Měkký a voňavý ručník ještě neznamená čistý ručník
Příjemně vonící ručník čerstvě vyprané z pračky může být ve skutečnosti plný mikroorganismů. Vědecké výzkumy ukazují, jak překvapivě rychle se z běžného ručníku stává živná půda pro bakterie.
Studie prováděné přímo v domácnostech běžných rodin přinášejí jednoznačný závěr: již po několika týdnech každodenního používání se ručník začíná podobat houbě nasáklé bakteriemi, včetně těch pocházejících z toalety. A po dvou měsících je jeho hygienická „kariéra" prakticky u konce.
Kolik bakterií se skrývá v ručníku po dvou měsících
Japonští vědci sledovali po dobu půl roku 26 domácností a pravidelně analyzovali koupelnové ručníky, které jejich obyvatelé denně používali. V pravidelných intervalech z nich odebírali vzorky a zjišťovali množství i druhy přítomných bakterií.
Výsledky dokážou překvapit i ty nejpečlivější hospodyně. Po přibližně osmi týdnech používání obsahovaly ručníky průměrně až 164 000 bakterií na každý čtvereční centimetr látky. Taková hustota osídlení je pouhým okem neviditelná, přesto stačí k výraznému snížení úrovně hygieny v koupelně.
Po dvou měsících může mít obyčejný ručník na jednom čtverečním centimetru více než sto šedesát tisíc bakterií – jde o skutečný místní „ekosystém" mikroorganismů.
Je důležité zmínit, že lidská kůže je přirozeně pokryta miliony mikroorganismů. Problém nastává ve chvíli, kdy se na ručníku začnou množit druhy, které rozhodně nechceme mít v kontaktu s obličejem, dlaněmi, očima ani ústy.
Odkud se bakterie na ručníku berou
Každé osušení těla přináší na ručník další dávku kožní mikroflóry, odumřelých buněk pokožky a zbytků potu. Tento koktejl se usazuje v textilních vláknech. V teplé a často zamlžené koupelně ručník schne pomalu, což vytváří dokonalé podmínky pro množení mikroorganismů.
Vědci na zkoumaných ručnících nenašli pouze typické kožní bakterie. Odhalili také mikroorganismy vázané na vodní prostředí, například druhy z rodů Aureimonas nebo Brevundimonas. Ty pravděpodobně pocházejí z vodovodního potrubí a vlhký ručník se pro ně stává pohodlným útočištěm.
Zvláštní skupinu pak tvořily fekální bakterie, včetně proslulé Escherichia coli. Na látce se objevovaly zejména tehdy, kdy si členové domácnosti po použití toalety nedůkladně umyli ruce. Při utírání dlaní se takoví mikroorganisté dostávají přímo do vláken ručníku.
V části analyzovaných domácností byly stopy střevních bakterií nalezeny až na devíti ručnících z deseti.
Nejvíce bakteriemi „přetížené" byly části látky, kterými se osušuje obličej a ruce. Právě tam je riziko přenosu mikroorganismů do očí, nosu a úst nejvyšší.
Po osmi týdnech se ručník mění v odolný biofilm
Zlomovým okamžikem je přibližně osmý týden používání. Do té doby počet bakterií jednoduše roste. Poté mikroorganismy začínají na vláknech látky vytvářet složité struktury, takzvané biofilmy.
Celý proces lze přirovnat k dobře organizovanému bakteriálnímu městu: mikroorganismy produkují jakýsi „tmel", který jim pomáhá pevně přilnout k materiálu a zároveň je chrání před pracími prostředky i vysokou teplotou. Výsledkem je, že běžné praní se stává podstatně méně účinným.
Jakmile bakterie vytvoří biofilm, standardní prací cyklus při 40 stupních dokáže odstranit jen jejich část. Zbytek bez problémů přežije.
Vědci zjistili, že po přibližně 60 dnech používání a opakovaném praní je biofilm natolik stabilizovaný, že jeho odstranění v domácích podmínkách se stává velmi obtížným. V takovém případě je nejlepším řešením ručník jednoduše vyměnit za nový.
