Obrovský blok zemské kůry pod Španělskem a Portugalskem se chová jako pomalu rotující plošina. Geologové zjistili, že pohyb odpovídá ročně tloušťce rostoucího nehtu, ale za miliony let dokáže zcela přetvořit mapu jižní Evropy.
Pyrenejský poloostrov, který znáš z dovolených ve Španělsku a Portugalsku, vůbec není tak stabilní, jak by naznačoval zdravý rozum. Nové analýzy geologů ukazují, že tento masivní útvar reaguje na tlak africké a euroasijské desky nejen smršťováním, ale i pomalou rotací.
Vědci tento region nazývají iberským blokem – jedná se o velkou, poměrně tuhou část zemské kůry vtlačenou mezi dvě mnohem větší tektonické desky. Africká deska a euroasijská deska se k sobě přibližují rychlostí přibližně čtyři až šest milimetrů ročně. Pro člověka je to nepostřehnutelné, ale pro geologický vývoj jde o pohyb s obrovským významem. Tlak vyvíjený Afrikou z jihu a Eurasií ze severu se nerozkládá rovnoměrně. Kůra se nejen mačká, ale reaguje také rotačním pohybem.
Pohyb poloostrova: co se děje pod Španělskem
Dlouhodobá rotace funguje jako přirozený bezpečnostní ventil – rozptyluje tektonická napětí do mnoha zón, místo aby je kumulovala v jednom katastrofálním zlomu. Iberský blok se velmi pomalu otáčí po směru hodinových ručiček. V měřítku jedného roku hovoříme o milimetrech. V měřítku milionů let tyto milimetry mění průběh pohoří, tvar pobřeží a rozmístění aktivních seismických zlomů.
Badatelé z univerzit ve Španělsku a Portugalsku využívají satelitní měření GPS i analýzu zemětřesení k mapování tohoto jevu. Stanice GPS rozmístěné po celém poloostrově zaznamenávají pozici s přesností na milimetry. Po několika letech se jasně ukazuje, že vektory jejich pohybu vytvářejí jemné oblouky – přesně takové, jaké lze očekávat při pomalé rotaci celého bloku. Seismologické katalogy navíc dokumentují, že v regionu Pyrenejského poloostrova dominuje zkracování v ose sever–jih, což výborně odpovídá konceptu rotace po směru hodinových ručiček.
Hranice mezi Afrikou a Evropou není čára na mapě
Na školních ilustracích vypadají hranice desek jako rovné čáry. Realita pod Pyrenejským poloostrovem je mnohem chaotičtější. Zóna kontaktu mezi Afrikou a Eurasií se táhne širokým pásem – od Cádizského zálivu po Albránské moře u vstupu do Středozemního moře.
V této rozsáhlé zóně se odehrává hned několik jevů současně:
- část regionů podléhá silnému stlačování a vrásnění
- v jiných dominuje horizontální pohyb – bloky se posouvají vedle sebe
- v dalších oblastech se kůra rozpadá na menší fragmenty, které se také otáčejí různými směry
- některé úseky vykazují kombinaci všech těchto procesů
Pro geology připomína tato oblast rozhýbaný systém puzzle. Každý prvek lehce vibruje a některé se otáčejí kolem vlastní osy. Pochopení této skládačky vyžaduje propojení mnoha zdrojů dat: záznamů zemětřesení, satelitních měření, výzkumu struktury pohoří a také mořského dna. Vědci z Geologického ústavu Španělska publikovali v posledních letech řadu studií, které tuto složitost dokumentují.
Albránské moře a gibraltarský oblouk jako obrovský závěs
Mezi Andalusií a severním Marokem se nachází albránská oblast. Právě tam, v hloubce zemské kůry, leží něco jako tektonický závěs pro celý Pyrenejský poloostrov. Kůra v tomto místě je zmačkaná, zvlněná a částečně přemístěná vzhledem k původní poloze.
Posouvá se směrem na západ a formuje efektní gibraltarský oblouk, který spojuje andaluská pohoří Betické kordillery s marockou hornatinou Rif. Gibraltarský oblouk lze přirovnat k velkému tlumiči: přebírá část energie napírající Afriky a směruje ji na západ, směrem k Portugalsku a jihozápadnímu Španělsku.
