Psychologové identifikovali tři charakteristické vlastnosti, které odlišují autentické altruisty od lidí, kteří pomáhají jen proto, aby získali uznání nebo pochvalu.
V každodenním životě snadno potkáš někoho, kdo rád pomáhá, ale počítá s vděčností, lajky nebo alespoň dobrou pověstí. S druhým typem lidí je to těžší: pomáhají tiše, z vlastní vůle, často s výraznými náklady pro sebe sama. Právě ty označujeme za skutečně altruistické – a jak ukazují výzkumy, mají několik společných rysů osobnosti.
Autentický altruismus znamená ochotu jednat ve prospěch druhých bez očekávání odměny. Zní to jednoduše, v praxi to bývá komplikované, protože za zvenčí viditelnou pomocí se často skrývá zájem, potřeba obdivu nebo sociální tlak. Psychologové popisují několik druhů altruistického chování, které se liší motivací a tím, komu nejčastěji pomáhají.
Pravý altruista není jen někdo, kdo často pomáhá. Je to osoba, jejíž motivace zůstává nezištná i tehdy, když se nikdo nedívá. Ačkoliv se tyto formy liší rozsahem, spojuje je určitá sada osobnostních rysů. Výzkumy ukazují, že nejde o jednorázové akce, ale o stabilní způsob myšlení o druhých lidích a o sobě samém.
Jaké podoby má nezištná pomoc druhým
Čistý altruismus představuje pomoc poskytnutou cizí osobě nebo někomu mimo náš okruh, bez reálné šance na odvetu. Často v těžkých situacích, s rizikem nebo náklady pro nás samotné. Rodinný altruismus znamená ochotu k odříkání a obětem ve prospěch blízkých, dětí, partnera, starších rodičů. Děláme to, protože jsou „naši“, i když to nikdo zvenčí nevidí.
Vzájemný altruismus funguje tak, že pomáháme, protože věříme, že se jednou role mohou obrátit. Není to chladný zájem, spíše přirozená výměna podpory ve vztazích. Skupinový altruismus znamená podporu osob z „naší“ komunity: sousedů, lidí ze stejného oboru, národa nebo menšiny. Pohání ho pocit sounáležitosti.
I když se tyto formy liší záběrem, spojuje je určitý soubor osobnostních rysů. Studie ukazují, že nejde o jednorázové činy, ale o stabilní způsob uvažování o ostatních. Vědci z University of Pennsylvania zjistili, že skutečný altruismus vychází ze tří základních charakteristik.
Empatie a otevřenost jako psychologický motor altruisty
Jeden z výzkumů publikovaný v roce 2009 ukázal, že osoby s vysokou empatií mnohem častěji reagují pomocí – jak v běžných situacích, tak v krizových. Přichází sem ještě další prvek: extraverze a takzvaná přívětivost neboli snadnost navazování vztahů a sklon ke spolupráci. Tato kombinace vlastností výrazně zvyšuje pravděpodobnost, že se někdo bude chovat altruisticky.
Empatie není jen soucit. Je to schopnost všimnout si cizích emocí, rozluštit je a spontánně vstoupit do něčí perspektivy. Bez toho se těžko orientuješ v tom, že druhá osoba vůbec potřebuje podporu. Čím lépe vnímáš emoce druhých, tím větší máš šanci zareagovat činem, a ne jen myšlenkou „to je smutné“.
Na tomto základě vyrůstá zvláštní typ lidí, které můžeme nazvat „skutečnými altruisty“. Psychologie sociálního chování spojuje jejich fungování se třemi výjimečnými vlastnostmi. Magazín Psychology Today upozornil na fascinující neurologický aspekt této problematiky.
Badatelé z National Institute of Mental Health v Bethesda provedli série skenování mozku u dobrovolných dárců ledvin. Objevili zajímavou souvislost mezi velikostí amygdaly a schopností rozpoznávat strach na tvářích jiných lidí.
První rys: nevěří, že člověk je ze své podstaty zlý
Výzkumníci osobnosti vytvořili škálu přesvědčení o „absolutním zlu“. Zjišťovali, do jaké míry souhlasíme s výroky typu: „Existují lidé, kteří jsou prostě zlí až do morku kostí“. Velmi altruistické osoby dosahovaly na této škále výjimečně nízkých hodnot.
Co to znamená v praxi? Takoví lidé vyhýbají se krajnímu cynismu a nevěří, že každý myslí jen na sebe. Nechávají druhým „kredit důvěry“ na začátek a jsou ochotni vidět v druhém člověku jak chyby, tak potenciál k dobru. Nepřijímají fatalismus jako vysvětlení lidského jednání.
