První teplé dny vylákají kočky ven, ale právě teď to může být pro přírodu i samotné mazlíčky nebezpečné. Období od března do dubna je pro volně pobíhající kočky rizikové kvůli hnízdění ptáků, častějším nehodám a přenosu nemocí.
Když se oteplí a zahrada volá, majitelé koček otevírají okna a dveře. Veterináři však varují, že právě v březnu by měli udělat pravý opak.
Rané jaro je náročné období pro volně žijící zvířata i domácí kočky. Příroda se teprve vzpamatovává ze zimy a několik týdnů volného pohybu kočky venku může znamenat velké ztráty mezi ptáky a drobnými savci. Zároveň se zvyšuje riziko nehod a přenosu infekčních nemocí u domácího mazlíčka. Experti z veterinárních klinik proto doporučují omezit pobyt koček venku přesně v období, kdy se to zdá nejlákavější.
Proč je březen pro přírodu tak zranitelný
Mezi březnem a koncem dubna začíná u mnoha druhů ptáků a drobných savců období hnízdění. V keřích a na zemi se objevují hnízda s mláďaty, která ještě neumí dobře létat ani utéct před nebezpečím. Mladý kos nebo pěnkava, který vypadl z hnízda, se pohybuje nejistě a často zůstává na otevřeném prostoru.
Práve tehdy se zahrada, dvorek nebo trávník mění pro kočku v snadné loviště. Pro predátora, jakým každá kočka zůstává i přes roky domestikace, je nemotorné mládě mimořádně atraktivním cílem. Vědci z univerzit v Británii a Spojených státech upozorňují, že omezení východu koček v březnu a dubnu reálně snižuje počet zabitých ptáků a malých savců, kteří právě začínají hnízdící sezónu.
Dospělí ptáci jsou v tomto období zaneprázdněni stavbou hnízd a krmením mláďat. Jejich pozornost se rozptyluje mezi hledáním potravy a ochranou potomstva. Kočka, která se potuluje pod stromem nebo v křoví, zasahuje přesně do této mezery. Najde mláďata, vyplaší dospělé jedince, nebo někdy prostě zničí celé hnízdo.
Jak velký dopad mají kočky na populace ptáků
Studie prováděné v západní Evropě a Severní Americe ukazují, že domácí kočky zabíjejí ročně stovky milionů ptáků a malých savců. V některých zemích se staly jedním z nejzávažnějších faktorů omezujících početnost určitých zahradních a polních druhů. Ornitologové ze Smithsonian Institution zdokumentovali, že v USA kočky každoročně usmrtí až čtyři miliardy ptáků.
Vědci popisují obzvlášť velké poklesy u ptáků vázaných na pole a louky. Během přibližně třiceti let vybrané druhy ztratily až třetinu populace. Příčin je několik: intenzivní zemědělství, znečištění, úbytek biotopů, ale trvalý tlak ze strany volně pobíhajících koček k tomu přidává svůj podíl.
V březnu se situace stává mimořádně citlivou. Když kočka krouží pod keřem nebo v křoví, útočí přesně na nejslabší článek ekosystému. Biologové z univerzity v Oxfordu proto doporučují majitelům, aby v tomto období держали kočky uvnitř nebo alespoň výrazně omezili jejich volný pohyb venku.
Proč i dobře krmená kočka loví
Mnozí majitelé věří, že kočka, která dostává kvalitní krmivo, nebude lovit z hladu. To je omyl. Lov je pro kočku přirozený reflex spouštěný pohybem, zvukem a pachem potenciální kořisti, nikoli pocitem hladu.
- náhlé třepotání křídel spouští reflex pronásledování
- pískání mláděte zní jako ideální signál pro predátora
- rychlé nervózní pohyby malého savce provokují skok
- šustění v listí upoutá pozornost i lenivé domácí kočky
- pohyb stínu na zemi aktivuje lovecký instinkt
- vibrací země vnímané tlapkami kočka detekuje kořist
Proto i ta nejrozmazlenější domácí kočka, která má doma zdroj stravy kdykoliv k dispozici, venku automaticky přepíná do loveckého režimu. Z hlediska přírody se počítá efekt, nikoli motivace. Pták zahyne stejně, ať už byla kočka hladová, nebo ne. Etologové z univerzity v Bristolu zdokumentovali, že sytost kočky nesnižuje frekvenci loveckého chování.
Rizika pro samotné kočky na jaře
Apel veterinářů má i druhou stranu, která se týká bezpečnosti samotných domácích zvířat. Když se oteplí, na ulicích a silnicích přibývá aut, kol a koloběžek. Lidé častěji jezdí na zahrady, otevírají brány a spouštějí sekačky na trávu. To je moment, kdy roste počet nehod s účastí koček.
