Podrobná analýza dat o srážkách a teplotě oceánů za více než jedno století odhalila fascinující ochranný mechanismus. Ukazuje se, že právě výkyvy teploty vody chrání naši planetu před hrozbou jediné, celosvětové a dlouhotrvající megasuché periody. Sucho sice nezmizí, ale díky tomuto systému se neustále přesouvá po Zemi jako dílky dynamické mozaiky.
Skrytý bezpečnostní systém odhalený po sto letech
Zkoumáním globálních záznamů o dešťových srážkách a měření teploty oceánů v období let 1902 až 2021 se vynořil obraz, který je v přímém rozporu s mnoha katastrofickými scénáři. Tyto scénáře často varují před současným vysycháním rozsáhlých částí planety.
V jakýkoli daný okamžik je suchem zasaženo pouze 1,8 až 6,5 procenta veškeré pevniny.
Tento údaj je výrazně nižší než dřívější odhady, které počítaly s možností, že sucho postihne najednou až 16 procent pevninského povrchu. Nová analýza využívá metody, které se běžně používají při studiu elektrických sítí. Suché oblasti jsou vnímány jako uzly v síti a jejich propojení ukazuje, jak se vzorce sucha po planetě pohybují.
Z této síťové mapy vystupují čtyři hlavní centra strukturálního sucha:
- Austrálie
- Rozsáhlé oblasti Jižní Ameriky
- Jižní část Afriky
- Jižní a jihovýchodní Asie
Tato místa se chovají jako globální „hotspoty“ rizika sucha. Je však pozoruhodné, že jen velmi zřídka se stane, aby byla všechna postižena vážným suchem ve stejnou dobu.
V praxi to znamená, že když například Austrálii sužují rozsáhlé požáry a sucho, v Jižní Americe často panují normální nebo dokonce nadprůměrně vlhké podmínky. Toto rozložené načasování zajišťuje, že se zemědělské regiony mohou navzájem částečně zastoupit.
Z dlouhodobých měření také vyplývá, že 66 procent veškeré pevniny zůstávalo ve sledovaném období převážně pod vlivem deště. Zbývajících 33 procent neustále přechází mezi vlhkými a suchými fázemi v nepravidelných cyklech. Tento zdánlivě chaotický vzorec ve skutečnosti vytváří přirozenou ochranu proti dlouhodobému globálnímu mega-suchu.
Jak teplota oceánů přerozděluje déšť
Klíč k tomuto ochrannému efektu se skrývá v dobře známých, ale často podceňovaných oceánských jevech: El Niño a La Niña v tropickém Pacifiku. Nejde o žádné exotické anomálie, ale o rozsáhlé posuny teploty mořské vody, které ovlivňují atmosféru v celosvětovém měřítku.
El Niño: Posunuté dešťové pásy, posunutá rizika
Během epizody El Niño se voda podél rovníku v Tichém oceánu výrazně ohřívá, k čemuž dochází obvykle jednou za dva až sedm let. Tato teplá voda mění převládající vzdušné proudy. Výsledkem je posun normálních dešťových pásů a s nimi i míst, kde udeří sucho.
Typické dopady silného jevu El Niño:
- Austrálie a části jihovýchodní Asie zažívají mnohem méně srážek než obvykle.
- Velké části Jižní Ameriky, zejména na západním pobřeží, naopak čelí častějším a silnějším dešťům.
- Jiné regiony, například v Africe, pociťují následky prostřednictvím změněných atmosférických proudů.
La Niña: Vzorec se obrací
La Niña je v podstatě protipólem. Během ní se stejná oblast oceánu naopak ochlazuje, a to v podobně nepravidelném rytmu. Atmosférické vzorce se opět přizpůsobují a mění směr.
Během let s jevem La Niña má Austrálie často vlhčí podmínky, zatímco jiné regiony se propadají do sucha. Klíčovým zjištěním je, že se jen zřídka stává, aby všechny hlavní zemědělské oblasti světa selhaly současně.
Díky těmto protichůdným fázím vzniká jakési „patchworkové“ klima: když jedna oblast trpí, jiná si dočasně oddechne.
V této souvislosti se mluví o takzvaných „telekonexích“ neboli propojení na dálku prostřednictvím atmosféry. Anomálie v teplotě oceánů řídí pohyb vzduchových hmot z jedné polokoule na druhou. Vlhkost v atmosféře je tak neustále přerozdělována, což brání tomu, aby několik kontinentů zároveň dlouhodobě bojovalo s nedostatkem vody.
