Multivitaminy a stárnutí: odkud se vzal ten rozruch?
V posledních dnech záplava médií po celém světě přináší titulky ve stylu „pilulka, která zpomaluje stárnutí". Příčinou je zveřejnění výsledků studie COSMOS v prestižním časopise Nature Medicine. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu, specializující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje takzvané epigenetické hodiny – biologický „odpočítávač" věku zakódovaný v naší DNA.
Vědci se tedy nezabývali vráskami ani výkonností ve fitcentru, nýbrž velmi konkrétními molekulárními markery spojenými se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.
O čem je studie COSMOS?
COSMOS je rozsáhlá, dlouhodobá studie původně navržená k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se tolik mluví, představuje jedno z jejích „odvětví" zaměřených na biologické stárnutí.
Kdo se zúčastnil a co užíval?
Do popisované části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – přibližně stejný počet žen a mužů, všem bylo nejméně 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, přičemž každá po dobu dvou let každodenně užívala jinou sadu kapslí:
- multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahujícího přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
- samotné kakao plus placebo,
- samotný multivitamin plus placebo,
- pouze placebo.
Toto uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt náleží výhradně multivitaminu, kakau, nebo možná jejich kombinaci.
Co bylo v těle účastníků měřeno?
Tým se zaměřil na takzvanou metylaci DNA – proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Vzorce těchto „značek" se mění s věkem a vytvářejí epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně dobře korelují s předpokládanou délkou života a rizikem onemocnění spojených se stárnutím.
Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku, po roce a po dvou letech suplementace.
Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn v pěti epigenetických hodinách, zvláště u osob, u nichž byl na počátku patrný zrychlený proces biologického stárnutí.
Jaké účinky přineslo užívání multivitaminu?
Analýza prokázala, že osoby, které po dobu dvou let pravidelně užívaly multivitamin, vykazovaly pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou silně spojeny se úmrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.
Vědci se pokusili výsledky převést do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku ve srovnání se skupinou, která po celou dobu dvouletého sledování dostávala pouze placebo.
| Skupina | Suplementace | Účinek na epigenetické hodiny |
|---|---|---|
| Multivitamin + placebo | Každodenní multivitamin | Mírné zpomalení stárnutí (přibližně 4 měsíce za 2 roky) |
| Kakao + placebo | 500 mg kakaa denně | Žádné měřitelné zlepšení v oblasti epigenetických hodin |
| Pouze placebo | Bez aktivních složek | Přirozené tempo věkem podmíněných epigenetických změn |
Kakao navzdory přítomnosti antioxidantů nepřineslo v tomto konkrétním aspektu měřitelné přínosy. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.
Co říkají sami autoři studie?
Vědci odpovědní za projekt od samého začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat obezřetně. V publikaci výslovně uvádějí, že efekt je sice statisticky významný, ale zároveň – malý.
Autoři otevřeně přiznávají, že je zapotřebí mnoha dalších studií, aby bylo možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách skutečně přináší seniorům reálné zdravotní přínosy.
Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší výživový kontext. Zdůrazňuje, že by bylo smysluplné porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku k zdravějšímu. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše přídavkem k životnímu stylu, nikoli jeho hlavním pilířem.
Výzkumníci rovněž připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečné „teploměry" stárnutí, stále ještě nejsou plně validovaným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně se pojí s chronickými onemocněními a konkrétními návyky – od stravy po suplementaci.
Kdo financoval studii COSMOS?
U hlučných výživových studií se vždy objeví otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podpořily jak veřejné instituce, například National Institutes of Health v USA, tak velké firmy a organizace spojené s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.
Mezi sponzory se ocitly mimo jiné společnosti Mars (se svou výživovou divizí), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon), ale také firmy zajišťující epigenetické testy a oborová sdružení výrobců doplňků stravy a potravin, včetně organizací, jimž se v minulosti dostalo kritiky za příliš blízké vztahy s vědci.
Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali design studie ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá korektně, nicméně přítomnost tolika subjektů z odvětví doplňků stravy přirozeně vybízí k obezřetnosti a trochu chladnějšímu pohledu na mediální titulky.
Má senior po 70. okamžitě sáhnout po multivitaminu?
Výsledky studie COSMOS mohou přinést jistou naději, zejména starším lidem trpícím výživovými deficity. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:
- pozorovaný efekt je malý – jde o rozdíl v řádu několika měsíců biologického věku za dva roky,
- dosud není jasné, zda se tato změna promítá do méně infarktů, cévních mozkových příhod, demence nebo jiných onemocnění spojených se stárnutím,
- suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohybovou aktivitu, spánek a léčbu chronických onemocnění,
- u části osob může dojít k nadměrnému příjmu některých složek, pokud kombinují multivitaminy s dalšími přípravky „na vlastní pěst".
V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté případný výběr vhodné suplementace.
Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?
Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úpravy samotné sekvence DNA, nýbrž z regulačních „nadstaveb", jako je metylace. Tyto vzorce metylace v průběhu času procházejí předvídatelnými změnami. Algoritmy analyzující stovky takových míst dokážou odhadnout takzvaný epigenetický věk.
Pokud je epigenetický věk vyšší než věk chronologický, hovoří se o zrychleném biologickém stárnutí. Je-li nižší, organismus teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci testují, jak strava, životní styl nebo léky ovlivňují tyto „biologické hodiny". COSMOS do tohoto rostoucího zájmu zapadá, zároveň však ukazuje, jak malé jsou prozatím praktické důsledky takových měření.
Co může mít větší význam než pilulka?
Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, avšak samotný výzkumný tým doporučuje podívat se šířeji na každodenní návyky. Jediná kapsle nedokáže zvrátit následky dlouholetého kouření, sedavého způsobu života, stravy postavené na ultra průmyslově zpracovaných produktech a chronického stresu.
Pro člověka po 70. roce života mohou reálný přínos přinést opatření, o nichž toho víme daleko více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné obiloviny a zdravé tuky, odvykání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být doplňkem – nikoli zázračnou anti-aging pilulkou.
