Stárnutí populace se zrychluje a problémy s pamětí postihují stále větší počet seniorů po celém světě. Nová data z Japonska naznačují, že drobná změna v jídelníčku může mít význam pro mozek v pozdějším věku.
Demence včetně Alzheimerovy choroby se stává jednou z nejzávažnějších zdravotních výzev naší doby. Podle odhadů žije s touto diagnózou více než 50 milionů lidí po celém světě a do poloviny století se toto číslo může ztrojnásobit. Zdravotnické systémy už dnes mají problém s tím tomu stačit.
Japonsko, jeden z nejrychleji stárnoucích států, je něco jako laboratoř budoucnosti. Plných 12,3 procenta osob po 65. roce života se tam potýká s demencí. Při absenci účinné léčby se vědci stále více zaměřují na životní styl – pohyb, spánek a právě výživu.
Výzkumníci z několika japonských vědeckých center analyzovali data téměř osmi tisíc seniorů a zjistili, že osoby pravidelně konzumující sýr onemocněly demencí méně často.
Jak vypadala studie o konzumaci sýra a paměti?
Analýza zahrnula 7 914 osob ve věku 65 plus žijících ve vlastních domácnostech, bez předchozího rozhodnutí o nutnosti dlouhodobé péče. Data pocházela z programu JAGES, který sleduje zdraví a fungování starších Japonců.
Účastníci byli rozděleni do dvou skupin. Senioři, kteří jedli sýr minimálně jednou týdně, a senioři, kteří deklarovali, že sýr nejedí vůbec. Aby srovnání dávalo smysl, vědci se postarali, aby obě skupiny byly co nejpodobnější z hlediska věku, pohlaví, vzdělání, příjmů, celkového zdravotního stavu či soběstačnosti v každodenních činnostech.
Využili k tomu pokročilou statistickou metodu, která vyrovnává rozdíly mezi zkoumanými osobami. Přibližně tři roky sledovali, kdo z účastníků získává administrativní potvrzení diagnózy demence v rámci systému pečovatelského pojištění. V Japonsku jde o běžně používaný ukazatel.
Jaký byl rozdíl mezi skupinami konzumujícími sýr?
Rozdíl se zdá být skromný, ale v přepočtu na relativní riziko to dává 24procentní snížení pravděpodobnosti vzniku demence u osob konzumujících sýr. Když vědci do analýz přidali i celkový model stravování, například konzumaci zeleniny, ovoce nebo ryb, efekt poněkud oslabił, ale stále byl patrný – kolem 21 procent.
Vědci zdůrazňují, že studie ukazuje souvislost, nikoli prokázanou příčinu. Přesto je rozdíl natolik výrazný, že vybízí k dalším analýzám. Osoby konzumující sýr podle dat z Japonska častěji vybíraly i další potraviny spojované s lepší kondici ve vyšším věku – ovoce, zeleninu, maso a ryby.
Celkový obraz připomínal spíše pestrý jídelníček s větším množstvím složek nezbytných pro mozek. Z výzkumu také vyplynulo, že tato skupina seniorů si lépe poradila s takzvanými složitými každodenními činnostmi – nakupováním, plánováním jídel nebo správou financí. Méně často hlásila stížnosti na paměť.
Co může být v sýru, že z toho mozek těží?
Autoři práce uvádějí několik mechanismů, které mohou vysvětlovat ochranný efekt sýra na nervový systém. Jde do značné míry o hypotézy, ale dobře zapadají do toho, co už je známo o výživě a fungování mozku.
Sýr, zejména zrající, je jedním z důležitějších zdrojů vitamínu K2. Tato látka se rozpouští v tucích a ovlivňuje hospodaření s vápníkem i elasticitu cév. Cévní problémy jako hypertenze nebo ateroskleróza zvyšují riziko demence, zejména vaskulární. Vitamín K2 pomáhá omezovat ukládání vápníku ve stěnách cév.
Výkonnější cévy znamenají lepší průtok krve v mozku. Je možné, že díky K2 sýr nepřímo podporuje kognitivní funkce, zpomaluje procesy, které poškozují drobné cévy v mozku. Sýrové výrobky dodávají solidní porci bílkovin a klíčových aminokyselin. Nervové buňky je potřebují k řádnému fungování, tvorbě neurotransmiterů a opravě poškození.
Během zrání sýra vznikají také takzvané bioaktivní peptidy, které mohou působit protizánětlivě a antioxidačně. Chronický zánětlivý stav a oxidativní stres jsou dva procesy silně spojené se stárnutím mozku a rozvojem neurodegenerativních onemocnění.