- Nepovažují špatné skutky za trvalou nálepku na člověka
- Dokážou rozlišit mezi činem a charakterem
- Věří v možnost změny a nápravy
- Odmítají kategorizovat lidi na „dobré“ a „špatné“
- Zachovávají si otevřenost i po negativní zkušenosti
- Hledají kontextuální vysvětlení chování druhých
Toto není naivita, spíše výchozí nastavení: lidé mohou udělat něco velmi špatného, ale nedefinuje je to navždy. S takovým přístupem je snazší zareagovat pomocí než odsouzením. Vědci z Harvard University zjistili, že tento rys koreluje s dlouhodobou ochotou pomáhat i opakovaně stejným lidem.
Druhý rys: rychle rozpoznávají strach a utrpení u ostatních
Článek citovaný v časopise Psychology Today upozornil na zajímavý neurobiologický aspekt. U osob s výjimečně altruistickým chováním zobrazovací studie mozku prokázaly větší objem amygdaly – struktur odpovědných mimo jiné za zpracování emocí, včetně strachu.
Překládá se to do každodennosti. Takoví lidé snadno zachytí signály napětí, úzkosti, zmatku na tváři druhých. Často reagují dřív, než někdo výslovně požádá o pomoc. Jsou citliví na „drobné“ scény: zbloudilé dítě v obchodě, zmatený nový zaměstnanec v kanceláři, babička potýkající se s nákupem u pokladny.
Čím rychleji rozpoznáš cizí strach, tím menší je šance, že projdeš kolem lhostejně. Altruista uvidí nejen problém, ale člověka v těžkém okamžiku. Tato vyostřená reakce na cizí bezmocnost způsobuje, že altruista neodkládá pomoc „na později“. Často to právě on první přistoupí, zavolá, ozve se.
Výzkumníci z Georgetown University Medical Center zjistili, že tato schopnost souvisí s rychlostí zpracování emočních podnětů v mozku. Znamená to větší bdělost vůči citovým stavům okolí. Doktor Abigail Marsh z této instituce dlouhodobě zkoumá neurální základy altruismu.
Třetí rys: nepovažují se za výjimečné hrdiny
Zajímavé je, že lidé známí velmi odvážnými, rizikovými akty pomoci – například anonymní dárci ledvin – sebe sama zřídka popisují jako „lepší“ nebo „svatější“ než ostatní. Ve výpovědích z psychologických výzkumů častěji říkají, že „každý na jejich místě by udělal totéž“.
Tento postoj má několik důsledků. Pomoc neslouží k budování image. Není potřeba vyprávět o svých gestech na všechny strany. Objevuje se přesvědčení, že potenciál k dobru má prakticky každý. V praxi to znamená rovnější vztah.
Altruista se nestaví do role zachránce, spíše někoho, kdo prostě může v daném okamžiku udělat o trochu víc než druhá strana. Studie publikované v Journal of Personality and Social Psychology ukazují, že absence potřeby uznání je silným prediktorem opakovaného altruistického chování. Lidé, kteří neočekávají pochvalu, pomáhají konzistentněji a dlouhodoběji.
Vědci z Yale University provedli experimenty, ve kterých sledovali rozdíly mezi veřejnou a anonymní pomocí. Skuteční altruisté vykazovali stejnou úroveň ochoty pomoci bez ohledu na viditelnost jejich činů. To potvrzuje, že jejich motivace není závislá na vnějším ocenění.
Dá se altruismus naučit a rozvíjet
Část rozdílů mezi lidmi má biologický základ. Struktura mozku, temperament, vrozená společenskost – to nejsou věci, které změníš ze dne na den. Přesto mnoho studií o prosociálním chování ukazuje, že návyk pomáhat se dá trénovat.
V praxi může cesta k altruističtějšímu chování zahrnovat několik jednoduchých kroků: pozornější sledování emocí druhých, omezování krajního cynismu v komentářích nebo zprávách a testování malých aktů pomoci, o kterých se nikdo nedozví. Výzkumníci z Stanford University zjistili, že pravidelné cvičení empatie zvyšuje aktivitu v oblastech mozku spojených s porozuměním druhým.
I když definice mluví o absenci očekávání odměny, reálné dopady altruismu se často vracejí k pomáhajícímu. Psychologické a lékařské studie ukazují, že osoby pravidelně zapojené do pomoci druhým častěji hlásí vyšší smysl života, lepší vztahy a nižší úroveň osamělosti. Organismus reaguje na takové jednání celou sadou hormonálních reakcí: objevuje se pocit spojení, klesá hladina stresu, roste ochota ke spolupráci s okolím.
Nezištná pomoc nemusí znamenat vzdání se sebe. Často právě ona navrací pocit, že máme vliv a můžeme vnést něco smysluplného do života druhých. Stojí za zmínku ještě jedna věc: skutečně altruističtí lidé obvykle nedělají velké věci každý den. Jejich síla spočívá v opakovaných, drobných gestech – v reagování na cizí strach, v absenci cynismu vůči lidským záměrům a v hlubokém přesvědčení, že dobro není vyhrazeno vybraným. Možná právě z tohoto spojení vyrůstá to, co později často označujeme jedním slovem: lidskost.
