Žáby, ptáci, cvrčci… a my
Nová studie provedená na tisících lidech naznačuje něco překvapivého: podobné zvuky se líbí jak lidem, tak zvířatům. Vědci porovnali reakce více než 4 000 internetových uživatelů na zpěv různých živočišných druhů s tím, jak na tytéž zvuky reagují samotná zvířata. Výsledek neočekávaně potvrzuje intuici, kterou měl již Darwin.
Darwin to předpověděl před více než 150 lety
Charles Darwin v 19. století tvrdil, že zvířata — podobně jako lidé — mají určitý smysl pro krásu. Podle něj si samice mnoha druhů vybírají partnery nejen podle síly či velikosti, ale také podle atraktivity jejich zpěvu nebo námluvcích zvuků. Po dlouhou dobu byl tento názor považován spíše za zajímavou hypotézu než za prokázaný fakt.
Nyní se konečně objevila rozsáhlá data. Studie publikovaná v časopise Science využila jednoduchý, ale nápaditý nápad: online experiment ve formě hry. Účastníci poslouchali dvojice zvířecích nahrávek a označovali, která z nich jim přijde příjemnější. Tatáž nahrávky přitom byla dříve testována na zvířatech v klasických behaviorálních pokusech.
Čím více se danému zvířeti konkrétní zvuk „líbil", tím ochotněji ho volili i lidé — a dělali to rychleji, jako by jednali instinktivně.
To naznačuje, že v našem vnímání toho, co „zní dobře", existuje něco hlubšího než jen kultura, móda nebo hudební výchova.
Jak probíhal výzkum na 4 000 lidech
Mezinárodní výzkumný tým vedený Loganem Jamesem z McGillovy univerzity a Smithsonianského institutu pro tropický výzkum sestavil sadu 110 párů nahrávek. Zahrnovaly zpěvy a zvuky 16 různých druhů, mimo jiné:
- žáby túngara ze Střední Ameriky,
- diamantových astrildů (malých zpěvných ptáků),
- různých druhů cvrčků a dalšího hmyzu.
Účastníci vstoupili na stránku projektu, nasadili sluchátka a v každém páru vybrali nahrávku, která jim podle jejich názoru „zněla lépe". Nemuseli znát druhy ani rozumět cíli experimentu — stačilo se řídit vlastními ušima.
Vědci předtím zkoumali preference samotných zvířat. Klasický postup vypadal například takto: samici žáby se přehrávaly různé verze samčího zpěvu a měřilo se, ke kterému reproduktoru se přibližuje. Podobně lze testovat ptáky či hmyz sledováním jejich pohybu, doby strávené na určitém místě nebo intenzity námluvcího chování.
Při porovnání dat ze zvířecích experimentů s odpověďmi lidí vědci zaznamenali zřetelnou shodu v hodnocení atraktivity týchž zvuků.
Co nás na těchto zvucích tak přitahuje
Klíčovou roli nehrály ani tak konkrétní druhy, jako spíše vlastnosti samotného zvuku. Zvířata i lidé se nejčastěji „shodla" u:
- zvuků s nižší frekvencí (basovějších),
- zpěvů obohacených o různé ozdoby — krátká kliknutí, trylky nebo pulzující vložky.
Skvělým příkladem je právě žába túngara. Již od 80. let 20. století je známo, že samice tohoto druhu preferují samce, jejichž „milostný zov" obsahuje dodatečné prvky — jakési hluboké zvukové „rázy" či rychlé vibrace kolem hlavního tónu. Tyto přídavky činí signál složitějším a výraznějším oproti ostatním.
Nyní se ukázalo, že lidé reagují téměř identicky: vybírají zpěv s ozdobami jako příjemnější, i když nevědí, že jde o námluvcí signál. A navíc to dělají rychleji — reakční čas se zkracuje, když se jejich volba shoduje s preferencí daného druhu.
| Vlastnost zvuku | Reakce zvířat | Reakce lidí |
|---|---|---|
| Nižší frekvence (bas) | Častější volba v námluvcích experimentech | Vyšší hodnocení „příjemnosti" zvuku |
| Ozdoby (trylky, kliknutí, pulzace) | Silnější reakce samic u mnoha druhů | Častější volba v internetové hře |
| Jednoduchý, monotónní signál | Nižší atraktivita | Méně často volený jako příjemnější |
Zajímavost: hudební vzdělání účastníků mělo na jejich volby jen minimální vliv. Hudebníci i „nehudebníci" obecně označovali podobné zvuky za atraktivní. To naznačuje, že zde působí především vrozené sluchové mechanismy, nikoli naučená pravidla harmonie či rytmu.
