Nová studie zveřejněná v časopise Nature Medicine naznačuje, že každodenní užívání multivitaminu může u lidí nad 70 let mírně zpomalovat biologické stárnutí.
Vědci odhalili jemný „omlazující" efekt u seniorů, kteří pravidelně užívali vícesložkové doplňky stravy. Zároveň sami autoři výzkumu tlumí nadšení a důrazně upozorňují, že vyvozovat dalekosáhlé závěry je v tuto chvíli rozhodně příliš brzy.
Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom tolik mluví?
Posledních několik dní světová média závodí v titulcích jako „pilulka, která zpomaluje stárnutí". Důvodem je publikace výsledků studie COSMOS v prestižním vědeckém časopise Nature Medicine. Tým z bostonské nemocnice Brigham and Women's Hospital, zaměřující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní suplementace multivitaminem ovlivňuje takzvané epigenetické hodiny – biologický „odpočítávač" věku zakódovaný v naší DNA.
Vědci se tedy nezabývali vráskami ani výkonností v posilovně, ale velmi konkrétními molekulárními markery spojenými se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.
O čem studie COSMOS vlastně byla?
COSMOS je rozsáhlý, dlouhodobý výzkumný projekt původně navržený k posouzení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se nyní tolik mluví, představuje jedno z jeho „odnoží" zaměřené na biologické stárnutí.
Kdo se účastnil a co užíval?
Do popisované části studie bylo zařazeno necelých tisíc účastníků – zhruba stejný počet žen i mužů, přičemž všem bylo nejméně 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, přičemž každá z nich po dobu dvou let každý den užívala jinou kombinaci kapslí:
- multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu – známého antioxidantu),
- samotné kakao plus placebo,
- samotný multivitamin plus placebo,
- pouze placebo.
Takové uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt plyne výhradně z multivitaminu, kakaa, nebo možná z jejich kombinace.
Co vědci v tělech účastníků měřili?
Tým se zaměřil na takzvanou methylaci DNA – proces, při němž se k řetězci DNA připojují malé methylové skupiny. Rozmístění těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jde o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které celkem spolehlivě korelují s předpokládanou délkou života a rizikem nemocí spojených se stárnutím.
Vědci změřili pět takovýchto epigenetických vzorců u každého účastníka na začátku studie, po roce a po dvou letech suplementace.
Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn ve všech pěti epigenetických hodinách, obzvláště výrazně u osob, u nichž bylo na začátku patrné zrychlené biologické stárnutí.
Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?
Analýza prokázala, že osoby, které po dobu dvou let pravidelně užívaly multivitamin, vykazovaly pomalejší změny methylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dva z nich jsou úzce spojeny s úmrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.
Vědci se pokusili výsledky přeložit do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů osoby užívající multivitamin „získaly" přibližně čtyři měsíce biologického věku v porovnání se skupinou, která po celou dobu dvouletého sledování dostávala pouze placebo.
| Skupina | Suplementace | Vliv na epigenetické hodiny |
|---|---|---|
| Multivitamin + placebo | Každodenní multivitamin | Mírné zpomalení stárnutí (přibližně 4 měsíce za 2 roky) |
| Kakao + placebo | 500 mg kakaa denně | Žádné měřitelné zlepšení v epigenetických hodinách |
| Pouze placebo | Žádné aktivní složky | Přirozené tempo epigenetických změn spojených s věkem |
Kakao přes přítomnost antioxidantů v tomto konkrétním ohledu žádné měřitelné přínosy neprokázalo. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.
Co říkají sami autoři studie?
Vědci odpovědní za projekt od začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat opatrně. V publikaci výslovně uvádějí, že efekt je sice statisticky významný, ale zároveň velmi skromný.
Autoři otevřeně přiznávají, že k posouzení toho, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách přináší seniorům skutečné zdravotní přínosy, bude zapotřebí ještě mnoho dalšího výzkumu.
Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší kontext výživy. Zdůrazňuje, že by dávalo smysl porovnat účinek multivitaminu se soustavnou změnou jídelníčku k zdravějšímu. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše nadstavbou životního stylu, nikoliv jeho hlavním pilířem.
Vědci rovněž připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečné „teploměry" stárnutí, stále ještě nejsou plně uznávaným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně se pojí s chronickými nemocemi a konkrétními návyky – od stravování až po suplementaci.
Kdo studii COSMOS financoval?
U mediálně sledovaných výzkumů v oblasti výživy se vždy objeví otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podpořily jak veřejné instituce, jako jsou National Institutes of Health v USA, tak velké firmy a organizace spojené s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.
Mezi sponzory se ocitly mimo jiné společnost Mars (prostřednictvím své divize zaměřené na výživu), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon) a také firmy zajišťující epigenetické testy a oborová sdružení výrobců doplňků stravy a potravin – včetně organizací, jimž v minulosti byly vyčítány příliš úzké vazby na vědeckou komunitu.
Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali návrh studie ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá správně, ovšem přítomnost tolika subjektů z odvětví doplňků stravy přirozeně vybízí k určité ostražitosti a poněkud střízlivějšímu pohledu na mediální titulky.
Měl by senior po 70. okamžitě koupit multivitamin?
Výsledky studie COSMOS mohou přinášet určitou naději, zvláště starším lidem trpícím nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod lékařským dohledem může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:
- efekt pozorovaný ve studii je malý – jde o rozdíl v řádu několika měsíců biologického věku během dvou let,
- zatím není jasné, zda se tato změna projevuje méně infarkty, mozkovými příhodami, demencí nebo jinými nemocemi spojenými se stárnutím,
- suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohybovou aktivitu, dostatečný spánek a léčbu chronických onemocnění,
- u části lidí může kombinace multivitaminů s dalšími přípravky „na vlastní pěst" vést k nadbytku některých živin.
V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velkého balení tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté případný výběr vhodné suplementace.
Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?
Epigenetika se zabývá změnami v expresi genů, které nevyplývají z úprav samotné sekvence DNA, ale z regulačních „nadstaveb", jako je právě methylace. Tyto vzorce methylace se v průběhu času mění předvídatelným způsobem. Algoritmy analyzující stovky takových míst dokážou odhadnout takzvaný epigenetický věk.
Pokud je epigenetický věk vyšší než věk chronologický, hovoří se o zrychleném biologickém stárnutí. Je-li naopak nižší, organismus teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci zkoumají, jak strava, životní styl nebo léky ovlivňují tyto „biologické hodiny". Studie COSMOS se do tohoto rostoucího zájmu přirozeně zařazuje, ale zároveň ukazuje, jak malé jsou zatím praktické důsledky takových měření.
Co může mít větší dopad než jedna pilulka?
Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, ale zároveň sám výzkumný tým nabádá k širšímu pohledu na každodenní návyky. Jediná kapsle neobrátí účinky dlouholetého kouření, sedavého způsobu života, stravy založené na vysoce průmyslově zpracovaných potravinách a chronického stresu.
Pro člověka po sedmdesátce mohou přinést skutečné přínosy činnosti, o nichž víme nesrovnatelně více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné obiloviny a zdravé tuky, zanechání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být vítaným doplňkem – nikoli zázračnou anti-aging pilulkou.
