Vědci předpovídají, že kontinenty se opět spojí v jeden gigantický pevninský blok. Atlantik zmizí, Středozemní moře bude rozmačkáno srážejícími se deskami a současná hlavní města se fakticky „přestěhují“ na jiné zeměpisné šířky.
V běžném myšlení se nám zdá současné uspořádání kontinentů stálé. Ve skutečnosti je to v geologickém měřítku pouze dočasný snímek. Tektonické desky se neustále pohybují, poháněné mocnými procesy v zemském plášti. Pár centimetrů ročně nezní působivě, ale po milionech let to znamená úplnou přestavbu planety.
Před zhruba 200 miliony let už jeden velký pevninský celek existoval – Pangea. Později se začal rozpadat na menší fragmenty, ze kterých vznikly dnešní kontinenty. Simulace geologů naznačují, že historie se uzavře do kruhu: za přibližně 250 milionů let se všechny pevninské masy opět srazí a vytvoří nový superkontinent, pracovně nazývaný Pangea Ultima.
Kontinentální desky se stále přibližují. Pokud nic neohrozí jejich pohyb, současné uspořádání map je pouze přechodným stadiem před vznikem jedné obrovské souše obklopené rozsáhlým oceánem.
Co se stane s Atlantikem a Indickým oceánem
Jedním z nejpůsobivějších prvků těchto prognóz je osud Atlantiku. Oceán, který dnes odděluje Evropu od obou Amerik, má být doslova „vtažen“ přibližujícími se deskami. Obě Ameriky se mají pomalu přesouvat směrem k Evropě a Africe, až se s nimi nakonec srazí v jedné velké kontinentální kolizi.
Jinak se vyvine oblast, která dnes nese název Indický oceán. Podle vědeckých modelů se promění v rozsáhlé vnitrozemské moře obklopené ze všech stran pevninou. Ostrovy, poloostrovy a současné pobřežní linie přestanou připomínat to, co známe ze školních map.
Změny se nedotknou pouze hranic pevnin. Přebudována bude celá geopolitická geografie: ostrovy se spojí s kontinenty, dosud vzdálené země se stanou sousedy. Dnešní vzdálenosti měřené v tisících kilometrů se mohou smrsknout na nulu. Výzkumníci z předních geologických ústavů upozorňují, že tento proces už probíhá, jen je pro lidské vnímání neuvěřitelně pomalý.
Kam se posune území dnešní Francie
Uprostřed této globální skládačky vychází zajímavě poloha dnešní Francie. Z prognóz vyplývá, že se země posune na sever, výrazně blíže k současné oblasti kolem pólu. Současně zmizí Středozemní moře, stlačené srážejícími se evropskou a africkou deskou.
Důsledek? Území Francie se přiblíží nejen sousedům, které dnes známe z map – jako Španělsko, Portugalsko nebo Itálie – ale také k severní Africe. Současná pobřeží Maroka, Alžírska či Tuniska se mohou ocitnout v bezprostřední blízkosti nových hranic evropské pevniny.
Dnešní atlantické pobřeží může ve vzdálené budoucnosti hraničit s oblastmi, které dnes spojujeme se severní Afrikou, nikoli s oceánem. Vědci z univerzit ve Švýcarsku a Německu vytvořili počítačové modely, které tuto transformaci mapují s pozoruhodnou přesností.
Jaká nová sousedství vzniknou na superkontinentu
Změna polohy pevnin znamená zcela novou síť sousedství. Současné ostrovy se stanou vnitrozemskými horskými oblastmi, dávná moře zmizí a zeměpisné vzdálenosti ztratí smysl:
- Kuba se může spojit pevninou se současným územím Spojených států
- Korea se ocitne „vtěsnaná“ mezi oblasti dnešní Číny a Japonska
- Grónsko přilne ke Kanadě a vytvoří jeden rozšířený severoamerický blok
- Austrálie se přesune směrem k Asii a zaplní prostor současného Tichého oceánu
- Británské ostrovy se stanou vnitrozemskou oblastí daleko od jakéhokoli pobřeží
- Skandinávie se spojí s Ruskem v jeden masivní severní útvar
- Antarktida se posune směrem k jižní Americe
V takovém uspořádání dávná moře zmizí a dnešní ostrovy se promění v hornaté regiony uvnitř kontinentu. To, co dnes nazýváme pobřežím, se stane částí vnitrozemského středu nového superkontinentu. Geologové z univerzity v Utrechtu publikovali v časopise Nature detailní mapy těchto budoucích konfigurací.