Globální potravinový systém se opírá o rytmus moře
Analýza propojila data o suchu s nejdůležitějšími pěstitelskými oblastmi čtyř základních plodin: pšenice, rýže, kukuřice a sóji. Tyto plodiny společně tvoří páteř světové produkce potravin.
Je dlouho známo, že tyto plodiny jsou zranitelné: i mírné sucho může snížit úrodu o 25 až 50 procent. Nový pohled ukazuje, že mozaika sucha a deště řízená oceány brání tomu, aby k takovému propadu došlo všude najednou.
V roce, kdy mají jihoamerická sójová pole potíže, může úroda pšenice z jiných regionů přinést úlevu. Nebo pěstitelé rýže v Asii mají relativně dobrý rok, zatímco producenti kukuřice hlásí problémy. Řetězec se sice napíná, ale okamžitě se nepřetrhne.
Nedokonalé rozložení rizika sucha tedy znamená lokální problémy, ale jen zřídka úplné selhání celosvětové úrody v jednom roce. Právě tato rezerva umožňuje fungování mezinárodního obchodu a potravinové pomoci.
Změna klimatu ohrožuje tento křehký systém
Tato zdánlivě uklidňující zpráva má však i svou stinnou stránku. Současný ochranný mechanismus není neměnný. Globální oteplování totiž ovlivňuje fungování jevů El Niño a La Niña.
V posledních desetiletích se zdá, že El Niño má častěji extrémní projevy. Některá měření naznačují, že tyto teplé fáze sílí nebo se objevují v jiných částech roku. Pravděpodobně se mění i délka a rytmus studené fáze. To vše může narušit pečlivě vyváženou mozaiku vlhka a sucha.
Pokud se oceánské cykly změní, může se zvýšit pravděpodobnost, že několik obilnic světa selže současně.
Přesto je pozoruhodné, že regulační systém oceánů fungoval za posledních 120 let překvapivě stabilně, a to navzdory značným změnám v klimatu a lidském využívání půdy. Tato předvídatelnost nám dává šanci se lépe přizpůsobit.
Jak můžeme tyto znalosti využít v praxi
Protože teploty oceánů a jejich výkyvy jsou měřitelné s velkým předstihem, může tento mechanismus sloužit jako systém včasného varování. Pečlivým sledováním oceánských vzorců lze měsíce dopředu odhadnout, které regiony směřují k nedostatku vody.
Díky tomu vznikají konkrétní nástroje:
- Potravinové agentury mohou chytřeji rozmisťovat zásoby obilí a dříve je nakupovat.
- Exportující země mohou dočasně zavést vývozní stropy, když se jejich vlastní riziko zvýší.
- Zranitelné státy mohou rychleji žádat o pomoc a budovat nouzové zásoby.
- Zemědělci si mohou, pokud je to možné, vybrat odrůdy, které lépe odolávají suchu v ohlášeném rizikovém období.
Také pojišťovny a zajišťovny mohou signály z oceánů zahrnout do svých modelů. Pojistné, zajišťovací kapacity a nouzové fondy pak mohou být lépe přizpůsobeny očekávanému roku s El Niño nebo La Niña.
Neviditelný spojenec, který má své limity
Může to znít paradoxně: stejné jevy, které přinášejí extrémní deště a povodně, zároveň pomáhají udržet na uzdě globální mega-sucho. Dlouhodobá data však ukazují přesně tímto směrem. Oceán funguje jako tlumič nárazů, nikoli jako neprůstřelný štít.
Tvůrci politik by měli tento mechanismus vnímat jako příležitost k chytřejšímu plánování, nikoli jako ujištění, že vše dobře dopadne. Omezení odlesňování, šetrnější využívání vody a větší rozmanitost plodin mohou zmírnit škody, pokud se oceánský „režisér“ začne chovat nevyzpytatelněji.
Pro běžné lidi je důležité především jedno zjištění: světové ceny potravin již dávno nezávisí jen na místní úrodě. Teplý pruh oceánské vody tisíce kilometrů daleko může neznatelně ovlivnit cenu chleba, rýže nebo sójových produktů v našem supermarketu. Skrytá spolupráce mezi mořskou vodou, mraky a poli tak tvoří jeden z nejvíce podceňovaných článků v našem každodenním jídle.
