Na legendární smyčku Nürburgring Nordschleife se vrací stará otázka, která zajímá fanoušky amerických sportovních aut po celém světě: kdo vládne mezi monstry z USA – Ford Mustang nebo Chevrolet Corvette?
Na internet uniklo video zachycující Ford Mustang GTD, který měl projet Nordschleife přibližně za 6:41. Pokud se tento čas potvrdí, poměr sil mezi Fordem a Chevroletem se může změnit doslova ze dne na den.
Odborníci z automobilového průmyslu sledují situaci s napětím. Nordschleife platí mezi výrobci za nejnáročnější testovací prostředí na světě. Každá sekunda ušetřená na této trati znamená obrovský technický pokrok v oblasti aerodynamiky, podvozku a elektroniky. Pro americké značky jde navíc o prestižní souboj, který rozhoduje o tom, která z nich získá právo nazývat se nejrychlejším sériově vyráběným vozem z USA.
Závodníci a inženýři vědí, že Nordschleife nemilosrdně odhalí každou slabinu automobilu. Trať dlouhá přes 20 kilometrů kombinuje rychlé rovinky s nepřehlednými vrcholy kopců a úzkými zatáčkami. Na některých úsecích auta dosahují rychlostí přes 280 kilometrů v hodině, aby vzápětí ostře brzdila do pomalých šikán.
Neoficiální čas 6:41.74 – jedno video, spousta otázek
Celá historie začala videem, které na YouTube zveřejnil kanál StatesideSupercars. Kamera stála na jednom místě u trati na úseku Nordschleife měřícím asi 20,8 kilometru. Autor nahrávky spustil stopky ručně, když Mustang GTD projížděl kolem objektivu, a zastavil je, když vůz míjel stejný bod podruhé.
Na displeji stopek se objevilo: 6:41.74. Různé zdroje hovoří o mírné nepřesnosti měření – několik desetin sekundy tam či onam. Samotné video bylo mezitím smazáno, což jen přiživuje atmosféru spekulací.
Odhadovaný čas 6:41 by znamenal zlepšení o více než deset sekund oproti oficiálnímu rekordu Mustangu GTD na Nordschleife. Ford dosud zveřejnil dva oficiální pokusy Mustangu GTD na této smyčce: 6:57.685 a později 6:52.072. Vzhledem k těmto výsledkům vypadá skok na „asi 6:41“ téměř jako přesun do jiné váhové kategorie.
Inženýři z Dearbornu dlouhodobě pracují na optimalizaci každého detailu. Zlepšení o deset sekund na Nordschleife obvykle nevznikne kosmetickými úpravami, ale důkladně přepracovaným podvozkem, aerodynamikou a elektronikou.
Auto z videa není sériový Mustang GTD
Řidiči, kteří analyzovali nahrávku snímek po snímku, rychle zaregistrovali, že na trať nevyjel běžný exemplář pro zákazníka. Karoserie se liší řadou aerodynamických doplňků.
Přední nárazník vozu z nahrávky dostal velké vyčnívající aerodynamické ploutve (tzv. dive planes), které nejsou vidět ve standardní konfiguraci. Vzadu se na kolech objevují hladké kryty připomínající řešení známá z závodů a prototypů z osmdesátých let. Takové prvky omezují turbulence vzduchu kolem kol a zlepšují stabilitu při obrovských rychlostech.
V katalogu Fordu se už objevují balíčky Performance a Carbon Series pro GTD, ale konfigurace z videa vypadá o krok dál – jako by někdo zaškrtl všechny možné „extrémní“ možnosti a k tomu připsal ještě několik položek, které zatím nejsou v oficiálních materiálech.
Společná práce Fordu a Multimatic?
Mustang GTD vzniká za účasti firmy Multimatic, známé z výroby Fordu GT a pokročilých závodních řešení. Přirozené je tedy podezření, že právě tento duet ladí auto k jednomu konkrétnímu cíli: rekordu v kategorii automobilů s motorem vpředu a silniční homologací.
Pokud má konfigurace z videa někdy zapadnout do oficiálních tabulek výsledků, Ford ji musí nabídnout v rámci balíčku dostupného pro zákazníky, byť v krátké, limitované sérii. Touto cestou se dříve vydalo Porsche, které zavedlo slavné balíčky Manthey pro modely 911 GT3 a GT2 RS – přesně proto, aby převedlo okruhové úpravy na legální produkt „z ceníku“.
Experti na automobilový průmysl stále častěji srovnávají tajemného Mustanga z Nürburgringu s přístupem Manthey Racing. Německý tuner, úzce spojený s Porsche, se specializuje na balíčky, které drasticky vylepšují časy na okruzích a zároveň zachovávají status silničního automobilu.
