Nový výzkum zaměřený na malé děti ukazuje, že každodenní jídelníček dvouletého dítěte může zanechat výraznou stopu na jeho budoucích rozumových schopnostech.
Nejde jen o tělesnou hmotnost nebo odolnost vůči nemocem. Vědci zjišťovali, jak funguje mozek dítěte ve školním věku v závislosti na tom, co jedlo kolem svých druhých narozenin. Sledovali tisíce malých dětí a hledali možné spojitosti mezi jejich stravou a pozdějším IQ.
Rozsáhlá brazilská studie: strava dvouletých a jejich pozdější IQ
Výzkum pochází z brazilského města Pelotas na jihu země. Tým vědců z tamní univerzity ve spolupráci s Univerzitou v Illinois sledoval děti od narození. Zlomovým bodem se stal věk přibližně dvou let, kdy byl jejich jídelníček podrobně zmapován.
Vědci rozdělili potraviny do dvou základních kategorií: přirozenější produkty jako ovoce, zelenina a luštěniny, a dále vysoce průmyslově zpracované potraviny, tedy takové, které prošly mnoha výrobními fázemi a obsahují celou řadu technologických přísad.
Studie prokázala, že časté konzumování vysoce zpracovaných potravin ve věku dvou let se pojí s nižšími výsledky IQ testů v šesti až sedmi letech věku dítěte.
Zásadní je, že tento vztah přetrvával i po zohlednění vzdělání rodičů, finanční situace rodiny nebo míry podnětnosti domácího prostředí, tedy přítomnosti knih, hraček rozvíjejících myšlení či každodenního rozhovoru s dítětem.
Které potraviny brzdí intelektuální rozvoj nejvýrazněji
Ve výzkumu se opakovaně objevovaly typické průmyslově vyráběné svačiny a hotová jídla, která jsou pro zaneprázdněné rodiče pohodlná, ale rozvíjejícímu se mozku příliš nepomáhají.
Příklady vysoce zpracovaných potravin u malých dětí
- instantní polévky a hotová jídla, například zalévané nudle v prášku,
- sušenky a oplatky s vysokým obsahem cukru a tuku,
- tyčinky, bonbony, želé cukrovinky a lízátka,
- slazené nápoje včetně „džusů" s přidaným cukrem a barvivy,
- párky a uzeniny s velkým množstvím přísad,
- hotové snacky jako chipsy nebo aromatizované kukuřičné chrupky.
Děti, jejichž strava z velké části stojela na těchto produktech, dosahovaly horších výsledků v testech měřících celkové poznávací schopnosti, jako jsou myšlení, řešení problémů, pracovní paměť nebo rychlost zpracování informací.
Zdravé jídlo jako základ, nikoli jako turbo-doplněk
Vědci si všimli ještě jedné věci: ve sledované populaci jedla velká většina dětí alespoň základní množství ovoce, zeleniny a luštěnin. Přesněji šlo přibližně o 92 procent malých dětí. Taková strava se tak stala běžnou normou, nikoli výjimkou hodnou obdivu.
Rozdíl v hodnotách IQ nesouviselo tolik s přítomností „superpotraviny" v jídelníčku, jako spíše s nadměrným zastoupením vysoce zpracovaných výrobků v každodenní stravě.
V praxi to znamená, že přidat každý den jedno jablko příliš nepomůže, pokud dítě zároveň dostává několikrát denně sušenky, sladké nápoje a instantní jídla. Pro mozek je rozhodující celkový profil stravy, ne jednotlivá potravina.
Co se děje v těle malého dítěte
Proč mohou vysoce zpracované potraviny škodit intelektuálnímu rozvoji? Vědci naznačují několik možných biologických mechanismů.
| Mechanismus | Co se může dít v organismu dvouletého dítěte |
|---|---|
| Zánětlivé procesy | Strava bohatá na jednoduché cukry, sůl a ztužené tuky podporuje chronický zánět, který zatěžuje vyvíjející se mozek. |
| Oxidační stres | Nadbytek průmyslově zpracované stravy může zvyšovat množství volných radikálů, zatímco obranné systémy malých dětí jsou teprve ve vývoji. |
| Osa střevo–mozek | Složení střevní mikrobioty ovlivňuje náladu, spánek i soustředění. Strava z průmyslových výrobků mikrobiotu narušuje, což se odráží na fungování mozku. |
Ve věku okolo dvou let se mozek rozvíjí mimořádně intenzivně: vznikají nová nervová propojení a upevňují se dráhy zodpovědné za jazyk, regulaci emocí a schopnost soustředění. V tomto období organismus zvláště silně reaguje na to, co prostřednictvím jídla přijímá, ať jde o prospěšné, nebo škodlivé látky.
