Multivitaminy a stárnutí po 70: co skutečně odhalila studie v Nature

Zní to jako elixír mládí, ale pravda je složitější

Vědci z Bostonu zkoumali, jak doplňky stravy ovlivňují takzvané epigenetické hodiny – nástroj, který se stále častěji používá k měření biologického věku. Výsledky vzbudily mediální nadšení, ačkoliv sami autoři výzkumu výsledky zlehčují a otevřeně hovoří o jeho omezeních.

Co je vlastně studie COSMOS?

Projekt COSMOS (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) představuje rozsáhlý, dlouhodobý výzkum zaměřený na vliv doplňků stravy na zdraví starších osob. Nejnovější analýza, publikovaná v časopise Nature Medicine, se soustředila na konkrétní část tohoto projektu: jak multivitaminy ovlivňují rychlost stárnutí měřenou přímo na úrovni DNA.

Studie se zúčastnilo necelých tisíc účastníků – přibližně stejný počet žen a mužů, všichni ve věku nad 70 let. Náhodně byli rozděleni do čtyř skupin se dvouletým suplementačním schématem:

• komerční multivitaminový přípravek + 500 mg kakaa (obsahujícího 50 mg epikatechinu, látky s antioxidačními účinky),
• kakao + placebo místo multivitaminu,
• multivitamin + placebo místo kakaa,
• dvojité placebo.

Takové uspořádání umožňuje odděleně vyhodnotit účinek samotného multivitaminu, samotného kakaa a prostého placeba. Jde o klasické schéma klinické studie, které při správném statistickém zpracování přináší poměrně spolehlivé výsledky.

Co vědci měřili: epigenetické hodiny v praxi

Místo dotazování účastníků na jejich subjektivní pocity se výzkumníci ponořili hlouběji – na úroveň epigenetiky. Zaměřili se na metylaci DNA, tedy na připojování metylových skupin k určitým úsekům genetického materiálu. Tento proces ovlivňuje aktivitu genů a úzce souvisí se stárnutím organismu.

Studie COSMOS hodnotila pět takzvaných epigenetických signatur, lidově nazývaných epigenetické hodiny. Jsou to soubory míst v DNA, kde se vzorec metylace mění s přibývajícím věkem a koreluje s rizikem nemocí i úmrtí. Měření proběhlo třikrát: na začátku studie, po 12 měsících a po 24 měsících.

Multivitaminy se pojily s mírným zpomalením „tikání" epigenetických hodin – a to zejména u osob, u nichž bylo biologické stárnutí od počátku zrychlené.

Analýza prokázala, že u účastníků užívajících multivitaminový přípravek se rychlost změn v metylaci snížila ve všech pěti sledovaných signaturách. U dvou z nich, které nejsilněji souvisejí s úmrtností, byl statistický efekt zřetelnější. Kakao v tomto ohledu žádný měřitelný přínos neprokázalo.

Čtyři měsíce „získaného" života za dva roky – je to hodně, nebo málo?

Vědci se pokusili převést rozdíly v epigenetických hodinách do srozumitelnější řeči. Dospěli k závěru, že osoby užívající multivitaminy se během dvou let biologicky „postarily" přibližně o čtyři měsíce méně než ti, kteří dostávali pouze placebo.

Jinými slovy: jejich epigenetické hodiny tikaly o něco pomaleji. Jde o statisticky pozorovatelný efekt, který je však v měřítku jednotlivce malý. Navíc se netýká věku v občanském průkazu, nýbrž jemných změn v DNA, jež interpretujeme jako ukazatel stárnutí.

Výzkumníci také zaznamenali, že největší prospěch měly osoby, které na začátku studie vykazovaly známky „zrychleného" stárnutí ve sledovaných markerech. To naznačuje, že doplněk stravy může v omezené míře pomáhat především těm, kteří startují ze znevýhodněné pozice.

Co sami autoři říkají o výsledcích

Přestože mediální titulky někdy zněly jako reklama na doplňky stravy, sami vědci jsou podstatně opatrnější. V publikaci zdůrazňují, že zjištěné účinky jsou omezené a vyžadují další výzkum, než bude možné je spojovat s reálnými klinickými přínosy – například s nižším počtem infarktů nebo sníženým rizikem demence.

Autoři upozorňují, že zatím není jasné, zda se drobné změny v epigenetických hodinách projeví jako méně onemocnění spojených s věkem nebo jako delší život ve zdraví.

V samostatném komentáři uveřejněném v časopise Nature koordinátor studie Howard Sesso upozorňuje na důležitý kontext: je třeba se dívat šířeji na celkovou stravu a životní styl. Navrhuje, aby budoucí projekty srovnávaly multivitaminy nejen s placebem, ale také s prokazatelně zlepšenou stravou. Jedině tak by bylo možné odpovědět na otázku, zda tableta přináší něco navíc oproti kvalitně sestaveným jídlům.

Omezení studie: epigenetické hodiny a absence tvrdých výsledků

Epigenetické hodiny jsou v antiagingové medicíně velmi živým tématem, ale stále nepředstavují plně uznávaný standard. Víme, že korelují s délkou života a rizikem nemocí, avšak přesné mechanismy zůstávají nejasné. Rovněž není jisté, že intervence, která „omladí" metylaci DNA, automaticky prodlouží skutečný život.

