Pro mnoho lidí jde o stálý „bonus“ každého letu. Pocit ucpaných uší, jako by někdo nasadil tlustá sluchátka, někdy dokonce ostrá bodavá bolest. Naštěstí medicína zná jednoduchý manévr, který v mnoha případech pomáhá vyrovnat tlak a rychleji obnovit normální slyšení.
Největší problém se obvykle objevuje při přistávání letadla. Tlak v kabině se tehdy mění poměrně rychle a střední ucho ne vždy stíhá tyto změny. Pasažér pociťuje rozpínání, tupý šum, „plnost“ v uchu a zvuky se stávají tlumenými.
Za vším stojí tenká blána – bubínek – a malý prostor za ním, tedy střední ucho. Když se tlak na obou stranách blány příliš liší, bubínek se napíná, což vytváří pocit tlaku, praskání nebo bolesti. Organismus má na to vlastní bezpečnostní mechanismus. Mezi středním uchem a zadní částí nosu vede úzký kanál – Eustachova trubice. Když se otevře byť jen na chvíli, vzduch může protéci, vyrovnat tlak na obou stranách bubínku a problém zmizí.
Odkud se bere bolest ucha při startu a přistání
Eustachova trubice by se měla čas od času otevírat spontánně, ale existují situace, kdy funguje výrazně hůře. Děje se tak zejména tehdy, když je sliznice v oblasti nosu a hrdla oteklá. V praxi to znamená mimo jiné przeziębienie s rýmou nebo zacpaným nosem, silné inhalační alergie nebo stav po infekci, kdy je nos stále „neprůchodný“.
V takových podmínkách se kanálek spojující nos s uchem zužuje, lepkavý sekret ho navíc ucpává a běžný mechanismus vyrovnávání tlaku nefunguje tak hladce. Pocit ucpaných uší přetrvává déle a někteří pasažéři si stěžují dokonce na bolest vyzařující do čelisti nebo spánků.
Lékaři z laryngologických klinik upozorňují, že let během nachlazení výrazně zvyšuje riziko nepříjemných pocitů v uších. Oteklá sliznice nosní dutiny brání správné funkci Eustachovy trubice, která je klíčová pro vyrovnávání tlaku. Studie provedené na univerzitních pracovištích ukazují, že až 30 procent pasažérů s akutní rýmou pociťuje při letu výrazný diskomfort.
Jednoduché triky fungují spolehlivě
Dříve než někdo sáhne po sofistikovanějších trikech, obvykle stačí reflexy, které organismus velmi dobře zná. Pohyby čelisti a hrdla aktivují svaly otevírající Eustachovu trubici, proto tak často pomáhají:
- zívání, i uměle vyvolané
- časté polykání sliny, pití malými doušky
- žvýkání žvýkačky nebo cucání tvrdých bonbónů
- mluvení, smích, pohybování čelistí do stran
Letecké společnosti často doporučují pasažérům žvýkačku právě z tohoto důvodu. Rytmické pohyby čelisti spouštějí svaly patra a ty zase lehce „otevírají“ Eustachovu trubici, což usnadňuje proudění vzduchu. Výrobci jako Wrigley nebo Orbit nabízejí speciální balení žvýkaček určených právě pro cesty letadlem.
Pokud už během startu začneš polykat slinu, žvýkat žvýkačku a vědomě pohybovat čelistí, je velká šance, že do přistání vůbec nepocítíš bolest ucha. Tento přístup doporučují odborníci z Mayo Clinic i další renomované zdravotnické instituce. Studium publikované v časopise Journal of Laryngology ukázalo, že aktivní žvýkání během vzletu a přistání snižuje výskyt bolesti uší o více než 60 procent.
Na čem spočívá Valsalvův manévr
Když jednoduché metody nestačí, část lékařů doporučuje použití manévru známého v medicíně jako Valsalvův manévr. Jde o způsob umělého vynucení otevření Eustachovy trubice pomocí jemného zvýšení tlaku v nosohltanu. Antonio Maria Valsalva, italský anatom ze 17. století, popsal tento postup původně pro jiné účely, dnes se využívá i při letech.
V praxi to vypadá velmi jednoduše. Stiskneš prsty nosní křídla a zkusíš jemně „vydechnout“ vzduch nosem, i když je ucpaný prsty. Nejde o silné tlačení, jako při nafukování balónku. Spíše o krátký, kontrolovaný impulz tlaku. U mnoha lidí se v tu chvíli v uchu objeví charakteristické „cvaknutí“ nebo lehké prasknutí – to je signál, že se Eustachova trubice otevřela a tlak se vyrovnal.