Co mají naše uši společného s ušima žáby
Vědci vysvětlují shodu preferencí lidí a ostatních druhů společným evolučním dědictvím. Sluchový systém obratlovců funguje na podobných principech: ušní bubínek, receptory ve vnitřním uchu, neurony analyzující frekvenci a rytmus signálu.
Pokud určité vlastnosti zvuku po miliony let pomáhaly zvířatům vybírat si partnera nebo se vyhýbat predátorům, není divu, že mozek na ně reaguje specifickým způsobem. Tato stejná „citlivost" se mohla později stát základem lidské hudby.
Vše nasvědčuje tomu, že to, čemu říkáme hudební vkus, vyrůstá z velmi starých, mnoha druhům společných principů fungování smyslu sluchu.
V praxi to znamená, že když posloucháme oblíbenou skladbu s výrazným basem a bohatou melodickou linkou, využíváme tytéž nervové dráhy, které u žáby túngara rozhodují o výběru partnera. Rozdíl spočívá ve složitosti signálu a kulturním kontextu, ale základní biologie bývá překvapivě podobná.
Občanská věda v akci: hra, do níž se zapojil celý svět
Autoři studie využili platformu The Music Lab, provozovanou Yaleovou univerzitou. Jde o místo, kde vědci přetvářejí seriózní experimenty do podoby jednoduchých online her. Díky tomu v krátkém čase sesbírají data od tisíců lidí z různých zemí, místo aby zvali do laboratoře hrstku dobrovolníků.
Tento model práce má několik výhod:
- umožňuje testovat velmi různorodou skupinu účastníků,
- zkracuje dobu sběru dat z let na měsíce,
- probouzí u běžných uživatelů internetu zájem o vědu,
- snižuje náklady na výzkum.
Díky tomuto projektu se podařilo převést poměrně abstraktní Darwinovu myšlenku na měřitelné výsledky opřené o velký vzorek. Je to vzácný případ, kdy sofistikovaná teorie z 19. století narazí na masový online test a obě části skládačky k sobě perfektně pasují.
Co nám to říká o hudbě a o nás samých
Pokud sdílíme část svých zvukových preferencí s jinými druhy, vyplývají z toho zajímavé závěry. Za prvé, hudba nemusí být jen výtvorem kultury, ale také prodloužením biologie. Využívá přirozené sklony našeho sluchového systému — například náklonnost k určitým rytmům nebo kontrastům mezi nízkými a vysokými tóny.
Za druhé, pomáhá to pochopit, proč určité skladebné prvky fungují téměř na každého. Výrazný silný bas nás okamžitě nutí pohybovat se. Rychlé ozdoby ve zpěvu nebo v nástroji poutají pozornost podobně jako složitý zpěv samce ve světě zvířat.
Objevuje se i praktický rozměr: znalost vrozených akustických preferencí může být užitečná při navrhování výstražných signálů, zvuků v aplikacích nebo dokonce v terapii. Zvuky lépe přizpůsobené tomu, jak přirozeně zpracováváme informace, snadněji zaznamenáme a zapamatujeme si je.
Co by vědci mohli zkoumat dál
Tým stojící za projektem avizuje, že jde teprve o začátek. Dalším krokem je prověřit, zda se podobná shoda mezi lidmi a zvířaty projevuje i u jiných smyslů, jako je zrak nebo čich. Pokud ano, ukáže se, že náš smysl pro „hezký pohled" či „příjemnou vůni" také stojí na starých, sdílených mechanismech.
Stojí také za to připomenout, že vedle biologie na nás silně působí vrstva kultury. To, že máme určité vrozené preference, neznamená, že všichni máme rádi stejné hudební žánry. Různé styly však využívají podobné stavební kameny: rytmus, kontrast, napětí a uvolnění. Přesně takové prvky, které miliony let dodávají smysl zvukům v přírodě.
Až vás příště uchvátí zpěv ptáka za oknem nebo rytmické kvákání žab nad jeziorem, zkuste se na to podívat z jiné perspektivy. Možná reagujete na tytéž vlastnosti signálu, které někde v tropickém lese pomáhají zvířatům najít si partnera. A váš oblíbený playlist v telefonu pracuje s velmi podobnými principy — jen v složitější, lidské podobě.
