Multivitaminy a stárnutí po 70. roce života: co skutečně odhalila slavná studie?

Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom teď tolik mluví?

V posledních dnech zaplavily světová média titulky hlásající „pilulku, která zpomaluje stárnutí". Za tímto rozruchem stojí publikace výsledků studie COSMOS v prestižním vědeckém časopise Nature Medicine. Tým z bostonské nemocnice Brigham and Women's Hospital, specializující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje tzv. epigenetické hodiny – biologický „odpočítávač" věku zakódovaný přímo v naší DNA.

Vědci tedy nezkoumali vrásky ani výsledky na posilovně, ale velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.

O čem vlastně studie COSMOS je?

COSMOS je rozsáhlá, několikaletá studie původně navržená k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se nyní tolik hovoří, představuje jedno z jejích „odvětví" zaměřených konkrétně na biologické stárnutí.

Kdo se studie účastnil a co užíval?

Do sledované části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – zhruba stejný počet žen i mužů, všichni ve věku nejméně 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, přičemž každá z nich po dobu dvou let každý den užívala odlišnou kombinaci kapslí:

• multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
• samotné kakao plus placebo,
• samotný multivitamin plus placebo,
• pouze placebo.

Takové uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt pochází výhradně z multivitaminu, kakaa, nebo snad z jejich vzájemné kombinace.

Co vědci v tělech účastníků měřili?

Výzkumný tým se zaměřil na tzv. metylaci DNA – proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Rozmístění těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně spolehlivě korelují s předpokládanou délkou života a rizikem onemocnění spojených se stárnutím.

Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po jednom roce a po dvou letech suplementace.

Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn ve všech pěti epigenetických hodinách, a to zejména u osob, u nichž bylo na počátku patrné urychlené biologické stárnutí.

Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?

Analýza ukázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou přitom výrazně spojeny se úmrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.

Badatelé se pokusili výsledky převést do srozumitelnější podoby. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku oproti skupině dostávající čisté placebo, a to za celé dvouleté sledované období.

Kakao navzdory obsahu antioxidantů v tomto konkrétním aspektu žádný měřitelný přínos neprokázalo. Klíčový signál byl jednoznačně spojen s multivitaminem.

Co říkají sami autoři studie?

Vědci zodpovědní za projekt od samého začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat obezřetně. V publikaci výslovně uvádějí, že zjištěný efekt je sice statisticky významný, avšak zároveň velmi malý.

Autoři otevřeně přiznávají, že bude zapotřebí mnohem více výzkumu, než bude možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách přináší starším lidem reálné zdravotní výhody.

Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší kontext výživy. Zdůrazňuje, že by bylo smysluplné porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku směrem ke zdravějšímu stravování. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše doplňkem životního stylu, nikoli jeho hlavním pilířem.

Badatelé rovněž připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečný „teploměr" stárnutí, stále nejsou plně uznávaným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými nemocemi a konkrétními návyky – od stravování až po suplementaci.

Kdo studii COSMOS financoval?

U výrazně medializovaných nutričních studií se vždy vynořuje otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podporovaly jak veřejné instituce, jako jsou americké National Institutes of Health, tak velké firmy a organizace spjaté s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.

Mezi sponzory figurovaly například společnost Mars (prostřednictvím svého výživového oddělení), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon), ale také firmy zajišťující epigenetické testování a oborová sdružení výrobců doplňků stravy a potravin – včetně organizací, jimž bylo v minulosti vytýkáno příliš úzké propojení s vědci.

Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali ani návrh studie, ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá korektně, avšak přítomnost tolika subjektů ze suplementačního průmyslu sama o sobě vyžaduje střízlivější pohled na mediální titulky.

Měl by senior po 70. okamžitě sáhnout po multivitaminu?

Výsledky COSMOS mohou přinést jistou naději, zvláště starším lidem trpícím nutričními nedostatky. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:

• efekt zaznamenaný ve studii je malý – hovoříme o rozdílu v řádu několika měsíců biologického věku za dva roky,
• dosud není jasné, zda se tato změna promítá do nižšího výskytu infarktů, cévních mozkových příhod, demence nebo jiných onemocnění spojených se stárnutím,
• suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohyb, kvalitní spánek ani kontrolu chronických nemocí,
• u části lidí může dojít k nadbytku některých živin, pokud kombinují multivitaminy s dalšími přípravky bez odborného dohledu.

V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve na základě toho případný výběr vhodné suplementace.

Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?

Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, nýbrž z regulačních „nadstaveb", jako je právě metylace. Tyto vzorce metylace se postupem času předvídatelně mění. Algoritmy analyzující stovky takovýchto míst dokáží odhadnout tzv. epigenetický věk.

Je-li epigenetický věk vyšší než věk chronologický, hovoří se o urychleném biologickém stárnutí. Je-li naopak nižší, organismus teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci testují, jak strava, životní styl nebo léky ovlivňují tyto „biologické hodiny". Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu zapadá, zároveň však ukazuje, jak malé jsou zatím praktické důsledky podobných měření.

Co může mít větší dopad než samotná tableta?

Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, avšak samotný výzkumný tým doporučuje dívat se šířeji na každodenní návyky. Jediná kapsle nedokáže zvrátit následky mnohaletého kouření, sedavého způsobu života, stravy založené na ultra zpracovaných potravinách a chronického stresu.

Pro člověka po sedmdesátce mohou reálný přínos přinést opatření, o nichž toho víme daleko více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné produkty a zdravé tuky, zanechání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může být rozumně zvolený multivitamin užitečným doplňkem – rozhodně však ne zázračnou anti-aging pilulkou.