Diskutovaná studie neanalyzovala takzvané tvrdé výsledky, jako je počet úmrtí, hospitalizací nebo výskyt konkrétních onemocnění. Soustředila se výhradně na biologické markery. To je typická situace pro předběžné výzkumy – rychleji odhalují potenciální signál, ale ještě nerozhodují o tom, zda pacient v každodenním životě skutečně získá.

Kdo studii financoval a proč na tom záleží

V části věnované financování je seznam sponzorů poměrně rozsáhlý. Vedle veřejných institucí, jako jsou National Institutes of Health, figurují velké společnosti z oblasti potravin a doplňků stravy – mimo jiné koncern Mars prostřednictvím své výživové divize a Pfizer Consumer Healthcare, dnes působící pod názvem Haleon. Na epigenetickém testování se podílela společnost Foxo Technologies a mezi partnery nechyběly ani oborové organizace výrobců potravin a doplňků.

Autoři deklarují absenci střetu zájmů, přítomnost silně zainteresovaných sponzorů však části odborné veřejnosti ztěžuje plně klidnou interpretaci dat.

To samo o sobě nemusí znamenat manipulaci. Průmyslové financování výzkumu je běžné, protože moderní analýzy jsou mimořádně nákladné. Statistiky nicméně ukazují, že práce podporované firmami častěji dospívají k závěrům příznivým pro sponzory. Proto nezávislí odborníci zpravidla požadují zopakování nejzajímavějších výsledků v projektech financovaných z neutrálních zdrojů.

Multivitaminy versus strava: co stále nevíme

Studie COSMOS srovnávala multivitamin s placebem, nikoliv se zlepšeným stravováním. Nevíme tedy, zda by stejný – nebo dokonce větší – efekt nepřineslo prostě:

• každodenní porce zeleniny a ovoce v množství alespoň 400–500 g,
• celozrnné výrobky místo bílého pečiva,
• omezení cukru a vysoce zpracovaných potravin,
• dostatečný příjem bílkovin a zdravých tuků,
• pravidelná fyzická aktivita a kvalitní spánek.

Právě u těchto faktorů víme z mnoha nezávislých studií, že prokazatelně snižují riziko infarktů, mozkových příhod nebo některých nádorových onemocnění. Na jejich pozadí vypadají čtyři „epigenetické" měsíce zisku za dva roky spíše jako zajímavost než jako průlom.

Vyplatí se brát multivitaminy po 70. roce života?

Pro část seniorů mohou být doplňky stravy rozumným doplňkem jídelníčku. S věkem totiž roste riziko nedostatku různých živin – zejména u lidí, kteří jedí málo, trpí trávicími obtížemi nebo užívají mnoho léků. U takových pacientů lékaři často doporučují konkrétní suplementy, například vitamín D, vitamín B12 nebo přípravky se železem.

Multivitamin v tabletách je sice praktický, ale má i nevýhody. Obsahuje desítky složek v pevně daných dávkách, které ne vždy odpovídají skutečným potřebám konkrétního člověka. V řadě případů je suplementace zbytečná, a někdy může být dokonce škodlivá – například při nadbytku vitamínu A u kuřáků nebo železa u osob bez prokázaného deficitu.

Praktický přístup pro čtenáře

Pokud přemýšlíte o multivitaminu po sedmdesátce, smysluplný postup může vypadat takto:

• Nejprve důkladné zhodnocení stravy a životního stylu – nejlépe s nutričním specialistou nebo lékařem.
• Krevní testy zaměřené na skutečné nedostatky (vitamín D, B12, železo, kyselina listová, případně zinek či hořčík).
• Suplementace přizpůsobená výsledkům, nikoli reklamě nebo módním trendům.
• Pokud lékař multivitamin doporučí, brát ho jako doplněk, nikoliv náhradu zdravých návyků.

Nezapomínejte ani na možné interakce doplňků s léky – od přípravků na ředění krve po léky na štítnou žlázu. Svévolné přidávání tablet „pro jistotu" bývá riskantní, zvláště při polymedikaci, která je u seniorů naprostou normou.

Multivitamin není kapsle nesmrtelnosti

Studie COSMOS přináší zajímavý argument do diskuse o stárnutí: ovlivnit epigenetiku pomocí obyčejné tablety je možné – zatím však hovoříme o velmi jemném efektu. Pro vědce jde o cenný podnět k dalšímu výzkumu. Pro průměrného člověka po sedmdesátce je to spíše zajímavá kuriozita než důvod k hromadnému výpadu do lékárny.

Nejrozumnější dnešní interpretace zní takto: multivitaminy mohou mírně ovlivnit rychlost biologického stárnutí ve vybraných markerech, zejména u lidí s horším výchozím stavem. Nemohou však nahradit vyváženou stravu, pohyb a pravidelnou lékařskou péči. A než prokáží skutečné prodloužení života ve zdraví, bude zapotřebí mnoho dalších nezávislých studií s tvrdšími daty, než jaká nabízejí samotné epigenetické hodiny.