Laryngologové zdůrazňují, že manévr musíš provádět s citem. Příliš silné tlačení může přinést více škody než užitku. Pamatuj na klidný, střední nádech – bez „nabíjení“ plic na hranici možností. Vydechuj vzduch krátce a jemně. Pokud pocítíš bolest, okamžitě přestaň. V případě potřeby opakuj pokus po několika vteřinách místo silnějšího tlaku.
Kdy raději odpustit agresivní vyrovnávání tlaku
Ne každý let je dobrým okamžikem na intenzivní manipulaci s tlakem v uchu. Pokud je infekce čerstvá a nos úplně ucpaný, Eustachova trubice bývá prakticky zavřená. Tehdy ani dobře provedený manévr nemusí fungovat a silné tlačení pouze zhorší bolest.
Zvláštní opatrnost se doporučuje osobám, které mají akutní zánět ucha nebo ho nedávno prodělaly, chronicky trpí na dutiny, podstoupily operace v oblasti středního ucha nebo mají sklon ke krvácení z nosu při námahe. V takových případech stojí za to promluvit s laryngologem před plánovaným letem. Někdy lékař doporučuje krátkodobé používání nosních kapek se svíravým účinkem před startem a přistáním, například s obsahem xylometazolinu nebo oxymetazolinu.
Vědci z University of Michigan publikovali studii, podle které speciální ušní špunty zpomalující změny tlaku mohou snížit diskomfort až o 40 procent. Tyto špunty, které nabízejí značky jako EarPlanes nebo Alpine FlyFit, obsahují keramický filtr regulující rychlost změn tlaku působícího na bubínek.
Co ještě pomáhá ušim přežít let
Oprócz manévru se zacpáváním nosu existuje několik jednoduchých pravidel, která mohou snížit riziko bolesti ucha v letadle. Lékaři doporučují vyhnout se spánku během přistávání, protože během spánku člověk méně polyká a Eustachova trubice zůstává častěji zavřená. Dále se vyplatí pít během letu dostatek tekutin – voda nebo čaj udržují sliznici vlhkou a pohyblivější.
Pro kojence a batolata rodiče mohou použít trik s lahví nebo kojením právě během startu a přistání. Sací pohyby pomáhají otevírat Eustachovu trubici podobně jako žvýkání u dospělých. Pediatři z American Academy of Pediatrics tento postup dlouhodobě doporučují jako nejúčinnější prevenci bolesti uší u malých dětí.
Pokud pravidelně letuješ, zkus si den před odletem začít aplikovat nosní kapky se solným roztokem. Fyziologický roztok čistí nosní dutinu, ztenčuje hlen a zlepšuje průchodnost dýchacích cest. Tento přístup podporují výzkumy z Johns Hopkins Medicine.
Kdy by diskomfort po letu měl znepokojit
Běžné „ucpání“ uší obvykle mizí během několika minut po přistání. Někdy pocit plnosti přetrvává hodinu nebo dvě, zejména po letu s infekcí na pozadí. Existují však situace, kdy je lepší rychleji navštívit lékaře.
Na konzultaci s laryngologem se rozhodně vyplatí jít, když bolest ucha je velmi silná a neslábnе, po několika hodinách zvuky stále znějí výrazně hůře než obvykle, objevuje se výtok z ucha, závratě nebo silný šum v uších, nebo problém postihuje malé dítě, které pláče při každém letu. Během prudkých změn tlaku může dojít k poranění bubínku, proto trvalá bolest nebo výrazné zhoršení sluchu po cestě by neměly být ignorovány.
Odborníci z Cleveland Clinic upozorňují, že v extrémních případech může dojít k prasknutí bubínku, což vyžaduje okamžitou lékařskou péči. Tento stav se sice vyskytuje vzácně, ale riziko stoupá u lidí s akutním zánětem nebo úplně zablokovanou Eustachovou trubicí. Příznaky zahrnují náhlou ostrую bolest, po které následuje úleva, výtok tekutiny z ucha a znatelné zhoršení sluchu.
Pro osoby, které často létají, může vypracování vlastní „záchranné sady“ – zívání, polykání, žvýkačky a jemné pokusy o vyrovnání tlaku – udělat cestu výrazně snesitelnější. A když se problém opakuje při každém letu, je dobré to vnímat jako signál, že Eustachova trubice nebo dutiny si zaslouží důkladnější vyšetření.