Jakou roli hraje střevní mikrobiota a spojení střevo-mozek?
Stále více studií spojuje složení bakteriální flóry střev s fungováním mozku. Narušený mikrobiom se objevuje mimo jiné u osob s Alzheimerovou chorobou. Fermentovaný sýr, jako jsou klasické plísňové druhy, může být zdrojem probiotických bakterií regulujících takzvanou osu střevo-mozek.
Zajímavost – v analyzované studii plných 82,7 procenta účastníků konzumovalo hlavně tavený sýr, chudší na přirozené bakteriální kultury a část bioaktivních složek. Pouze 7,8 procenta sáhlo po sýrech s bílou plísní. Přesto se ochranný efekt objevil.
Může to znamenat, že zde působí více drobných faktorů – nemusí jít nutně jen o probiotický aspekt fermentace. Dokonce i sýrové výrobky nižší kvality z hlediska mikrobiologického složení mohou přinášet určitý prospěch pro mozek, pokud jsou součástí širší, relativně vyvážené stravy. Z dotazníků vyplývá, že 72,1 procenta osob konzumujících sýr tak činilo jednou nebo dvakrát týdně.
V praxi tedy hovoříme o umírněném množství, nikoli o každodenním přejídání se sendviči s tlustou vrstvou žlutého sýra. Lidé konzumující sýr vstupovali do studie možná v o něco lepším zdravotním stavu, což statistika nedokázala plně zachytit.
Jaká jsou omezení tohoto typu studií?
Autoři jasně popisují slabá místa své analýzy, což umožňuje chladněji pohlednout na výsledky. Sýr se v dotazníku objevil jen jednou, na začátku studie. Nevíme, zda účastníci později změnili své návyky. Nebyla shromážděna přesná data o množství snědených porcí, takže je obtížné mluvit o optimální dávce.
Údaje o demenci pocházely z administrativních dokumentů, nikoli z kompletních neurologických vyšetření, což ztěžuje rozlišení typů onemocnění. Nebyly zohledněny genetické faktory, například přítomnost varianty APOE spojené s vysokým rizikem Alzheimera. Japonský kontext je specifický – průměrná roční konzumace sýra je tam několikanásobně nižší než v mnoha evropských zemích.
Je obtížné přenést tato data jeden k jednomu na Česko, kde se sýr – zejména žlutý a tvaroh – na stolech objevuje podstatně častěji. Pro české čtenáře může být ještě zajímavá jedna úvaha. V Japonsku sýr stále platí za produkt trochu importovaný, konzumovaný spíše příležitostně. Pokud je při tak nízké výchozí spotřebě vidět alespoň mírný efekt, budoucí studie v zemích s větší sýrovou tradicí, jako je Česko, mohou přinést velmi konkrétní pokyny ohledně druhu sýra i velikosti porcí.
Stojí za to jíst více sýra s ohledem na mozek?
Závěry z japonské studie nevybízejí k bezmyšlenkovitému zvyšování porcí sýra donekonečna. Sýrové výrobky obsahují hodně nasycených tuků a soli, takže dietologové už léta nabádají k rozumu. Na druhou stranu úplné vylučování z obavy před cholesterolem také ne vždy dává smysl, zejména když je porce malá a zbytek stravy stojí na zelenině, ovoci a celozrnných obilninách.
V praxi můžeš zvážit jednoduchou strategii – malé množství kvalitního sýra několikrát týdně, zapracované do jídel místo vysoce zpracovaných uzenin nebo slaných svačin. V kombinaci s pohybem, kontrolou krevního tlaku, omezením cigaret a alkoholu to může vytvořit docela rozumný balíček opatření ve prospěch paměti po šedesátce.
Stojí také za to pamatovat, že mozek má rád rozmanitost. Ze studií vyplývá, že pro kognitivní funkce jsou přínosné diety blízké středomořské a takzvanému modelu MIND – hodně zelené zeleniny, bobulí, ořechů, olivového oleje, ryb, luštěnin a k tomu umírněné množství mléčných výrobků včetně sýra. Sýr může být jedním z prvků této skládačky, ale nenahradí pohyb, spánek ani sociální kontakty. Prozatím je nejrozumnější brát výsledky z Japonska jako povzbuzení ke vyvážené stravě, ve které trocha sýra není problém a pro mozek se může ukázat dokonce jako spojenec.