Východní část oblouku se více stlačuje, zatímco na západě se napětí posouvají dál, což ovlivňuje rozmístění aktivních seismických zlomů v oblasti Atlantiku u pobřeží Algarve a Cádizského zálivu. Výzkumníci z Univerzity v Granadě zdokumentovali, že právě tento mechanismus je zodpovědný za charakteristický tvar pohoří v jižním Španělsku.
Jak změřit pohyb velikosti nehtu
Zkoumání pohybů řádu několika milimetrů ročně vyžaduje velkou trpělivost a preciznost. Geologové využívají především dvě skupiny nástrojů: seismologii a satelitní měření GPS. V praxi to vypadá tak, že na mnoha místech ve Španělsku, Portugalsku a severní Africe stojí stanice GPS měřící svou pozici po celý rok s přesností na milimetry.
Po několika či desítkách let je vidět, že vektory jejich pohybu se skládají do jemných oblouků – přesně takových, jaké lze očekávat při pomalé rotaci celého bloku. Zemětřesení, i ta s malou magnitudou, se zaznamenávají do seismologických katalogů. Analýza mechanismů otřesů ukazuje, že v oblasti poloostrova dominuje zkracování v ose sever–jih. To velmi dobře souhlasí s koncepcí rotace po směru hodinových ručiček.
Instituty jako Instituto Geográfico Nacional ve Španělsku nebo Instituto Português do Mar e da Atmosfera zpřístupňují velkou část těchto dat veřejnosti. Můžeš si prohlédnout interaktivní mapy rychlosti pohybu stanic GPS, přehledy aktivních zlomových zón nebo katalogy zemětřesení z posledních let.
Co tahle pomalá rotace znamená pro zemětřesení
Pro obyvatele Španělska a Portugalska zní nejdůležitější otázka: zvyšuje tento pohyb seismické nebezpečí? Samotná rotace nevyvolává otřesy, ale říká geologům, kde se soustřeďují napětí a které zlomy mohou být nejaktivnější. Díky tomu lze lépe vymezit zóny zvýšeného rizika.
Zvláště pozorně se sledují:
- západní část Pyrenejí
- gibraltarský oblouk po atlantické straně
- Cádizský záliv a přilehlý šelf oceánu
- oblast mezi Lisabonem a Farem
- úseky pobřeží Algarve
Právě v tomto regionu došlo roku 1755 ke slavnému zemětřesení, které zničilo Lisabon a vyvolalo silné tsunami. Dnešní modely nepředpovídají konkrétní den ani rok podobné události, ale ukazují, že tak velké otřesy jsou v dlouhé geologické perspektivě možné. Lepší znalost pohybů iberského bloku se promítá do map seismického ohrožení a stavebních norem – přímo se tedy dotýká způsobu projektování domů, mostů a infrastruktury.
Jak rotace poloostrova změní jižní Evropu za miliony let
Pohyby desek se nezastaví příští rok ani v dalším století. Tlak Afriky na Eurasii bude pokračovat ještě velmi dlouho, což časem povede k dalšímu uzavírání částí pánví Středozemního moře. Betické kordillery v Andalusii a marocký Rif budou pomalu růst a tvar pobřeží se změní k nepoznání.
Sám iberský blok se bude i nadále přizpůsobovat rozložení sil. Bude to znamenat pomalou přestavbu sítě zlomů, vznik nových zón stlačování a vyhasínání jiných. Podobné procesy lze pozorovat například v oblasti Anatólie nebo na Novém Zélandu, kde menší bloky tančí mezi většími deskami litosféry. Badatelé z Kalifornské univerzity v Berkeley publikovali studie ukazující, že tyto rotační pohyby jsou běžnýmjevem všude tam, kde se setkávají velké tektonické desky.
Směr pomalé rotace iberského bloku je jedním z prvků této větší skládačky – neviditelný v každodenním životě, a přesto výrazně ovlivňující to, jak bude v budoucnosti vypadat jih Evropy. Možná stojí za zamyšlení, jak moc se krajina, kterou dnes znáš z dovolené, liší od té před milionem let – a jak odlišná bude za milion let příštích.
