Nová studie na tisících lidí naznačuje, že podobné zvuky se líbí jak lidem, tak zvířatům. Výzkumníci přitom potvrdili Darwinovu intuici starou více než 150 let.
Vědci analyzovali reakce více než 4 tisíc internetových uživatelů na zpěv různých druhů zvířat a porovnali je s tím, jak na stejné zvuky reagují samotná zvířata. Výsledek překvapivě potvrzuje Darwinovu předpověď: náš hudební vkus sahá mnohem hlouběji než jen k hranicům našeho druhu.
Už v 19. století Charles Darwin psal, že zvířata mají podobně jako lidé jisté povědomí o kráse. Naznačoval, že samice mnoha druhů vybírají partnery nejen podle síly nebo velikosti, ale také podle atraktivity jejich zpěvu či námluv. Po dlouhou dobu se k tomu přistupovalo spíše jako k zajímavé hypotéze než tvrdému faktu. Teraz se konečně objevila rozsáhlá data.
Ve studii publikované v časopise Science použili vědci jednoduchý, ale geniální nápad: internetový experiment ve formě hry. Účastníci poslouchali páry nahrávek zvířat a označovali, který zvuk jim připadá příjemnější. Tytéž nahrávky byly předtím testovány na zvířatech v klasických behaviorálních experimentech. Čím více dané zvíře konkrétní zvuk preferovalo, tím ochotněji ho vybírali i lidé – a dělali to rychleji, jako by se řídili instinktem. To znamená, že v našem vnímání toho, co zní dobře, je něco univerzálnějšího než jen kultura, móda nebo hudební výchova.
Jak probíhala studie na 4 tisících lidí
Mezinárodní výzkumný tým vedený Loganem Jamesem z Univerzity McGill a Smithsonova institutu pro tropický výzkum připravil soubor 110 párů nahrávek. Šlo o zpěvy a zvuky 16 různých druhů, mezi nimi:
- žáby túngara ze Střední Ameriky
- diamantové amadinky (malí zpěvní ptáci)
- různé druhy cvrčků a jiného hmyzu
- další druhy obojživelníků a ptáků
Účastníci vstoupili na stránku projektu, nasadili si sluchátka a v každém páru vybrali nahrávku, která podle nich zněla lépe. Nemuseli znát druhy ani rozumět cíli experimentu – stačilo spoléhat na vlastní uši.
Předtím badatelé ověřovali preference samotných zvířat. Klasické schéma vypadalo například takto: samici žáby se přehrávají různé verze zpěvu samce a měří se, ke kterému reproduktoru se ochotněji přibližuje. Podobně lze testovat ptáky nebo hmyz sledováním jejich pohybu, času stráveného na daném místě nebo intenzity námluv.
Porovnáním dat z experimentů na zvířatech s odpověďmi lidí vědci zjistili zřetelnou shodu v hodnocení atraktivity stejných zvuků. Vědci z Univerzity Yale a Smithsonova institutu dokumentovali, že lidé bez vědomí napodobují preference zvířat, když poslouchají jejich akustické signály.
Co nás na těchto zvucích tak přitahuje
Klíčovou roli hrály ne konkrétní druhy, ale vlastnosti samotného zvuku. Zvířata i lidé se obzvlášť často shodovali u:
- zvuků s nižší frekvencí (více basových)
- zpěvů obohacených o různé ozdoby – krátká cvaknutí, tryly nebo pulzující vložky
- signálů s větší akustickou komplexností
- rytmů s pravidelnými kontrasty mezi tóny
Skvělým příkladem je žába túngara. Už od 80. let 20. století je známo, že samice tohoto druhu preferují samce, jejichž milostné volání obsahuje doplňkové prvky – jakési hluboké akustické pulsy nebo rychlé vibrace kolem hlavního tónu. Tyto doplňky činí signál komplexnějším a výraznějším oproti ostatním.
Teď se ukázalo, že lidé reagují téměř identicky: vybírají zpěv s ozdobami jako příjemnější, i když nevědí, že jde o námluvy. Co víc, dělají to rychleji – reakční čas se zkracuje, když jejich volba odpovídá preferenci daného druhu.
Zajímavost: hudební vzdělání zkoumaných osob mělo jen malý vliv na jejich výběr. Hudebníci i neznalci obvykle označovali stejné zvuky jako atraktivní. To naznačuje, že působí především vrozené sluchové mechanismy, nikoli naučená pravidla harmonie nebo rytmu.
