Po sedmdesátce nevítězí ti nejaktivnější
Poznatky z psychologie a gerontologie odhalují něco překvapivého: v pozdní dospělosti nerozhoduje o spokojenosti to, jak dlouho člověk „drží krok" profesně nebo společensky. Rozhodující je schopnost smířit se s vlastními omezeními a přesto cítit, že na světě má své místo.
Kariéra, kondice ani „být potřebný" štěstí nepřinášejí
Většinu života mnozí z nás fungují podle stejného vzorce: hodnota člověka se měří tím, kolik toho dělá, kolik vydělává a jak moc je užitečný. Na otázku „kdo jsi?" odpovídáme popisem pracovní pozice, firmy a úspěchů. Takové myšlení pohání kupředu, ale zároveň svazuje.
V určitém okamžiku tento stroj začne zpomalovat. Přichází důchod, zdraví už není jako dřív, tempo klesá. Snadno se pak dostaví pocit prázdnoty: „když už nepracuji, kým vlastně jsem?" V psychologické literatuře se to nazývá krizí identity v pozdním věku.
Výzkumy ukazují, že po sedmdesátce jsou se životem nejspokojenější ti, kdo přestávají stavět svou hodnotu na profesní roli, výkonech a pocitu „být nenahraditelným".
Psycholožka Carol Ryff při vytváření modelu psychické pohody identifikovala šest pilířů zdravého fungování. Jedním z nich je sebepřijetí – laskavý a realistický pohled na sebe sama i na dosavadní život, včetně chyb a nenaplněných ambicí. Právě tento prvek se nejsilněji pojí s kvalitou života seniorů.
Propast mezi „kým jsem měl být" a „kým jsem"
S přibývajícím věkem roste vzdálenost mezi mladickými představami o sobě a tím, jak se život skutečně odvíjel. Ne každý se stal šéfem, umělcem nebo cestovatelem. Ne všechna manželství přežila, ne všechny plány vyšly. Tato propast může být zdrojem bolesti – anebo nečekanou úlevou.
Lidé, kteří se v pozdním věku cítí naplněni, nepředstírají, že vše dopadlo skvěle. Spíše si říkají: „Ano, mnoho věcí se vyvinulo jinak, než jsem chtěl, ale tohle je stále můj život – a mám právo ho mít rád." Místo nekonečného přepisování vlastní biografie přijímají její nedokonalou podobu.
- přestávají se v myšlenkách vracet k „kdybych jen…"
- nesrovnávají se s vrstevníky, kterým se vedlo lépe
- uznávají, že světu už nic „dokazovat" nemusí
- vnímají své chyby jako lekce, nikoli jako životní katastrofu
Nejde o lhostejnost ani rezignaci. Jde spíše o souhlas s tím, že život se zřídka odvíjí podle dokonalého scénáře – a přesto se člověk může cítit hodnotnou osobou.
Méně známých, více smyslu: jak se mění naše vztahy
Roky nás provází rada: „buduj síť kontaktů", „poznávej nové lidi", „buď všude". V mladším věku je takový přístup užitečný, zvláště profesně. Později ale často jen unavuje.
Psycholožka Laura Carstensen ze Stanfordu popsala tzv. teorii socioemocionální selektivity. Když člověk začne silněji vnímat omezenost svého času, začne klást větší důraz na kvalitu vztahů než na jejich počet. Jde o přirozený proces, nikoli o „stařeckou mrzutost".
Starší lidé, kteří vědomě zužují okruh blízkých na skutečně důležité osoby, hlásí méně negativních emocí a větší klid než ti, kdo se za každou cenu „drží společnosti".
Vědomé uspořádání společenského života
V praxi to u lidí po sedmdesátce vypadá takto:
- odmítají setkání, na která jdou „z povinnosti" a po nichž se cítí vyčerpaní,
- ukončují vztahy postavené výhradně na společné práci nebo zájmech,
- investují čas do hrstky lidí, u nichž mohou být sami sebou,
- vyhledávají jednoduché, opakující se aktivity s ostatními – procházka, čaj, společenské hry – místo okázalých výletů nebo večírků.
Nejde o izolaci. Jde o větší vybíravost v tom, komu věnují svou pozornost. Tento „editorský" postoj se přenáší i do dalších oblastí: starší lidé častěji říkají „ne" návrhům, které jim emocionálně nic nepřinášejí, vzdávají se hádek, do nichž dříve vstupovali automaticky, a přestávají sledovat věci, které je pouze dráždí.
