Sýr a demence? Překvapivé výsledky velkého japonského výzkumu

Stárnutí společnosti se zrychluje a problémy s pamětí se týkají stále více seniorů

Nová data z Japonska naznačují, že drobná úprava jídelníčku může mít pro mozek ve vyšším věku skutečný význam. Konkrétně jde o pravidelnou konzumaci sýra – a to i v malém množství.

Demence na vzestupu, léčba stále chybí

Demence, včetně Alzheimerovy choroby, patří dnes k nejzávažnějším zdravotním výzvám. Odhaduje se, že touto diagnózou trpí celosvětově více než 50 milionů lidí a do poloviny tohoto století by se jejich počet mohl ztrojnásobit. Zdravotní systémy po celém světě s tím mají stále větší potíže.

Japonsko, jedna z nejrychleji stárnoucích zemí světa, funguje jako jakési laboratoř budoucnosti. Demencí tam trpí 12,3 procenta lidí starších 65 let. Vzhledem k absenci účinné léčby se vědci čím dál více zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a právě výživu.

Výzkumníci z několika japonských vědeckých center analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že lidé pravidelně konzumující sýr onemocněli demencí méně často.

Jak výzkum spojitosti mezi sýrem a pamětí probíhal?

Analýza zahrnovala 7 914 osob ve věku 65 a více let, žijících ve vlastních domovech, bez předchozího rozhodnutí o nutnosti dlouhodobé péče. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří uváděli, že sýr vůbec nekonzumují.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci dbali na to, aby obě skupiny byly co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i soběstačnosti v každodenních činnostech. K tomu využili pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi účastníky.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Po dobu přibližně tří let se sledovalo, u koho z účastníků dojde k úřednímu potvrzení diagnózy demence v rámci systému pečovatelského pojištění – v Japonsku běžně používaný ukazatel.

Rozdíl se může zdát skromný, ale v přepočtu na relativní riziko představuje 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u osob, které sýr jedí. Když vědci do analýz zahrnuli i celkový model stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt se mírně oslabil, ale stále zůstal patrný: přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že výzkum prokazuje souvislost, nikoli příčinnou závislost. I tak je rozdíl dostatečně výrazný, aby motivoval k dalším analýzám.

Co je v sýru, z čeho mozek těží?

Autoři studie poukazují na několik mechanismů, které by mohly ochranný účinek sýra na nervový systém vysvětlovat. Jde z velké části o hypotézy, avšak dobře zapadají do toho, co již víme o výživě a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, patří k důležitým zdrojům vitamínu K2. Tato látka je rozpustná v tucích a ovlivňuje metabolismus vápníku i pružnost cév.

• Cévní problémy, jako je vysoký krevní tlak nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence, zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
• Zdravější cévy znamenají lepší prokrvení mozku.

Je tedy možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové produkty dodávají solidní dávku bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují pro správnou funkci, tvorbu neurotransmiterů i opravu poškození.

Během zrání sýra navíc vznikají tzv. bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy silně spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více výzkumů spojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u lidí s Alzheimerovou chorobou. Fermentované sýry, například klasické plísňové druhy, mohou být zdrojem probiotických bakterií regulujících tzv. osu střevo–mozek.

Zajímavý detail: v analyzovaném výzkumu celých 82,7 procenta účastníků konzumovalo převážně zpracovaný sýr, chudší na přirozené bakteriální kultury a část bioaktivních látek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. Možná to naznačuje, že zde působí více drobných faktorů – nejen probiotický aspekt fermentace.

Dokonce i sýrové výrobky nižší mikrobiologické kvality mohou přinést mozku určitý prospěch, jsou-li součástí širší, přiměřeně vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, ne zázračný produkt

Lidé konzumující sýr si podle japonských dat častěji vybírali i další potraviny spojované s lepší kondicí ve stáří: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz připomínal pestřejší jídelníček s vyšším podílem látek nezbytných pro mozek.

Výzkum rovněž ukázal, že tato skupina seniorů lépe zvládala tzv. komplexní každodenní činnosti: nakupování, plánování jídel nebo správu financí. Méně si stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že již na začátku výzkumu vstupovala v o něco lepším zdravotním stavu, než statistika dokázala plně zachytit.

Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou nebo dvakrát týdně. V praxi tedy mluvíme o umírněném množství, nikoli o každodenním hodování.

Jaká jsou omezení tohoto typu výzkumu?

Autoři jasně popsali slabé stránky své analýzy, což umožňuje na výsledky nahlížet střízlivěji.

• Sýr byl v dotazníku zaznamenán jen jednou, na začátku výzkumu. Není jasné, zda účastníci své stravovací návyky později změnili.
• Nebyla shromážděna přesná data o velikosti porcí, takže nelze hovořit o optimálním množství.
• Data o demenci pocházela z administrativních dokumentů, nikoli z úplného neurologického vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Tato data nelze přímočaře přenést do zemí, kde sýr – zejména tvrdý a tvarohový – se na stolech objevuje podstatně častěji.

Má smysl jíst více sýra s ohledem na zdraví mozku?

Závěry japonského výzkumu nevybízejí k bezmyšlenkovitému navyšování porcí sýra bez jakýchkoli limitů. Sýrové výrobky obsahují značné množství nasycených tuků a soli, takže dietologové dlouhodobě doporučují střídmost. Na druhou stranu jejich úplné vylučování ze strachu z cholesterolu také nedává vždy smysl, zvláště pokud je porce malá a zbytek jídelníčku tvoří zelenina, ovoce a celozrnné obiloviny.

V praxi lze zvážit jednoduchou strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel namísto vysoce zpracovaných uzenin nebo slaných svačin. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu může taková změna tvořit rozumný balík opatření na podporu paměti po šedesátce.

Stojí také za připomenutí, že mozek má rád rozmanitost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou prospěšné diety blízké středomořskému modelu a tzv. modelu MIND: spousta zelené zeleniny, bobulí, ořechů, olivového oleje, ryb, luštěnin a k tomu umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním dílem skládačky, ale pohyb, spánek ani sociální kontakty nenahradí.

Pokud při tak nízké výchozí spotřebě, jaká je v Japonsku, je patrný alespoň mírný efekt, mohly by budoucí výzkumy v zemích s bohatší sýrařskou tradicí přinést velmi konkrétní doporučení – jak co do druhu sýra, tak co do velikosti porce. Prozatím je nejrozumnější brát japonské výsledky jako podnět k vyvážené stravě, v níž kousek sýra není problémem a pro mozek se může ukázat jako skutečný spojenec.