- Porsche nabízí balíček Manthey oficiálně prodávaný přes dealery
- Ford připravuje potenciální „track pack“ pro Mustang GTD vyvíjený s Multimatic
- Efekt zahrnuje lepší přítlak, silnější brzdy, jiné pneumatiky a optimalizovaný podvozek
- Rozdíl spočívá v tom, že Ford působí na poli vnitřní americké rivality
- Pro mnoho majitelů muscle cars jde o jistý národní sport
- Otázka zní: který „V8 z USA“ je rychlejší než konkurence
- Inženýři z obou táborů sledují každý pokus soupeře
- Vývojáři testují prototypy na Nordschleife již několik měsíců
Souboj gigantů – Mustang GTD versus Corvette ZR1 a ZR1X
Oficiální časy Corvette na Nordschleife ukazují, že právě Chevrolet momentálně drží v rukou „americkou korunu“ této trati. Corvette ZR1 projela smyčku za 6:50.763 a ještě ostřeji dopracovaná ZR1X se dostala na 6:49.275.
Pokud by byl čas 6:41 uznán za oficiální výsledek, Mustang GTD by se stal nejrychlejším sériovým automobilem s motorem vpředu na Nordschleife. Z údajů vyplývá, že při takovém času by Ford vyšel do vedení nejen v americké vnitřní válce, ale také v širší kategorii konstrukcí s klasickým uspořádáním – motor před kabinou, pohon zadních kol.
Na horizontu by stále visela jediná vyšší laťka: extrémní Mercedes-AMG One s časem 6:29.090, využívající techniku z Formule 1 a více připomínající prototyp Le Mans než typický supersportovní vůz do salonu. Výzkumníci z Mercedesu pro tento projekt přenesli řadu řešení přímo z šampionátu Formule 1.
Závodníci testující Mustang GTD na Nordschleife používají speciální pneumatiky Michelin upravené pro extrémní zatížení. Brzdy dodává firma Brembo se zvětšenými karbonkeramickými kotouči. Podvozek dostal adaptivní tlumiče s magnetoreologickou kapalinou, které dokážou měnit charakteristiku v milisekundových intervalech.
Motivace zákazníků – přes 300 tisíc dolarů a něco navíc
Mustang GTD už nyní míří na velmi úzkou skupinu odběratelů. Cena přesahuje 300 tisíc dolarů, což v přepočtu dává přes 275 tisíc eur. To je cenová hladina, na níž zákazníci obvykle uvažují o Ferrari, McLarenu nebo Lamborghini, ne o Fordu s nápisem Mustang na víku zavazadlového prostoru.
Pokud Ford oficiálně spojí Mustang GTD s časem řádu 6:41, získá silný argument: „na okruhu jsme rychlejší než mnoho exotů z Itálie nebo Německa“. Právě taková čísla často překlápějí váhu v hlavě sběratele, který už má plnou garáž a hledá něco, co vynikne jinak než pouze logem na přídi.
Zajímavostí je okamžik, kdy se nahrávka objevila. Časově se to sešlo s blížící se prezentací nových verzí Corvette C8. Pro část pozorovatelů to vypadá trochu jako zahraná karta: Ford diskrétně ukazuje „podívejte, čeho jsme schopni“, než Chevrolet oznámí své novinky.
Na otázky ohledně Corvette ZR1X odpověděli zástupci Fordu redakci The Drive krátce, ale výstižně: „game on“. To je jasný signál, že v Dearbornu berou tuto bitvu docela vážně. Obě značky potřebují hlasité příběhy, aby přitáhly pozornost v dobách, kdy stále větší roli hrají tichá elektrická SUV a sedany.
Co vlastně znamená rekord na Nordschleife?
Pro běžného řidiče může rozdíl mezi 6:52 a 6:41 na trati měřící přes 20 kilometrů připadat abstraktní. V praxi jde o gigantický skok. Hovoříme o průměrné rychlosti průjezdu vyšší o několik kilometrů v hodině, na úsecích, kde auto ujíždí přes 280 až 300 kilometrů v hodině a vzápětí ostře brzdí do pomalých zatáček.
Nordschleife představuje unikátní kombinaci dlouhých rovin, slepých vrcholů a rychlých oblouků s nerovným povrchem. Automobil rychlý na této trati bude obvykle stabilní, předvídatelný a dobře vyvážený i na jiných okruzích. Pro výrobce je takový rekord zkratkou: „naše technika funguje v extrémních podmínkách, takže si poradí všude“.
Pro fanoušky aut v Česku má tento příběh speciální příchuť. Ukazuje, jak daleko se posunula hranice toho, čím je „muscle car“. Mustang GTD či Corvette ZR1X jsou už blíž bolidům GT3 než klasickým autům na pálení gumy před supermarketem. V praxi málokterý majitel někdy vytěží jejich plný potenciál, ale samotný fakt, že sériové auto ze salonu se dotýká časů závodních strojů, působí na představivost stejně silně jako počet koní pod kapotou.