Válka s plynoucím časem: bitva, kterou vždy prohrajeme
Dalším dílem skládačky je vztah k samotném stárnutí. Masová kultura vybízí k boji: krémy „anti-age", omlazující procedury, kult věčného mládí. Výzkumy z Yaleovy univerzity přitom ukázaly, že takový postoj nás může stát doslova roky života.
| Faktor | Vliv na délku života (studie Yale) |
|---|---|
| Pozitivní pohled na vlastní stárnutí | průměrně +7,5 roku |
| Nízký krevní tlak | menší efekt než pozitivní obraz stárnutí |
| Nízký cholesterol | menší efekt |
| Nekuřáctví | menší efekt |
Závěry jsou poměrně silné: způsob, jakým přemýšlíme o vlastním stáří, ovlivňuje zdraví stejně silně – nebo dokonce silněji – než některé klasické „rizikové faktory". Lidé, kteří tuto životní etapu vnímají jako přirozenou a hodnotnou část existence, se statisticky dožívají vyššího věku než ti, kdo mají pocit, že je čas okrádá.
Od potřeby „mít pravdu" ke zvědavosti
Souběžně se mění i přístup ke sporům a ambicím. Dlouhodobé analýzy pohody ukazují, že životní spokojenost má tvar písmene U: je vyšší v mládí, klesá ve středním věku a poté opět roste – přičemž vrcholu dosahuje právě po sedmdesátce.
Jedním z důvodů je odklon od neustálého dokazování svých pravd a honby za výkony. Postupně nabývají na váze klidné vztahy, zvědavost vůči druhým a okamžiky přítomnosti „tady a teď". Mnoho seniorů přestává hledat vítězství v diskusích a začíná naslouchat. To přináší úlevu jim i jejich okolí.
Příležitost, kterou vidíme teprve s odstupem
Mnoho čtyřicátníků a padesátníků zažije náhlé zdravotní „výstražné signály": srdeční problémy, výsledky vyšetření, které nutí zastavit se. I když to dobře dopadne, něco se zlomí. Vynořuje se otázka: „Žiji opravdu tak, jak chci, nebo jen odškrtávám úkoly?"
Starší lidé, kteří jsou považováni za vyrovnané, mají toto zpravidla za sebou. Umějí ocenit obyčejné chvíle, které mladším připadají příliš banální, aby si jich všimli: pomalá procházka bez telefonu, čaj na balkóně, příprava oběda, sledování toho, jak se v průběhu dne mění světlo.
Psychologické výzkumy stárnutí ukazují, že s přibývajícími lety roste schopnost čerpat radost z drobných, opakujících se věcí – bez potřeby sahat po stále silnějších „atrakcích".
Nejde o náhlou proměnu v „mystika každodennosti". Jde spíše o přirozenou adaptaci: když je sil méně a budoucnost kratší, každý klidný den nabývá na hodnotě. V takovém myšlení se skrývá značná míra svobody. Už nemusíme neustále dohánět, závodit, překonávat předchozí výsledky. Konečně si můžeme dovolit polevit.
Jak toto poznání uplatnit ještě před sedmdesátkou
Dobrá zpráva spočívá v tom, že na popsaný způsob myšlení nemusíme čekat až do důchodu. Odborníci na pohodu naznačují, že část těchto mechanismů lze vědomě „zapnout" dříve. V praxi to znamená několik jednoduchých, ale náročných rozhodnutí.
- Budování identity mimo práci. Koníčky, vztahy, dobrovolnictví, místní aktivity – vše, co připomíná, že jsme někým víc než jen naším povoláním.
- Trénink sebepřijetí. Místo nekonečného hodnocení vlastních voleb stojí za to cvičit laskavější jazyk vůči sobě: „udělal jsem tehdy tolik, kolik jsem dokázal", „teď už vím víc".
- Uspořádání vztahů. Postupné omezování kontaktů, po nichž se pravidelně cítíme vyčerpaní nebo neviditelní. Jde o proces, který často trvá roky.
- Změna vyprávění o stárnutí. Místo „jsem už starý, takže si mohu vše dovolit" nebo „vše dobré mám za sebou" lze hledat oblasti, v nichž věk přináší výhody: zkušenosti, odstup, trpělivost.
Stojí také za to uvědomit si jednu věc: vzdát se honby za úspěchem neznamená přestat se rozvíjet. Starší lidé, kteří se cítí dobře, se často stále učí nové věci – jen z jiné motivace. Ne proto, aby někoho ohromili, ale protože je to skutečně zajímá.
Pro mnoho lidí ve středním věku to může znít abstraktně. Žijeme v realitě, kde se téměř každá oblast života mění v závod: práce, fyzická forma, rodičovství. O to cennější je pohled těch, kdo tuto etapu mají za sebou a říkají přímo: „štěstí přišlo tehdy, když jsem přestal závodit a začal se k sobě chovat laskavěji."
