Nová studie publikovaná v časopisu Nature Medicine naznačuje, že každodenní multivitamin může mírně zpomalovat biologické stárnutí u lidí starších 70 let.
Vědci odhalili jemný „omlazující" efekt u seniorů užívajících vícesložkové doplňky stravy. Sami autoři výzkumu přitom důrazně varují před unáhlenými závěry a připomínají, že na dalekosáhlá tvrzení je zatím příliš brzy.
Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom tolik mluví?
V posledních dnech zaplavily světová média titulky hlásající „pilulku, která zpomaluje stárnutí". Příčinou je zveřejnění výsledků studie COSMOS v prestižním vědeckém časopisu. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu, specializující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje tzv. epigenetické hodiny – biologický „čítač věku" zakódovaný přímo v naší DNA.
Vědci se tedy nezaměřili na vrásky ani fyzickou výkonnost, ale na velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.
O čem vlastně studie COSMOS byla?
COSMOS je rozsáhlý, dlouhodobý výzkumný projekt původně navržený k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se nyní tolik hovoří, představuje jedno z jeho „odnoží" zaměřených přímo na biologické stárnutí.
Kdo se účastnil a co užíval?
Do sledované části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – přibližně rovnoměrně rozdělených mezi ženy a muže, přičemž všem bylo nejméně 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, z nichž každá po dobu dvou let každý den užívala jinou kombinaci kapslí:
- multivitamin a kakao (500 mg kakaového extraktu obsahujícího přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
- samotné kakao plus placebo,
- samotný multivitamin plus placebo,
- pouze placebo.
Takovéto uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a ověřit, zda případný efekt náleží výhradně multivitaminu, kakau, nebo jejich vzájemné kombinaci.
Co vědci v organismech účastníků měřili?
Výzkumný tým se soustředil na tzv. metylaci DNA – proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Rozmístění těchto „značek" se s věkem proměňuje a vytváří tak epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně dobře korelují s předpokládanou délkou života a rizikem onemocnění spojených se stárnutím.
Vědci změřili pět těchto epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po jednom roce a po dvou letech suplementace.
Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn ve všech pěti epigenetických hodinách, zejména u osob, u nichž bylo na počátku patrné zrychlené biologické stárnutí.
Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?
Analýza prokázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dva z těchto ukazatelů jsou úzce spojeny se smrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.
Vědci se pokusili výsledky přetlumočit do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku ve srovnání se skupinou dostávající po dobu dvouleté sledovací periody pouze placebo.
| Skupina | Suplementace | Efekt na epigenetické hodiny |
|---|---|---|
| Multivitamin + placebo | Každodenní multivitamin | Jemné zpomalení stárnutí (přibližně 4 měsíce za 2 roky) |
| Kakao + placebo | 500 mg kakaa denně | Žádné měřitelné zlepšení v oblasti epigenetických hodin |
| Pouze placebo | Žádné aktivní složky | Přirozené tempo věkem podmíněných epigenetických změn |
Kakao přes přítomnost antioxidantů nepřineslo v tomto konkrétním ohledu žádné měřitelné přínosy. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.
Co říkají samotní autoři studie?
Vědci zodpovědní za projekt od samého začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat opatrně. V publikaci výslovně uvádějí, že pozorovaný efekt je sice statisticky významný, ale zároveň velmi skromný.
Autoři otevřeně přiznávají, že bude zapotřebí dalšího rozsáhlého výzkumu, aby bylo možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách skutečně přináší seniorům hmatatelné zdravotní benefity.
Hlavní investigátor projektu upozorňuje také na širší výživový kontext. Zdůrazňuje, že by bylo smysluplné porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku k zdravějšímu stravování. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše doplňkem životního stylu než jeho hlavním pilířem.
Vědci rovněž připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečné „teploměry" stárnutí, stále nejsou plně validovaným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými onemocněními a konkrétními návyky – od stravy až po suplementaci.
Kdo studii COSMOS financoval?
U prestižních výživových studií vyvstává vždy otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podpořily jak veřejné instituce, jako jsou National Institutes of Health v USA, tak velké firmy a organizace spjaté s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.
Mezi sponzory figurovaly mimo jiné společnost Mars (prostřednictvím své divize zaměřené na výživu), Pfizer Consumer Healthcare (nyní Haleon) a také firmy zajišťující epigenetické testování i oborová sdružení výrobců doplňků stravy a potravin – včetně organizací, jimž byly v minulosti vytýkány příliš úzké vazby na vědeckou komunitu.
Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali ani design studie, ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá korektně, avšak přítomnost tolika subjektů z oblasti suplementů přirozeně vybízí k opatrnosti a poněkud střízlivějšímu pohledu na mediální titulky.
Má senior po 70. okamžitě sáhnout po multivitaminu?
Výsledky studie COSMOS mohou přinášet určitou naději, zejména starším lidem trpícím nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod lékařským dohledem může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:
- pozorovaný efekt je malý – hovoříme o rozdílu v řádu několika měsíců biologického věku za dva roky,
- zatím není jasné, zda se tato změna projeví nižším výskytem infarktů, mozkových příhod, demence nebo jiných onemocnění spojených se stárnutím,
- suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohybovou aktivitu, kvalitní spánek a léčbu chronických onemocnění,
- u některých lidí může dojít k nadbytku určitých složek, pokud se multivitaminy kombinují s dalšími přípravky bez lékařského dozoru.
V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velké krabice tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, absolvování základních vyšetření a teprve poté případné nastavení suplementace.
Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?
Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, nýbrž z regulačních „nadstaveb", jako je právě metylace. Tyto vzorce metylace se v průběhu času předvídatelně mění. Algoritmy analyzující stovky takových míst dokážou odhadnout tzv. epigenetický věk.
Pokud je epigenetický věk vyšší než věk v rodném listě, hovoří se o zrychleném biologickém stárnutí. Je-li naopak nižší, organismus se teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se pokoušejí tyto testy přetavit v komerční produkty a vědci zkoumají, jak strava, životní styl nebo léky tento „biologický čítač" ovlivňují. Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu přesně zapadá, ale zároveň ukazuje, jak malé jsou zatím praktické důsledky takovýchto měření.
Co může mít větší váhu než tableta?
Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, ale zároveň sám výzkumný tým nabádá k širšímu pohledu na každodenní návyky. Jediná kapsle nezvrátí následky letitého kouření, sedavého způsobu života, stravy postavené na ultra zpracovaných potravinách a chronického stresu.
Pro člověka po 70. roce života mohou skutečné přínosy přinést opatření, o nichž toho víme podstatně více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné produkty a zdravé tuky, zanechání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin fungovat jako doplněk – nikoli jako zázračná anti-aging pilulka.
