Žlutý sýr a demence? Překvapivé výsledky rozsáhlé japonské studie

Demence je na vzestupu a léčba stále chybí

Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí postihují stále více seniorů po celém světě. Demence, včetně Alzheimerovy choroby, se stává jednou z nejzávažnějších zdravotních výzev současnosti. Odhaduje se, že s touto diagnózou žije přes 50 milionů lidí a do poloviny tohoto století by se jejich počet mohl ztrojnásobit.

Japonsko patří mezi nejrychleji stárnoucí země světa – demencí tam trpí 12,3 procenta lidí starších 65 let. Vzhledem k absenci účinné léčby se vědci stále více zaměřují na životní styl: pohyb, spánek a zejména stravu.

Co zjistila japonská studie o sýru a paměti?

Nová japonská data naznačují, že drobná změna jídelníčku může mít pro mozek v pozdějším věku velký význam. Konkrétně jde o pravidelnou konzumaci sýra – i v malém množství. Výzkumníci z několika japonských vědeckých institucí analyzovali údaje téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že lidé, kteří sýr jedí pravidelně, onemocněli demencí méně často.

Analýza zahrnovala 7 914 osob ve věku 65 a více let žijících ve vlastních domovech, bez předchozího přiznání nároku na dlouhodobou péči. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.

Účastníci byli rozděleni do dvou skupin:

• senioři, kteří jedli sýr alespoň jednou týdně,
• senioři, kteří deklarovali, že sýr nejedí vůbec.

Aby bylo srovnání smysluplné, vědci zajistili, aby byly obě skupiny co nejpodobnější – z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu i míry samostatnosti v každodenních činnostech. K tomu využili pokročilou statistickou metodu vyrovnávající rozdíly mezi sledovanými osobami.

Rozdíl zdánlivě malý, ale statisticky významný

Přibližně tři roky bylo sledováno, kdo z účastníků obdrží administrativní potvrzení diagnózy demence v rámci systému péčenského pojištění – v Japonsku běžně používaný ukazatel. Výsledky byly následující:

Rozdíl se může zdát skromný, ale přepočteno na relativní riziko to představuje 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u pravidelných konzumentů sýra. Když vědci do analýzy zahrnuli i celkový model stravování – například příjem zeleniny, ovoce a ryb – efekt mírněослаб, ale zůstal zřetelný: přibližně 21 procent.

Vědci zdůrazňují, že studie prokazuje souvislost, nikoli příčinnou závislost. Přesto je rozdíl natolik výrazný, že motivuje k dalším analýzám.

Co v sýru prospívá mozku?

Autoři práce naznačují několik mechanismů, které by mohly vysvětlovat ochranný účinek sýra na nervový systém. Jde převážně o hypotézy, které však dobře zapadají do toho, co již víme o výživě a fungování mozku.

Vitamín K2 a cévy

Sýr, zejména zrající, patří mezi významné zdroje vitamínu K2. Tato látka rozpustná v tucích ovlivňuje hospodaření s vápníkem a pružnost cév.

• Cévní problémy, jako je vysoký krevní tlak nebo ateroskleróza, zvyšují riziko demence – zejména vaskulárního typu.
• Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
• Zdravější cévy znamenají lepší průtok krve mozkem.

Je tedy možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní výkonnost tím, že zpomaluje procesy poškozující drobné mozkové cévy.

Bílkoviny, aminokyseliny a bioaktivní látky

Sýrové výrobky dodávají tělu solidní dávku bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují ke správné funkci, tvorbě neurotransmiterů i opravě poškození.

Během zrání sýra navíc vznikají takzvané bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánět a oxidační stres jsou přitom dva procesy úzce spjaté se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.

Střevní mikrobiota a osa střevo–mozek

Stále více studií spojuje složení střevní bakteriální flóry s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se mimo jiné objevuje u lidí s Alzheimerovou chorobou. Fermentované sýry, jako jsou klasické plísňové druhy, mohou být zdrojem probiotických bakterií regulujících takzvanou osu střevo–mozek.

Zajímavé je, že v analyzované studii jedlo 82,7 procenta účastníků převážně tavený sýr, který je chudší na přirozené bakteriální kultury i část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sahalo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt projevil. To může naznačovat, že zde působí více dílčích faktorů – ne nutně jen probiotický aspekt fermentace.

Dokonce i sýrové výrobky s nižší mikrobiologickou kvalitou mohou mozku přinášet určitý prospěch, jsou-li součástí širší, přiměřeně vyvážené stravy.

Sýr jako součást životního stylu, ne zázračný produkt

Lidé konzumující sýr si podle japonských dat častěji vybírali i další potraviny spojované s lepší kondicí ve vyšším věku: ovoce, zeleninu, maso a ryby. Celkový obraz připomínal pestřejší jídelníček s větším množstvím živin prospěšných mozku.

Studie také ukázala, že tato skupina seniorů si lépe poradila s tzv. složenými každodenními činnostmi: nakupováním, plánováním jídel nebo správou financí. Méně si stěžovala na problémy s pamětí. Je tedy možné, že do studie vstupovala již v o něco lepším zdravotním stavu, což statistika nedokázala plně zachytit.

Z dotazníků vyplynulo, že 72,1 procenta konzumentů sýra ho jedlo jednou nebo dvakrát týdně. V praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním hodování.

Jaká jsou omezení tohoto typu studií?

Autoři jasně popsali slabá místa své analýzy, což umožňuje střízlivější pohled na výsledky.

• Sýr se v dotazníku objevil pouze jednou, na začátku studie. Není známo, zda účastníci své stravovací návyky později změnili.
• Nebyla shromažďována přesná data o velikosti porcí, takže nelze hovořit o optimální dávce.
• Údaje o demenci pocházely z administrativních dokumentů, nikoli z úplných neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění.
• Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimerovy choroby.
• Japonský kontext je specifický – průměrná roční spotřeba sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.

Tato data nelze přímo přenést do zemí, kde se sýr – zejména tvrdý a tvarohový – objevuje na stolech výrazně častěji.

Má smysl jíst více sýra kvůli mozku?

Závěry japonské studie nepodporují bezmyšlenkovité navyšování porcí sýra bez omezení. Sýrové výrobky obsahují poměrně dost nasycených tuků a soli, takže odborníci na výživu již léta nabádají k rozumu. Na druhou stranu jejich úplné vylučování ze strachu z cholesterolu také ne vždy dává smysl – zvláště když je porce malá a zbytek jídelníčku stojí na zelenině, ovoci a celozrnných produktech.

V praxi lze zvážit jednoduchou strategii: malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zařazené do jídel místo vysoce zpracovaných uzenin nebo slaných snacků. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením kouření a alkoholu to může vytvořit celkem rozumný balíček opatření na podporu paměti po šedesátce.

Stojí také za připomenutí, že mozek má rád rozmanitost. Výzkumy ukazují, že pro kognitivní funkce jsou prospěšné diety blízké středomořskému modelu a tzv. modelu MIND: hodně zelené zeleniny, bobulí, ořechů, olivového oleje, ryb a luštěnin a k tomu umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z dílků této skládačky, ale nenahradí pohyb, spánek ani sociální kontakty.

Pokud se při tak nízkém výchozím příjmu sýra v Japonsku projeví byť jen mírný ochranný efekt, budoucí studie v zemích s bohatší sýrářskou tradicí by mohly přinést velmi konkrétní doporučení – jak ohledně druhu sýra, tak velikosti porcí. Prozatím je nejrozumnější vnímat japonské výsledky jako povzbuzení k vyvážené stravě, v níž trocha sýra není problémem – a pro mozek se může ukázat jako skutečný spojenec.