Když vědci spustili zrestaurovaný starý diktafon, z reproduktorů se ozval hlas keporkaka, který oceán nezaznamenal téměř 80 let. Náhodný záznam může změnit náš pohled na podvodní hluk a život velryb.
Na první pohled bezvýznamná plastová deska ze starého diktafonu uchovává hlas jednoho z největších zvířat na Zemi – keporkaka – a šum oceánu z doby před téměř osmi dekádami. Tento náhodný záznam může dnes změnit způsob, jakým nahlížíme na hluk v mořích a život velryb.
Vědci z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ve státě Massachusetts procházeli archivní nahrávky sonarových testů z konce čtyřicátých let. Mezi krabicemi, popisy a zažloutlými poznámkami našli křehkou plastovou desku z archaického diktafonu – takzvaného audiografu, který se kdysi používal v kancelářích. Když spustili zrestaurované zařízení, z reproduktorů se ozval hluboký, protáhlý zvuk. Zněl téměř jako temná, hypnotická píseň vynořující se z temných hloubek oceánu.
Teprve akustická analýza potvrdila: jde o zpěv keporkaka, zaznamenaný 7. března 1949 poblíž Bermud. Výzkumníci z WHOI jsou přesvědčeni, že jde o nejstarší známou nahrávku zpěvu keporkaka na světě – a jeden z nejcennějších dokladů zvuku oceánu před érou masové námořní dopravy a průmyslu. Pro biology oceánů představuje tento objev unikátní srovnávací materiál.
Jak se náhodný záznam změnil ve vědecký poklad
Keporkak se na pásku dostal zcela náhodně. Výzkumný tým tehdy testoval sonar na palubě lodi a zaznamenával všechny zvuky z okolí. Pro tehdejší vědce byly tajemné zvuky spíše záhadou než předmětem nadšení. Neměli ještě dnešní znalosti o složitých písních velryb.
Nahrávka tedy jednoduše skončila v archivu. Zaznamenali ji na křehkou plastovou desku v době, kdy většina zvukových nahrávek vznikala na páscích, které špatně odolávají zubu času. To, že právě tento nosič přežil v dobrém stavu, nazývá archivářka WHOI Ashley Jester efektem „řetězce zvídavosti“ – od inženýrů zaujatých neidentifikovaným zvukem až po dnešní specialisty na archivaci a akustiku.
Archivní materiály z čtyřicátých let jsou vzácné. Záznam na magnetických páscích byl tehdy stále ve fázi vývoje a standardy skladování byly daleko od dnešních. Pásky se rozmagnetovávaly, drolily nebo je prostě vyhazovali jako „nepotřebné“. V tomto kontextu je plastová deska z audiografu téměř zázrakem.
Proč se zachovalo tak málo dobových nagrávek z oceánů
Čtyřicátá léta představují období, z něhož se zachovalo jen velmi málo zvukových materiálů z oceánů. Zaznamenávání na magnetické pásky bylo tehdy stále ve vývoji a standardy uchovávání byly vzdálené dnešním normám. Pásky se rozmagnetovávaly, křehly nebo je jednoduše vyhazovali.
- Mnoho pásků se nahrávalo opakovaně, čímž se mazal předchozí obsah
- Nosiče se skladovaly při příliš vysoké teplotě a vlhkosti
- Nikdo nepředpokládal, že „podivné zvuky“ ze sonarů budou jednou vědecky cenné
- Archivační standardy pro akustické záznamy prakticky neexistovaly
- Magnetické pásky měly omezenou životnost bez správné péče
- Technologie digitalizace nebyla k dispozici pro včasné zálohování
V tomto kontextu je plastová deska z audiografu téměř zázrakem. Přežila sedm dekád a umožňuje dnes doslova slyšet oceán takový, jaký byl v polovině dvacátého století. Vědci z Woods Hole zdůrazňují význam dlouhodobého uchovávání vědeckých dat.
Jak zněl oceán v době, kdy vládlo ticho
Největší dojem na akustiky nedělá jen samotný zpěv keporkaka, ale zvukové pozadí, na kterém je slyšet. Dnešní moře a oceány jsou hlučné: provoz lodí, práce motorů, vrtání, offshore konstrukce, vojenský sonar. Ve čtyřicátých letech panovalo pod vodou mnohem větší ticho.
Vědci zdůrazňují, že zrekonstruovat skutečné znění oceánu z tehdejšího období je v dnešních podmínkách téměř nemožné. Nahrávka z roku 1949 se tak stává unikátním „sluchovým oknem“ do minulosti. Na desce je slyšet nejen hlas jednotlivého keporkaka, ale celý akustický krajobraz: slabý šum vln, vzdálené praskání a dunění hlubin.
Pro biology moře jde o neocenitelné srovnání. Umožňuje porovnat přirozené akustické prostředí spřed dekád s tím, co mikrofony zaznamenávají dnes. Rozdíl je podle výzkumníků dramatický a ukazuje, jak rychle se podvodní zvuková krajina změnila.
