Hvězda jako časová kapsle z dob vzniku vesmíru
Astronomové učinili pozoruhodný objev v malé, sotva viditelné trpasličí galaxii. Chemické složení této hvězdy obsahuje tak minimální množství těžkých prvků kromě vodíku a hélia, že připomíná podmínky panující bezprostředně po vzniku kosmu.
Objekt dostal označení PicII-503 a nachází se v trpasličí galaxii Pictor II, vzdálené přibližně 149 tisíc světelných let od naší planety. Jedná se o takzvanou ultratmavou trpasličí galaxii – nesmírně kompaktní, velice slabě zářící a hostící překvapivě prastaré hvězdy.
Kosmické mrazáky uchovávající prapůvodní hmotu
Podobné galaxie fungují jako jakési „konzervátory" ve vesmíru. Po miliardy let si zachovávají původní materii prakticky beze změn, což z nich činí ideální místa pro pátrání po stopách nejstarších hvězdných populací.
PicII-503 okamžitě upoutala pozornost badatelů, jakmile provedli detailní měření jejího chemického složení. Výsledky podrobných analýz byly publikovány v prestižním vědeckém časopise Nature Astronomy.
Extrémně nízký obsah železa a vápníku
Největší překvapení přinesly hodnoty takzvané metalicity – tedy obsahu prvků těžších než vodík a hélium. V astronomii se termín „kovy" používá pro celou tuto skupinu bez ohledu na to, zda jde o kyslík, železo či vápník.
Naměřené hodnoty u PicII-503 jsou ohromující:
- Pouhá 1/43 000 množství železa ve srovnání se Sluncem
Díky těmto extrémním parametrům se tato nenápadná, slabě zářící hvězda stává jedním z nejpůsobivějších příkladů rané generace hvězd, jaké kdy byly objeveny mimo hranice naší Mléčné dráhy. Pro pochopení mladého vesmíru má její studium klíčový význam.