Jak často prát ručníky, aby nám neškodily
Odborníci na environmentální mikrobiologii se víceméně shodují: ručníky používané každý den by měly putovat do pračky každé dva, maximálně tři dny. Takový rytmus nedovolí bakteriím rozmnožit se natolik, aby začaly budovat odolný biofilm.
Optimální praní krok za krokem
- Teplota praní: alespoň 60 °C, pokud to etiketa dovoluje.
- Důkladné usušení: nejlépe na dobře větraném místě nebo v bubnové sušičce.
- Nepřeplňovat buben: při přeplnění prací prostředek funguje méně účinně.
- Oddělené praní ručníků: nevhazujte je dohromady s prádlem ani kuchyňskými utěrkami.
- Výměna za nové: intenzivně používané ručníky je vhodné obměňovat každé několik měsíců.
Pokud stejný ručník používáte několikrát denně, například po ranní i večerní sprše, je dobré zkrátit interval mezi praními klidně na jeden až dva dny.
Sušení hraje větší roli, než byste čekali
Silný a hustě tkaný ručník schne pomaleji, což je pro bakterie doslova pozvánka k množení. Proto je důležité zajistit, aby látka mezi jednotlivými použitími skutečně řádně vyschla.
| Návyk | Vliv na množení bakterií |
|---|---|
| Rozložení ručníku na dobře větraném věšáku | Urychluje schnutí, výrazně snižuje nárůst bakterií |
| Svinutí do role nebo přehození přes okraj vany | Vlhkost přetrvává dlouho, bakterie se množí rychleji |
| Sušení u otevřeného okna nebo v blízkosti radiátoru | Zkracuje dobu schnutí, ztěžuje tvorbu biofilmu |
| Věšení více ručníků na sebe na jeden háček | Vzniká vlhká „vrstvená past" příznivá pro mikroorganismy |
Dalším rizikovým faktorem je sdílení ručníků více osobami. Čím více uživatelů, tím pestřejší směs bakterií na látce a tím větší šance na přenos mikroorganismů z jednoho člověka na druhého.
Proč bakterie z ručníku skutečně záleží
U zdravého člověka jediný kontakt s bakterií z ručníku málokdy okamžitě způsobí nemoc. Problém nastává tehdy, když je taková expozice každodenní a mikroorganismy se dostanou na podrážděnou pokožku, kůži podrážněnou holením nebo na sliznice.
Lidé s oslabenou imunitou, senioři, malé děti a alergici reagují na takovouto mikrobiologickou zátěž citlivěji. U nich ručník plný bakterií zvyšuje riziko podráždění, opakujících se zánětů kůže nebo zažívacích potíží po náhodném spolknutí části mikroorganismů.
Sdílený ručník v koupelně může fungovat jako nenápadná dálnice, po níž bakterie putují mezi členy domácnosti.
To platí zejména tehdy, když někdo v domácnosti právě prodělává střevní infekci nebo kožní onemocnění. V takové situaci přestávají být vlastní ručníky a častější praní přepychem a stávají se jednoduchou formou prevence.
Praktické zásady hygieny ručníků v domácnosti
Abyste omezili riziko vzniku bakteriálního „hnízda" v látce, zaveďte několik trvalých návyků:
- Každý člen domácnosti má svůj vlastní ručník, zřetelně označený.
- Malé ručníky na obličej pereme častěji než velké koupací.
- Koupelnu pravidelně větráme, abychom omezili vlhkost.
- Po střevní nebo kožní nemoci vyměníme všechny ručníky za čerstvě vyprané nebo nové.
- Ručníky, které i přes praní začínají nepříjemně zapáchat, bez výčitek vyhodíme.
Dobrým vodítkem je také stav samotné látky. Opotřebovaný, silně ohmataný ručník s prořídlými vlákny snadněji zadržuje vlhkost a nečistoty. I když k němu máte citový vztah, mikrobiologie má na věc jiný názor.
Zkuste se na ručník dívat stejně jako na zubní kartáček: používáme ho každý den, ale po určité době ho vyměníme za nový, protože víme, že přestal plnit svou funkci. S ručníky je to podobné – po několika týdnech intenzivního používání, i přes pravidelné praní, začínají sloužit spíše bakteriím než našemu pohodlí.