Extrémní horka a masové vymírání druhů
Geologové se neomezují pouze na kreslení nové mapy. Snaží se také předpovědět životní podmínky na budoucí Pangei. Obraz, který se vynoří, je pro většinu druhů málo příznivý.
Podle analýz publikovaných v prestižním vědeckém časopise bude srážka kontinentů a vznik jednoho pevninského bloku spojená s obrovskou sopečnou aktivitou. Série mohutných erupcí uvolní do atmosféry gigantické množství oxidu uhličitého. To následně spustí velmi silné oteplování.
Na rozhodující většině území superkontinentu se předpokládají teploty přesahující 40 stupňů Celsia a extrémní sucho, které znemožní normální fungování pevninských ekosystémů. Výzkumníci z britských univerzit varují, že takové podmínky překročí hranici přežití pro savce.
Dodatečně bude Slunce svítit přibližně o 2,5 procenta jasněji než dnes. V měřítku každodenního dne se rozdíl zdá nepatrný, ale pro dlouhodobé klima se planeta stane teplejší a sušší. Podle vědců mnoho druhů savců nebude schopno se přizpůsobit tak extrémním podmínkám a vymře.
Kde budou zóny s příznivějším klimatem
Ne všechny regiony Pangey však budou stejně nepřátelské. Nejvíce šancí na snesitelné klima mají oblasti vysunuté daleko na sever, v blízkosti dnešního polárního kruhu. Tam budou teploty nižší a přístup k vodě stabilnější.
Simulace naznačují, že území současné Francie se může ocitnout právě v tomto pásu. Spolu s ním v oblasti relativně mírných podmínek mají ležet mimo jiné terény dnešní Velké Británie, Portugalska a částí severní Afriky. Klimatologové z Cambridgské univerzity označili tyto oblasti za potenciální refugia pro přežívající druhy.
Dnešní území Francie může mít v takové budoucnosti výjimečný význam. Při posunu k severu a v sousedství budoucích kontinentálních vodních zdrojů se tento region jeví v modelech jako jedno z mála míst, kde bude klima relativně snesitelné pro suchozemské obratlovce.
V praxi to znamená větší šance na udržení vegetace, zdrojů pitné vody a stabilnějších ekosystémů. Mezi rozpálenými oblastmi Pangey mohou takové „kapsy“ mírnějšího klimatu sehrát klíčovou roli pro přežití mnoha druhů, které se přizpůsobí novým realitám.
Co nám tyto prognózy říkají o současnosti
Ačkoli mluvíme o perspektivě 250 milionů let, tyto scénáře vypovídají hodně i o přítomnosti. Modely superkontinentu zdůrazňují, jak citlivý na změny je klimatický systém a jak silně ho ovlivňuje koncentrace skleníkových plynů. Dnešní zrychlené oteplování probíhá ve zlomku času, na který geologové počítají pohyby desek.
Rozdíl spočívá v tempu. V minulosti i ve vzdálené budoucnosti se planeta mění pomalu, což dává evolučním procesům určitý prostor pro přizpůsobení organismů. Současné změny probíhají v geologickém měřítku bleskově, což může být pro mnoho druhů, včetně lidí, výrazně náročnější výzvou než život na superkontinentu vzdálené budoucnosti.
Znalost o budoucí Pangei má tedy ještě jeden význam: uvědomuje nám, že Země není stálá scéna, ale spíš dynamický systém. Kontinenty mění místo, klima prochází extrémy a druhy buď stíhají tento rytmus, nebo mizí. Naše současná rozhodnutí týkající se emisí a využívání zdrojů se zapisují do této dlouhé historie, i když působíme v rozsahu pouhých několika generací.