Nejvíce ohrožené děti: když slabý start potká špatnou stravu
Vědci zaznamenali, že vliv nezdravé stravy byl nejsilnější u malých dětí, které již na začátku života nesly určitá biologická znevýhodnění. Konkrétně šlo například o:
- nízkou porodní hmotnost,
- nedostatečný růst v prvních měsících života,
- menší obvod hlavy v prvním roce.
Když se k takovémuto „slabšímu startu" přidala strava bohatá na průmyslově zpracované výrobky, byl pokles výsledků IQ zřetelnější než u dětí, které zahájily život v lepší fyzické kondici.
Vědci hovoří o takzvaném „narůstajícím nepříznivém bilanci": rané zdravotní obtíže se spojují s nevhodnou stravou a společně výrazněji omezují potenciál dítěte.
To znamená, že pro nejmenší z rizikové skupiny, tedy pro nedonošené děti, novorozence s nízkou porodní hmotností a miminka s problémy v růstu, se kvalita jídla po prvních narozeninách stává jedním z nejdůležitějších nástrojů pro vyrovnávání životních šancí.
Problém není jen brazilský. Co z toho plyne pro rodiče v Česku?
Přestože výzkum probíhal v jižní Brazílii, popsané vzorce jsou dobře srozumitelné i českým rodičům. Regály obchodů se prohýbají pod tíhou „dětských" sušenek, nápojů, dezertních tvarůžků a párků, které vypadají přívětivě, ale skrývají dlouhý seznam složek.
Vědci upozorňují, že omezení těchto výrobků v raném dětství může přinést výhody daleko za hranicemi snížení rizika obezity nebo zubního kazu. Jde také o lepší kognitivní fungování a v důsledku toho o snazší start ve škole.
Jak reálně omezit vysoce zpracované potraviny u dvouletého dítěte
Rodiče slýchají obecná hesla o „zdravém stravování", ale jen těžko je převádějí do každodenní praxe. Pomůže několik jednoduchých pravidel:
- číst etikety a vyhýbat se výrobkům s velmi dlouhým seznamem složek,
- nahradit slazené nápoje vodou nebo neslazeným kompotem,
- podávat ovoce celé místo džusů s přidaným cukrem,
- brát sušenky nebo žvýkací bonbony jako výjimečnou pochoutku, ne jako každodenní samozřejmost,
- stavět na jednoduchých domácích jídlech, jako jsou kaše, polévky, vařená zelenina nebo obložené chlebíčky z kvalitního sýra nebo masa.
Dokonalá dieta není nutná. Klíčové je, aby vysoce zpracované potraviny nepřevládaly v každodenním jídelníčku malého dítěte.
První roky jako základ „mozkového kapitálu" pro budoucnost
Výsledky brazilské analýzy zapadají do rostoucího souboru dat, která ukazují, že první roky života jsou obdobím budování určitého druhu „mozkového kapitálu". Na jeho výši se podílejí jak biologické faktory, jako jsou těhotenství, porod a raný růst, tak faktory prostředí: podnětnost, rodinné vztahy a právě strava.
I když nelze vše předvídat a ovládat, rodiče mají skutečný vliv na několik jednoduchých rozhodnutí u stolu. V případě dvouletého dítěte jde mnohdy o změnu návyků celé rodiny. Pokud dospělí každý den sahají po fast foodu a slazených nápojích, jen těžko lze čekat, že dítě bude jíst jinak.
Stojí za to připomenout, že návyky utvořené ve druhém roce života mají tendenci přetrvávat. Dítě zvyklé na sladkou chuť a výrazná aromata z průmyslových snacků lze později jen obtížně přesvědčit o jemných chutích zeleniny nebo kaší. Čím dříve rodina zavede jednoduchou domácí základnu stravování, tím méně sporů u talíře a zároveň tím větší šance, že mozek dítěte dostane opravdu to, co ke svému rozvoji potřebuje.
