Sýr a demence? Překvapivé výsledky velkého japonského výzkumu

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí trápí stále více seniorů

Nová data z Japonska naznačují, že malá úprava jídelníčku může mít zásadní vliv na zdraví mozku ve vyšším věku. Konkrétně jde o pravidelnou konzumaci sýra – a to i v malých množstvích.

Demence roste, účinná léčba stále chybí

Demence, včetně Alzheimerovy choroby, patří k nejzávažnějším zdravotním výzvám současnosti. Odhadem více než 50 milionů lidí na celém světě žije s touto diagnózou a do poloviny tohoto století by se toto číslo mohlo ztrojnásobit. Zdravotnické systémy už dnes jen stěží stíhají tento nárůst zvládat.

Japonsko, jedna z nejrychleji stárnoucích zemí světa, funguje jako jakési laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta tamních obyvatel starších 65 let se potýká s demencí. Vzhledem k absenci účinné léčby se vědci stále více zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a právě stravování.

Výzkumníci z několika japonských vědeckých pracovišť analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že ti, kteří pravidelně jedli sýr, dostávali demenci méně často.

Jak výzkum o sýru a paměti probíhal?

Analýza zahrnovala celkem 7 914 osob ve věku 65 a více let, žijících ve vlastních domácnostech, bez předchozího výroku o nutnosti dlouhodobé péče. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a funkční stav starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří uváděli, že sýr nejedí vůbec.

Aby bylo srovnání co nejpřesnější, vědci dbali na to, aby obě skupiny byly pokud možno srovnatelné z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i schopnosti zvládat každodenní činnosti. K tomu využili pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi účastníky.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Po dobu přibližně tří let vědci sledovali, kdo z účastníků obdržel úřední potvrzení diagnózy demence v rámci japonského systému pojištění péče – jde o běžně používaný ukazatel v japonském zdravotnictví.

Rozdíl se může zdát skromný, ale v přepočtu na relativní riziko představuje 24% snížení pravděpodobnosti vzniku demence u pravidelných konzumentů sýra. Když vědci do analýzy zahrnuli také celkový model stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt mírně zeslábl, ale stále zůstal zřetelný, přibližně na úrovni 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že studie prokazuje souvislost, nikoli příčinnou závislost. I přesto je rozdíl natolik výrazný, že vybízí k dalšímu zkoumání.

Co je v sýru, z čeho mozek těží?

Autoři studie poukazují na několik mechanismů, které by mohly vysvětlit ochranný účinek sýra na nervový systém. Jedná se z velké části o hypotézy, které však dobře korespondují s tím, co už víme o vztahu výživy a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající odrůdy, patří k významným zdrojům vitamínu K2. Tato tukem rozpustná látka ovlivňuje hospodaření s vápníkem a elasticitu cévních stěn.

• Cévní problémy jako vysoký krevní tlak nebo ateroskleróza zvyšují riziko demence, zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku v cévních stěnách.
• Zdravější cévy znamenají lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že prostřednictvím K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové výrobky dodávají tělu vydatnou porci bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují pro správnou funkci, tvorbu neurotransmiterů i opravu poškození.

Během zrání sýra navíc vznikají tzv. bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou dva procesy silně spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a propojení střev s mozkem

Stále více studií poukazuje na souvislost mezi složením střevní mikroflóry a fungováním mozku. Narušený mikrobiom se vyskytuje mimo jiné u pacientů s Alzheimerovou chorobou. Fermentované sýry, jako jsou tradiční plísňové druhy, mohou být zdrojem probiotických bakterií regulujících tzv. osu střevo–mozek.

Zajímavé je, že v analyzované studii 82,7 procenta účastníků konzumovalo převážně tavené a průmyslově zpracované sýry, chudší na přirozené bakteriální kultury i část bioaktivních složek. Jen 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. To může naznačovat, že se tu uplatňuje více dílčích faktorů – nikoli nutně jen probiotická složka fermentace.

I sýrové výrobky nižší mikrobiologické kvality mohou mozku přinést určitý prospěch, jsou-li součástí širší, přiměřeně vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, nikoli zázračná potravina

Podle japonských dat lidé, kteří jedli sýr, častěji volili také další potraviny spojované s lepší kondicí ve vyšším věku: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz jejich jídelníčku byl pestřejší a bohatší na živiny důležité pro mozek.

Studie také ukázala, že tato skupina seniorů lépe zvládala tzv. komplexní každodenní činnosti: nakupování, plánování jídel nebo hospodaření s penězi. Méně často si stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že tato skupina vstupovala do výzkumu již v poněkud lepším zdravotním stavu, což statistika nedokázala zcela zachytit.

Z dotazníků vyplynulo, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou nebo dvakrát týdně. V praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním hodování.

Jaká jsou omezení tohoto typu studií?

Autoři jasně popisují slabá místa své analýzy, což umožňuje střízlivější pohled na výsledky.

• Sýr se v dotazníku objevil pouze jednou, na začátku studie. Není známo, zda účastníci své stravovací návyky později změnili.
• Nebyla sbírána přesná data o množství konzumovaných porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Data o demenci pocházela z administrativních dokumentů, nikoli z komplexního neurologického vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Tato data nelze bez dalšího přenést do kontextu zemí, kde je sýr – ať už tvrdý, nebo tvarohový – na stole výrazně častějším hostem.

Má smysl jíst více sýra kvůli mozku?

Závěry japonské studie nevyzývají k bezmyšlenkovitému navyšování porcí sýra bez omezení. Sýrové výrobky obsahují poměrně dost nasycených tuků a soli, proto dietologové dlouhodobě doporučují umírněnost. Na druhou stranu jejich úplné vylučování ze strachu z cholesterolu také ne vždy dává smysl – zvláště pokud jsou porce malé a zbytek jídelníčku se opírá o zeleninu, ovoce a celozrnné produkty.

V praxi lze zvážit jednoduchou strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel místo vysoce průmyslově zpracovaných uzenin nebo slaných svačin. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu může jít o rozumný balíček opatření ve prospěch paměti po šedesátce.

Stojí také za připomenutí, že mozek má rád pestrost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou prospěšné diety blízké středomořskému vzoru a tzv. modelu MIND: hodně zelené zeleniny, bobulí, ořechů, olivového oleje, ryb a luštěnin, s umírněným množstvím mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z dílků této skládačky, ale pohyb, spánek ani sociální kontakty nenahradí.

Pro čtenáře ze střední Evropy je zajímavá ještě jedna úvaha: v Japonii je sýr stále vnímán spíše jako „dovozová" potravina konzumovaná příležitostně. Pokud se i při takto nízké výchozí spotřebě projevil alespoň mírný ochranný efekt, budoucí studie v zemích s bohatší sýrovou tradicí mohou přinést velmi konkrétní doporučení – jak ohledně druhu sýra, tak velikosti porcí. Zatím je nejrozumnější brát japonské výsledky jako povzbuzení k vyváženému jídelníčku, v němž trocha sýra není problémem a pro mozek může být dokonce spojencem.