká s demencí. Protože účinná léčba zatím neexistuje, vědci se čím dál více zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a zejména výživu.

Vědci z několika japonských výzkumných center analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že lidé pravidelně konzumující sýr onemocněli demencí méně často.

Jak studie zkoumala sýr a paměť?

Analýza zahrnovala 7 914 osob ve věku 65 a více let žijících ve vlastních domácnostech, u nichž dříve nebyla stanovena nutnost dlouhodobé péče. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří uvedli, že sýr nejedí vůbec.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci dbali na to, aby byly obě skupiny co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i soběstačnosti v každodenních činnostech. K vyrovnání rozdílů mezi účastníky využili pokročilou statistickou metodu.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Po dobu přibližně tří let se sledovalo, u koho z účastníků bylo úředně potvrzeno nové onemocnění demencí v rámci systému pečovatelského pojištění – v Japonsku běžně používaný ukazatel.

Rozdíl se může zdát skromný, ale v přepočtu na relativní riziko jde o 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u osob, které sýr konzumovaly. Když vědci zahrnuli do analýzy také celkový model stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt mírně zeslábl, stále však byl zřetelný: přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že studie prokazuje souvislost, nikoli příčinu. I přesto je rozdíl natolik výrazný, že vybízí k dalším analýzám.

Co se v sýru skrývá, že z toho mozek těží?

Autoři práce uvádějí několik mechanismů, které by mohly vysvětlovat ochranný účinek sýra na nervový systém. Jde z velké části o hypotézy, ale dobře zapadají do toho, co již víme o výživě a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, patří k důležitým zdrojům vitamínu K2. Tato látka je rozpustná v tucích a ovlivňuje metabolismus vápníku i pružnost cév.

• Cévní problémy, jako je hypertenze nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence, zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
• Zdravější cévy znamenají lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýry jsou vydatným zdrojem bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují pro správnou funkci, tvorbu neurotransmiterů i opravu poškození.

Při zrání sýra navíc vznikají takzvané bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy úzce spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více studií spojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u osob s Alzheimerovou chorobou. Fermentované sýry, jako jsou klasické plísňové druhy, mohou být zdrojem probiotických bakterií regulujících takzvanou osu střevo–mozek.

Zajímavé je, že v analyzované studii jedlo až 82,7 procenta účastníků převážně tavený sýr, chudší na přirozené bakteriální kultury i část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. Může to naznačovat, že zde působí více drobných faktorů – nejen samotný probiotický aspekt fermentace.

Dokonce i sýrové výrobky nižší mikrobiologické kvality mohou mozku přinášet určitý prospěch, pokud jsou součástí širší, přiměřeně vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, ne jako zázračná potravina

Lidé konzumující sýr si podle japonských dat častěji vybírali i další potraviny spojované s lepší kondicí ve stáří: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz připomínal pestřejší jídelníček s větším množstvím pro mozek potřebných živin.

Studie také ukázala, že tato skupina seniorů si lépe poradila s takzvanými komplexními každodenními činnostmi: nakupováním, plánováním jídel či správou financí. Méně si stěžovala na paměť. Je tedy možné, že tato skupina vstupovala do studie v mírně lepším zdravotním stavu, který statistika nedokázala plně zachytit.

Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou až dvakrát týdně. V praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním přejídání se tlustými krajíci chleba se sýrem.

Jaká jsou omezení tohoto typu studií?

Autoři přehledně popsali slabá místa své analýzy, což umožňuje střízlivější pohled na výsledky.

• Sýr se v dotazníku objevil pouze jednou, na začátku studie. Není známo, zda účastníci své návyky později změnili.
• Nebyla shromážděna přesná data o množství sněděných porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Data o demenci pocházela ze správních dokumentů, nikoli z úplných neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Tato data lze jen obtížně přímo přenést do zemí s výrazně vyšší spotřebou sýra, jako jsou mnohé evropské státy včetně České republiky.

Má smysl jíst více sýra v zájmu zdraví mozku?

Závěry japonské studie nepodněcují k bezduché konzumaci stále větších porcí sýra. Sýrové výrobky obsahují poměrně hodně nasycených tuků a soli, takže odborníci na výživu již léta doporučují umírněnost. Na druhou stranu jejich úplné vyřazení z jídelníčku ze strachu z cholesterolu také ne vždy dává smysl – zvláště pokud je porce malá a zbytek stravy se opírá o zeleninu, ovoce a celozrnné obiloviny.

V praxi lze uvažovat o jednoduché strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel jako náhrada za vysoce průmyslově zpracované uzeniny či slané snacky. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu to může vytvořit celkem rozumný soubor opatření na podporu paměti po šedesátce.

Stojí také za připomenutí, že mozek má rád rozmanitost. Výzkumy ukazují, že kognitivním funkcím prospívají diety blízké středomořskému vzoru a takzvanému modelu MIND: hodně zelené zeleniny, lesního ovoce, ořechů, olivového oleje, ryb, luštěnin a k tomu umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z dílků této skládačky, ale pohyb, spánek ani společenské kontakty nenahradí.

Pokud se při tak nízké výchozí spotřebě, jaká je typická pro Japonsko, projeví alespoň mírný ochranný efekt, mohly by budoucí studie v zemích s bohatší sýrářskou tradicí přinést velmi konkrétní doporučení – jak ohledně druhu sýra, tak velikosti porce. Prozatím je nejrozumnější brát japonské výsledky jako pobídku k vyváženému stravování, v němž troška sýra není problémem, ale pro mozek se může ukázat jako skutečný spojenec.