Proč hluk tak silně zasahuje velryby
Keporkaci a další velryby komunikují především pomocí zvuků. Je to jejich jazyk, radar i GPS v jednom. Písně a hvízdání slouží k nalezení partnera, orientaci na dlouhých migracích, vymezení teritoria a udržování kontaktu s mláďaty.
Když se v tůni vodní objeví silný umělý hluk, tato jemná komunikační síť se začíná trhat. Zvuky z motorů a sonarů přehlušují písně, zkracují dosah, vnášejí chaos. Výzkumníci pozorují, že v blízkosti intenzivních plavebních tras velryby mění trasy, zkracují melodie nebo je přesouvají do jiných frekvenčních pásem, aby se „probily“ přes hluk.
Biologové z Massachusetts zaznamenali i případy, kdy keporkaci v hlučných oblastech zcela přestali zpívat určité části svých písní. Tento jev označují vědci za alarmující, protože zpěv hraje klíčovou roli v reprodukčním chování. Studie publikované v Journal of the Acoustical Society of America potvrzují, že podvodní hluk z lodní dopravy může narušit komunikaci velryb na vzdálenost stovek kilometrů.
Co vědcům říkají 77 let staré zvuky
Analýza archivní nahrávky probíhá v několika směrech. Tým WHOI porovnává mimo jiné strukturu písně s tím, co se dnes zaznamenává v podobných oblastech Atlantiku. Zajímá je, zda keporkaci zpívali ve čtyřicátých letech stejně jako dnes, nebo byly melodie delší, klidnější, složitější.
Výzkumníci se také snaží spočítat, kolik jedinců se mohlo nacházet poblíž lodi v době nahrávání. Jemné rozdíly ve zvuku umožňují zachytit, zda deska zachycuje jednotlivou velrybu, nebo spíše fragment sboru. Pokud se ukáže, že v tišším oceánu byly zpěvy složitější a dosáhly dále, bude to silný argument pro omezování hluku způsobeného člověkem.
Vědci z Woods Hole využívají moderní spektrální analýzu k detailnímu prozkoumání frekvencí zachycených na nahrávce. Srovnávají ji s databázemi současných nahrávek keporkaka z různých oblastí světového oceánu. Předběžné výsledky naznačují, že písně z roku 1949 byly skutečně delší a obsahovaly více opakujících se frází.
Archiv, který náhle získává novou hodnotu
Příběh tajemné desky z roku 1949 mění také pohled na to, co leží v archivech výzkumných institucí. Data, která po desetiletí vypadala málo významně, dnes umožňují klást nové otázky. Archivářka WHOI upozorňuje, jak moc se vyplácí uchovávat i „nesrozumitelné“ materiály.
Vědci, kteří ve čtyřicátých letech zaznamenávali akustické „šumy pozadí“, nevěděli, že nahrávají historickou píseň keporkaka. Teď se jejich zvídavost stává základem současného výzkumu dopadu lidské činnosti na oceány. Podobné objevy se dějí i v jiných oborech – meteorologové nalézají staré záznamy o počasí, astronomové digitalizují sklené fotografické desky.
Instituce jako Woods Hole Oceanographic Institution, Scripps Institution of Oceanography nebo National Oceanic and Atmospheric Administration dnes investují do digitalizace historických archivů. Uznávají, že každý starý záznam může obsahovat informace, jejichž hodnotu teprve objevíme.
Čemu nás učí jedna stará píseň keporkaka
Tento příběh má několik širších důsledků přesahujících samotnou biologii moře. Zaprvé ukazuje význam dlouhé perspektivy ve vědě. Nelze pochopit, jak se oceán změnil během dekád, pokud nemáme referenční bod z minulosti. Každá taková nahrávka je jako fotografie spřed mnoha let – jenže místo obrazu poskytuje zvuk.
Zadruhé nahrávka uvědomuje rozsah hluku generovaného lidmi ve velmi krátké době. Během života jedné generace se moře z relativně tichých změnila v hustou síť dopravních koridorů. Pro velryby je to trochu jako by někdo najednou přestěhoval jejich domov vedle rušné dálnice a letiště zároveň.
Zatřetí takové archivní materiály pomáhají navrhovat přátelštější regulace pro zvířata. Když víme, jak velký je rozdíl mezi „tichem“ z roku 1949 a dnešním hlukem, je snazší určit, jaké hladiny zvuku je třeba považovat za kritické. Stále častěji se mluví o „tichých mořských koridorech“, kde se zavádějí omezení rychlosti lodí, změny tras nebo speciální zóny bez intenzivních podvodních prací.
Tyto nápady získávají další argument, když můžeme ukázat, jak znělo moře před tím, než nad ním člověk začal dominovat. Evropská unie i Spojené státy již zavedly první pilotní projekty takových koridorů v oblastech s vysokou koncentrací velryb. Může ta stará nahrávka z Bermud skutečně přispět k ochraně dnešních keporkakov?