Co má náš sluch společného s uchem žáby
Vědci vysvětlují shodu preferencí lidí a jiných druhů společným evolučním dědictvím. Sluchový systém obratlovců funguje na podobných principech: bubínek, receptory ve vnitřním uchu, neurony analyzující frekvenci a rytmus signálu.
Pokud určité zvukové vlastnosti miliony let pomáhaly zvířatům při výběru partnera nebo vyhýbání se predátorům, není divu, že mozek na ně reaguje určitým způsobem. Tatáž citlivost může později tvořit základ lidské hudby.
Mnohé nasvědčuje tomu, že to, co nazýváme hudebním vkusem, vyrůstá z velmi starých principů fungování sluchu společných mnoha druhům. V praxi to znamená, že když posloucháš oblíbenou píseň se silným basem a bohatou melodickou linkou, využíváš stejné nervové dráhy, které u žáby túngara rozhodují o výběru partnera.
Rozdíl spočívá ve stupni složitosti signálu a kulturním kontextu, ale základní biologie bývá překvapivě podobná. Výzkumníci z McGill University zdůrazňují, že tento objev mění pohled na původ hudby jako univerzálního lidského fenoménu.
Občanská věda v akci – hra, kterou hráli lidé po celém světě
Autoři studie využili platformu The Music Lab provozovanou Yaleovou univerzitou. Jde o místo, kde vědci přeměňují seriózní experimenty v jednoduché online hry. Díky tomu za krátkou dobu shromáždí data od tisíců lidí z různých zemí, místo aby zvali po několika dobrovolnících do laboratoře.
Tento model práce má několik výhod:
- umožňuje otestovat velmi rozmanitou skupinu účastníků
- zkracuje čas sběru dat z let na měsíce
- buduje zájem o vědu u běžných uživatelů internetu
- snižuje náklady na provádění výzkumu
- poskytuje data z různých kulturních kontextů
Díky tomuto projektu se podařilo převést poměrně abstraktní Darwinovu koncepci na měřitelné výsledky založené na velkém vzorku. Je to vzácný příklad, kdy důmyslná teorie z 19. století narazí na masový online test a obě strany této skládačky k sobě dobře pasují. Smithsonův institut označil tuto metodu za průlom v metodologii výzkumu zvířecí komunikace.
Co nám to říká o hudbě a o nás samotných
Pokud naše zvukové preference částečně sdílíme s jinými druhy, vyvstává několik zajímavých závěrů. Za prvé, hudba nemusí být jen produktem kultury, ale také prodloužením biologie. Využívá přirozené sklony našeho sluchového systému – například sympatie k určitým rytmům nebo kontrastům mezi nízkými a vysokými tóny.
Za druhé to pomáhá pochopit, proč některé prvky kompozice působí téměř na všechny. Silný, výrazný bas často způsobuje, že se chceme hned pohybovat. Rychlé ozdoby ve vokálu nebo nástroji upoutávají pozornost, podobně jako rozvinutý zpěv samce ve světě zvířat.
Objevuje se i praktický rozměr: znalost vrozených akustických preferencí může být užitečná při navrhování výstražných signálů, zvuků v aplikacích nebo dokonce v terapii. Zvuky lépe přizpůsobené způsobu, jakým přirozeně zpracováváme informace, snadněji vnímáme a zapamatujeme si je. Výzkumníci z Yaleovy univerzity už spolupracují s designéry zvukových rozhraní na aplikaci těchto poznatků.
Co mohou vědci dál zkoumat
Tým stojící za projektem oznamuje, že to je teprve začátek. Další krok spočívá v ověření, zda podobná shoda mezi lidmi a zvířaty vzniká i u jiných smyslů, jako je zrak nebo čich. Pokud ano, ukáže se, že naše vnímání krásného výhledu nebo příjemné vůně také vychází ze starých, společných mechanismů.
Stojí za to si také pamatovat, že kromě biologie u nás funguje silná vrstva kultury. To, že máme určité vrozené preference, neznamená, že všichni milujeme stejné hudební žánry. Různé styly však využívají podobné složky: rytmus, kontrast, napětí a uvolnění. Právě takové prvky, které už miliony let dávají smysl zvukům v přírodě.
Pokud tě tedy příště okouzlí zpěv ptáka za oknem nebo rytmické kvákaní žab u jezera, můžeš se na to podívat z jiné perspektivy. Možná reaguješ na stejné vlastnosti signálu, které někde v tropickém lese pomáhají zvířatům najít si partnera. A tvůj oblíbený playlist v telefonu funguje na velmi podobných principech, jen v komplexnější, lidské verzi.
