Překvapení v nočním záběru z džungle a savany
V senegalském národním parku se objevil dávno neviděný, téměř mytický obyvatel savany, kterého mnozí vědci již dávno ztratili z naděje.
Více než dvacet let badatelé předpokládali, že tento záhadný druh z terénů Senegalu zmizel navždy. Poslední oficiální potvrzení jeho přítomnosti pocházelo z konce devadesátých let, a další expedice se vracely pouze s prázdnými sešity poznámek. Teprve síť fotopastí, umístěných zpočátku pro velké šelmy, zachytila v noci jeho rozpoznatelný tvar – a všechno se změnilo.
Od února do května 2023 tým Panthera Senegal společně se senegalskou Správou národních parků rozmístil více než 200 fotopastí na území národního parku Niokolo-Koba na východě země. Jejich hlavním cílem bylo sledovat lvy, leopardy a další velké predátory, ale kamery zaznamenaly mnohem více.
Během několika měsíců zařízení „zachytila" na fotografiích a videích 45 druhů savců vážících více než 200 gramů. Přelomový okamžik nastal v brzkých ranních hodinách 8. března 2023, přesně v 1:37. Jedna z kamer umístěná v suchém korytu řeky zaznamenala siluetu velkého zvířete s dlouhým ocasem a tělem pokrytým šupinami, pohybujícího se mezi větvemi a usazeninami.
Jednalo se o první vědecky zdokumentovaný záznam tohoto druhu v Senegalu od roku 1999 a zároveň o první fotografii z této země od roku 1967.
Záznam potvrdil, že obrovský pangolink (Smutsia gigantea), často nazývaný „šupinový mravenčák", stále žije na území Niokolo-Koba. Článek popisující tuto událost se v roce 2024 objevil v časopise „African Journal of Ecology" a vyvolal značný rozruch mezi odborníky na přírodu.
Kde jej našli a co je na tom zvláštního
Vědci zdůrazňují, že kamera zaznamenala zvíře v tzv. galérii lesa, tedy v pásu husté vegetace táhnoucí se podél řeky, v východní části parku. Toto místo se liší od oblastí, kde byl druh dříve pozorován – dřívější pozorování se koncentrovala kolem oblasti Simenti.
Niokolo-Koba má více než 9000 km² a je jedním z nejdůležitějších útočišť pro ohrožené druhy v celé západní Africe. Park slouží jako poslední pevnost pro mnoho velkých savců, jejichž populace jinde v regionu dramaticky poklesly.
Náhodný záznam jednoho jedince naznačuje, že v záhybech parku se stále skrývá překvapivě mnoho toho, co unikne tradičním pozorovacím metodám.
Nález v novém typu siedliště v rámci téhož parku přináší naději, že druh nejen přežil, ale mohl se přestěhovat do více odlehlých koutů, kde je lidský tlak menší.
Kdo je hrdinou záznamu – obrovský pangolink
Obrovský pangolink je největším zástupcem pangolinek v Africe. Jeho přirozené rozšíření se táhne fragmentárně od Senegalu až do západní části Keni. Navzdory tak rozsáhlému území výskytu vypadá dnešní mapa jeho přítomnosti jako síto – stále více „děr" tvoří místní vymírání.
Tento druh si vybírá rozmanitá prostředí:
- vlhké tropické lesy,
- zalesňovanou savanu,
- mozaiku lesů a trávnatých rovin,
- lesy při tocích vody podél vodních toků.
Je aktivní v noci, den tráví hluboko v norách. Žije osamělě, pohybuje se potichu a pomalu. Živí se především mravenci a termity, které vytahuje dlouhým, lepkavým jazykem z jejich hnízd. Jeho pancíř ze šupin funguje jako přírodní „rytířský zbroj" – při pocitu ohrožení se svinuje do klubíčka a tvrdé šupiny chrání měkké části těla.
