V husté, vlhké zeleni severního Konga objevili badatelé u goril zvyk, který nikdo nečekal. Po letech pozorování se ukázalo, že tito mohutní primáti nejen trhají listí a plody, ale pečlivě hrabou lesní půdu jako zkušený kuchař hledající vzácnou ingredienci.
To, co vytahují zpod země, vypovídá o jejich chuťových preferencích daleko víc, než kdokoli předpokládal. Výzkumy v národním parku Nouabalé-Ndoki odhalily, že gorily vyhrabávají podzemní lanýže – chování, které připomíná lidské kulinářské tradice.
Gorily jako „lanýžoví lovci“: co se skrývá pod zemí
Výzkumy prováděné téměř deset let v parku Nouabalé-Ndoki na severu Konžské republiky ukázaly, že opice z tamních lesů se nespokojují s tím, co roste na dosah ruky. Část goril systematicky škrábe zem v hledání něčeho, co je v tropickém lese vzácné a mimořádně cenné.
Analýza odebraných fragmentů hub prokázala, že jde o druh lanýže s názvem Elaphomyces labyrinthinus. Tato podzemní houba je bohatá na živiny a zcela neviditelná pro běžného pozorovatele. Aby se k ní dostaly, musí gorily přesně vědět, kde a jak kopat.
Badatelé si všimli, že gorily dokážou přesně vytipovat místa s lanýži, jako by znaly jejich vůni, strukturu půdy a signály, které jsou pro lidské oko nepostřehnutelné. Park Nouabalé-Ndoki má rozlohu přes 3800 km² a žije v něm asi 180 goril nížinných ze západu kontinentu.
Bez místní znalosti by celý fenomén mohl zůstat nepovšimnut. Do terénu vyrazili vědci se zkušeným stopařem z kmene Bangombe, Gastonem Abeou. Více než dvě desetiletí spolupracuje s parkem a les zná jako vlastní kapsu. Právě on navrhl vědcům, že gorily možná neloví hmyz, ale houby ukryté pod zemí.
Lidé z lesa a vědci u jednoho stolu
Příběh z Konga ukazuje, jak moc záleží na oku a intuici lidí vychovaných v džungli. Stopař z polokočovného kmene Bangombe si všiml způsobu, jakým gorily škrábou zem: klidně, trpělivě, na určitých místech. Pro něj to byl známý obraz, pro vědce první vodítko k dalšímu pátrání.
Sebráné fragmenty hub putovaly do laboratoří, kde potvrdili jejich druh pomocí molekulárních analýz. Bez předchozího vodítka od místní komunity by badatelé pravděpodobně hledali špatným směrem a předpokládali, že opice zajímají jen larvy nebo jiní drobní bezobratlí.
Spojení tradiční znalosti a vědeckých nástrojů odhalilo chování, které by normálně zůstalo ukryté pod vrstvou listí a bláta. Univerzity a výzkumné instituce díky spolupráci s kmeny jako Bangombe získávají přístup k informacím, které by jinak zůstaly nedostupné.
Některá stáda kopou v zemi, jiná ne: nejde jen o hlad
Výrazné rozdíly v chování se objevily mezi jednotlivými skupinami goril. Tam, kde žije skupina Buka nebo Kingo, se škrábání země a jezení lanýžů vyskytuje často. V jiných oblastech, například ve skupině Loya-Makassa, se podobné chování objevuje jen sporadicky.
Protože lanýže rostou ve stejném parku, v podobných podmínkách, příčina nespočívá pouze v dostupnosti potravy. Vstupuje do hry něco navíc – zvyk předávaný mezi členy stáda.
- Skupina Buka vyhrabává lanýže pravidelně a systematicky
- Skupina Kingo má podobné zvyky jako Buka
- Skupina Loya-Makassa pojídá podzemní houby jen vzácně
- V některých oblastech parku se chování nevyskytuje vůbec
- Dostupnost lanýžů Elaphomyces labyrinthinus je v celém parku srovnatelná
- Rozdíly nelze vysvětlit jen environmentálními faktory
- Vědci zaznamenali přesun samic mezi skupinami s odlišnými zvyky
- Některé gorily přejaly nové chování po přesunu do jiného stáda
Jak se gorily učí chuti jedna od druhé
V jednom z popsaných případů se dospělá samice přesunula ze skupiny, kde se lanýže téměř nejedí, do stáda, kde je tato houba doslova lahůdkou. Časem začala chovat se jako noví společníci: kope v zemi častěji a sama sahá po lanýžích.
Změna stravy samice nevyplynula z náhlé změny prostředí, ale ze života mezi jedinci, kteří už dávno měli svůj „lanýžový návyk“. Pro vědce je to jasný signál, že u jídelníčku goril funguje něco, co se velmi podobá našim kulinářským tradicím.
Zvyk není zapsaný výhradně v genech ani vynucený podmínkami. Primáti se pozorují navzájem a pak napodobují, co dělá zbytek skupiny. Badatelé z université v Kyotu a dalších institucí považují toto pozorování za důkaz sociálního učení u velkých primátů.
Nejen gorily: bonobo taky oblíbili houbové lahůdky
Podobné příběhy se objevovaly dříve u bonobo, blízkých příbuzných šimpanzů. Tam pozorování způsobu sběru potravy vedlo v roce 2020 k popisu nového druhu lanýže, nazvaného Hysterangium bonobo. Primáti, často považovaní za „vegetariány s měkkým srdcem“, se ukázali být výjimečnými milovníky hub z hloubky půdy.
V obou případech vidíme, že výběr potravy je něco víc než reakce na nedostatek listí nebo ovoce. Chuťové preference a zvyklosti se mohou vyvíjet v rámci konkrétní komunity a pak se upevňovat v dalších generacích.
Vědci ze Smithsonian Institution a dalších organizací dokumentují tyto vzorce napříč různými druhy primátů v Africe i Asii. Objevují se podobné jevy u orangutanů na Borneu nebo u šimpanzů v Tanzanii.
Má tato chuť goril význam pro budoucnost lesů
Na první pohled příběh o lanýžích a gorilách zní jako zajímavost. V praxi se dotýká několika důležitých otázek: role místních komunit v ochraně přírody, způsobů učení ve skupinách zvířat a toho, jak politická rozhodnutí reagují na nová data.
Neobvyklý zvyk jezení lanýžů se rychle promítl do rozhodnutí mimo les. V oblasti Djéké Triangle se plánovalo rozšíření turistické infrastruktury. Po sběru dat se ukázalo, že právě tam gorily nejčastěji využívají svou „podzemní spíž“.
Místní úřady a správci parku se proto rozhodli přesunout část investic jinam, aby nerušili čerstvě popsanou praxi sběru potravy. Houba, která se normálně objevuje jen v poznámkách mykologů, se náhle stala argumentem v diskusích o ochraně přírody a rozvoji cestovního ruchu.
Takový krok ukazuje, že strategie ochrany přírody začínají zohledňovat nejen početnost druhu, ale také jeho chování – včetně kulinářských návyků. Zničení míst, kde gorily kopou za lanýži, by znamenalo ztrátu něčeho víc než jen dalšího zdroje kalorií. Přijmeme-li, že některá chování primátů mají kulturní charakter, musíme je chránit jako dědictví – něco, co lze bezpowrotně ztratit, když zmizí konkrétní populace nebo bude zničeno její okolí.