K tomu přistupují častější setkání s jinými zvířaty. Na jaře volně žijící kočky intenzivně bojují o teritorium a partnery. Domácí mazlíček, který vyjde na procházku bez dozoru, může skončit uprostřed takového konfliktu. Rány po kočičích rvačkách se snadno infikují a přes kousnutí a sliny se přenášejí viry, například leukémie nebo kočičí AIDS.
Práve proto řada lékařů v veterinárních ordinacích navrhuje, aby v období března a dubna majitelé zkrátili nebo omezili volné výstupy zvláště u koček, které nejsou chráněny očkováním a kastrací. Veterinář Petr Novák z pražské kliniky Vetcentrum upozorňuje, že každé jaro přijímá několik koček s vážnými poraněními po srážkách s auty nebo konfliktech s jinými kočkami.
Jak zabavit kočku doma, aby nezbláznila
Zadržet kočku uvnitř po několik týdnů se mnoha lidem zdá nereálné. Zvíře mňouká u dveří, drápe rám, hodiny sedí u okna. Místo aby majitel ustoupil, lépe je přesměrovat energii kočky jiným směrem.
Klíčem je nahradit skutečný lov bezpečnými formami hry, které zapojí kočičí mozek a svaly stejně intenzivně. Jednoduché způsoby zahrnují hry na honičku s udičkou s pírkem, provázkem taženým po podlaze nebo míčkem utíkajícím po pokoji. Lov pamlsků schovaných v čichových rohožích, krabicích nebo rolích od kuchyňských utěrek aktivuje přirozený lovecký pud.
Drápadla, police a překážkové dráhy z kartonů poskytují možnost skákat a šplhat. Okno jako kočičí kino – bezpečně pootevřené s ochrannou sítí, vysoký parapet nebo polička k pozorování – udržuje kočku zaměstnanou po celé hodiny. Krátké, ale intenzivní herní relace po deset až patnáct minut několikrát denně jsou pro kočku zajímavější než jeden dlouhý nudný maraton večer.
Mnohá zvířata si časem zvyknou, že člověk spouští lovecký čas v určených hodinách. Felinologové doporučují strukturovat den kočky podobně jako u koťat: hra, jídlo, spánek. Tento rytmus odpovídá přirozenému chování a snižuje stres z pobytu uvnitř.
Dá se skloubit vycházky kočky s ochranou přírody
Situace není černobílá. Ne každý majitel je schopen úplně se vzdát vypouštění kočky ven. Dá se však snížit škoda i riziko zavedením několika jednoduchých změn, zvláště právě v březnu a dubnu.
Vypouštění výhradně pod dohledem, například na oplocenou zahradu, je bezpečnější alternativou. Kratší procházky na postroji a vodítku místo celodenní svobody omezují lovecké příležitosti. Nasazení zvonečku na obojek má omezenou účinnost, ale někteří ptáci na varování reagují. Zákaz vycházení za úsvitu a za soumraku, kdy jsou ptáci nejaktivnější, chrání hnízdící populace.
Jarní omezení nemusí platit celý rok. Mnoho specialistů zdůrazňuje právě březnové a dubnové týdny jako období zvláště citlivé pro přírodu, ale také neuralgické z hlediska počtu nehod s účastí koček. Někteří majitelé zavedli systém řízeného přístupu ven pouze v poledních hodinách, kdy aktivita ptáků klesá.
Proč několik týdnů omezení má velký význam
Z pohledu ptáků a malých savců je rané jaro okamžik, který rozhoduje o tom, zda konkrétní hnízdění uspěje. Pokud v březnu a dubnu zahyne významná část mláďat, druh má výrazně méně šancí na obnovu populace do konce sezóny. Ornitologové z České společnosti ornitologické varují, že opakované neúspěšné hnízdění vede k dlouhodobému poklesu počtu jedinců.
Pro kočku tyto týdny znamenají kumulaci pokušení a nebezpečí: více kořisti k ulovení, ale také více provozu na silnicích, více agresivních rivalů a více chemikálií používaných v zahradách. Když majitel na chvíli omezí volnost, vybíjí napětí na obou stranách. Získává příroda i samotný mazlíček.
Pokud někdo váhá, zda má takové omezení smysl, stojí za to podívat se na to jako na sezónní prevenci. Podobně jako lidé v určitých měsících častěji sahají po přípravcích proti klíšťatům nebo dělají kontrolu auta před zimou, může dostat kočka od majitele několik týdnů bezpečného režimu. Jaro pak neskončí tragédií na silnici ani zpustošením předzahrádkového ekosystému.