Proč jej téměř nikdo nevidí
Tradiční metody sledování zvířat v národních parcích se často zaměřují na velké kočky, slony nebo antilopy. Kamery se umisťují podél hlavních zvířecích tras, u jezírek a na otevřených prostorách. Takový přístup se při zvířeti, které většinu času tráví pod zemí nebo v husté vegetaci, osvědčuje špatně.
V mnoha místech západní Afriky výzkumné týmy po léta nezaznamenaly pangoliny, přestože místní komunity o nich stále vyprávěly.
Vědci uznávají, že i tam, kde jsou pangoliny přítomny, počet jejich snímků na fotopastech může být krajně nízký. To ukazuje, že absence fotografií nemusí automaticky znamenat nepřítomnost druhu, ale spíše může svědčit o nesprávně zvolených metodách sledování.
Stav ohrožení: stále na pokraji
Mezinárodní unie na ochranu přírody (IUCN) klasifikuje obrovského pangolina jako druh ohrožený vyhynutím (kategorie Endangered). Na toto hodnocení se skládá několik faktorů, které se na sobě navzájem podílejí.
| Hlavní hrozba | Dopad na druh |
|---|---|
| Kácení lesů | ztráta míst k potravě a úkrytu |
| Rozšíření zemědělství | fragmentované rozšíření, rozpojování populací |
| Lov na maso | pokles početnosti, zejména blízko vesnic a měst |
| Nelegální obchod se šupinami | dodatečný tlak na uspokojení poptávky na asijských trzích |
V mnoha národních parcích západní Afriky podezírají vědci na úplné zmizení místních populací. Absence čerstvých potvrzení, přestože se provádí systematické sledování, je vede k opatrné tezi o místním vymírání. Donedávna podobné obavy касались právě Senegalu.
Proč je návrat na pozornost tak důležitý
Nový záznam z Niokolo-Koba neznamená, že druh je náhle bezpečný. Spíše ukazuje, že má stále minimální šanci na znovuobnovení populace v regionu. Pro správce parku je to silný argument pro pokračující posilování ochrany oblasti, kterou již tak považují za klíčovou pro faunu západní části kontinentu.
Přítomnost byť jediného jedince naznačuje, že v parku stále existují fragmenty siedlišť splňující nároky tohoto velmi citlivého druhu.
Vědci doufají, že nové důkazy zmobilizují úřady k investicím do patrolování území, boje proti pytláctví a vývoji spolupráce s místními komunitami, které mohou pomoci při nalezení míst pobytu pangolinek.
Co dál s ochranou pangolina v západní Africe
Budoucnost obrovského pangolina v regionu bude záviset na kombinaci několika akcí. Vědci upozorňují na tři hlavní směry:
- posílení kontroly proti obchodu se zvířatami a šupinami,
- udržování a rozšiřování velkých, mezi sebou propojených chráněných území,
- přizpůsobení metod sledování skrytému způsobu života druhu.
V praxi to znamená nejen více hlídek v parcích, ale i lepší rozmístění fotopastí, širší využívání údajů od místních lidí a zaškolení strážců v rozpoznávání stop přítomnosti pangolina – od stop po charakteristické vykopané termitníky.
Jak může průměrný čtenář přeložit to do svých denních voleb
Ačkoliv Senegal leží daleko od České republiky, osud pangolina se váže na globální návyky. Poptávka po exotických produktech zvířecího původu, včetně šupin používaných v tradiční medicíně v Asii, pohání nelegální obchod. Každé rozhodnutí nepodporovat obchod se „suvenýry" z divoké přírody, ať již během cestování nebo na internetu, má svou váhu.
V ochraně tohoto druhu hraje důležitou roli i povědomí. Čím často se objevují věrohodné informace o takových „duchech savany", tím obtížněji mohou zločinci jednat v tichu a bez zájmu veřejnosti. Příběhy jako tento z Niokolo-Koba připomínají, že i po letech ticha v přírodě se v ní mohou skrývat druhy, kterým lze ještě pomoci – pokud na ně včas upozorníme.
