Nová studie publikovaná v časopisu Nature Medicine naznačuje, že každodenní multivitamin může mírně zpomalovat biologické stárnutí u lidí starších 70 let.
Vědci odhalili jemný „omlazující" efekt u seniorů užívajících víceložkové doplňky stravy. Zároveň sami autoři výzkumu volají po střízlivosti a důrazně upozorňují, že vyvozovat dalekosáhlé závěry je zatím rozhodně předčasné.
Multivitaminy a stárnutí: proč se o tom všude mluví?
V posledních dnech se světová média předhánějí v titulcích jako „pilulka, která zpomaluje stárnutí". Příčinou je zveřejnění výsledků studie COSMOS v prestižním vědeckém časopisu. Tým z Brigham and Women's Hospital v Bostonu, specializující se na preventivní medicínu a dlouhověkost, zkoumal, jak každodenní užívání multivitaminu ovlivňuje tzv. epigenetické hodiny — biologický „odpočítávač" věku zapsaný přímo v naší DNA.
Vědci tedy nesledovali vrásky ani výkonnost v posilovně, nýbrž velmi konkrétní molekulární markery spojené se stárnutím organismu a rizikem úmrtí.
O čem vlastně studie COSMOS pojednávala?
COSMOS je rozsáhlá, dlouhodobá studie původně navržená k hodnocení vlivu kakaa a multivitaminů na zdraví starších lidí. Analýza, o níž se nyní tolik diskutuje, je jednou z jejích „větví" zaměřených na biologické stárnutí.
Kdo se studie zúčastnil a co užíval?
Do sledované části výzkumu bylo zařazeno necelých tisíc účastníků — zhruba stejný počet žen a mužů, přičemž všem bylo nejméně 70 let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, z nichž každá po dobu dvou let každodenně užívala jinou sadu kapslí:
- multivitamin a kakao (500 mg kakaa obsahující přibližně 50 mg epikatechinu — známého antioxidantu),
- samotné kakao plus placebo,
- samotný multivitamin plus placebo,
- pouze placebo.
Takové uspořádání umožňuje oddělit vliv jednotlivých složek a zjistit, zda případný efekt náleží výhradně multivitaminu, kakau, nebo jejich kombinaci.
Co vědci v těle účastníků měřili?
Tým se zaměřil na tzv. metylaci DNA — jde o proces, při němž se k vláknům DNA připojují malé metylové skupiny. Rozmístění těchto „značek" se s věkem mění a vytváří epigenetické hodiny. Jedná se o vzorce modifikací v konkrétních úsecích genomu, které poměrně spolehlivě korelují s předpokládanou délkou života a rizikem nemocí spojených se stárnutím.
Vědci změřili pět takových epigenetických signatur u každého účastníka na začátku studie, po roce a po dvou letech suplementace.
Multivitamin byl spojen s mírným zpomalením změn v pěci epigenetických hodinách, zejména u osob, u nichž bylo na začátku patrné zrychlené biologické stárnutí.
Jaké výsledky přineslo užívání multivitaminu?
Analýza ukázala, že lidé, kteří po dobu dvou let pravidelně užívali multivitamin, vykazovali pomalejší změny metylace DNA ve všech pěti sledovaných epigenetických hodinách. Dvoje z nich jsou silně spojeny se smrtností, což okamžitě přitáhlo pozornost médií.
Vědci se pokusili výsledek převést do srozumitelnějšího jazyka. Podle jejich odhadů účastníci užívající multivitamin „získali" přibližně čtyři měsíce biologického věku ve srovnání se skupinou, která dostávala pouze placebo — a to za dvouleté sledované období.
| Skupina | Suplementace | Vliv na epigenetické hodiny |
|---|---|---|
| Multivitamin + placebo | Každodenní multivitamin | Jemné zpomalení stárnutí (cca 4 měsíce za 2 roky) |
| Kakao + placebo | 500 mg kakaa denně | Žádné měřitelné zlepšení ve vztahu k epigenetickým hodinám |
| Pouze placebo | Žádné aktivní složky | Přirozené tempo epigenetických změn spojených s věkem |
Kakao navzdory přítomnosti antioxidantů v tomto konkrétním aspektu žádný měřitelný přínos neprokázalo. Klíčový signál byl spojen právě s multivitaminem.
Co říkají samotní autoři studie?
Vědci zodpovědní za projekt od začátku zdůrazňují, že výsledky je třeba interpretovat obezřetně. V publikaci výslovně uvádějí, že efekt je sice statisticky významný, avšak na druhou stranu velmi malý.
Autoři otevřeně přiznávají, že je zapotřebí mnohem více výzkumů, aby bylo možné posoudit, zda tak jemná změna v epigenetických hodinách přináší seniorům skutečné zdravotní benefity.
Hlavní výzkumník projektu upozorňuje také na širší kontext výživy. Zdůrazňuje, že by dávalo smysl porovnat účinek multivitaminu s důslednou změnou jídelníčku směrem ke zdravější stravě. To naznačuje, že doplněk stravy by měl být spíše doplňkem životního stylu, nikoli jeho hlavním pilířem.
Vědci dále připomínají, že ačkoli jsou epigenetické hodiny považovány za užitečný „teploměr" stárnutí, stále nejsou plně ověřeným klinickým nástrojem. Chybí jasná data o tom, jak přesně souvisejí s chronickými nemocemi a konkrétními návyky — od stravy až po suplementaci.
Kdo studii COSMOS financoval?
U mediálně sledovaných výživových studií se vždy objeví otázka financování. Zde je situace poměrně složitá. Projekt podporovaly jak veřejné instituce, například Národní institut zdraví v USA, tak velké společnosti a organizace spojené s trhem doplňků stravy a funkčních potravin.
Mezi sponzory figurovaly mimo jiné společnost Mars (s její výživovou divizí), Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon) a také firmy zajišťující epigenetické testy a oborová sdružení výrobců doplňků a potravin — včetně organizací, které byly v minulosti obviňovány z příliš úzkých vazeb na vědeckou komunitu.
Autoři deklarují absenci střetu zájmů a ujišťují, že sponzoři neovlivňovali design studie ani interpretaci výsledků. Formálně vše vypadá korektně, nicméně přítomnost tolika subjektů z odvětví doplňků stravy přirozeně vybízí k obezřetnosti a k poněkud střízlivějšímu pohledu na mediální titulky.
Měl by senior po 70. ihned koupit multivitamin?
Výsledky COSMOS mohou přinášet určitou naději, zejména starším lidem trpícím nutričními deficity. Každodenní multivitamin pod dohledem lékaře může v takových případech představovat rozumnou podporu. Je však třeba mít na paměti několik věcí:
- pozorovaný efekt je malý — hovoří se o rozdílu v řádu několika měsíců biologického věku během dvou let,
- dosud není jasné, zda se tato změna projevuje nižším výskytem infarktů, mozkových příhod, demence nebo jiných nemocí spojených se stárnutím,
- suplementace nenahrazuje zdravou stravu, pohybovou aktivitu, dostatečný spánek a kontrolu chronických onemocnění,
- u části lidí může dojít k nadbytku některých složek, pokud kombinují multivitaminy s dalšími přípravky na vlastní pěst.
V praxi je rozumnějším krokem než spontánní nákup velké krabičky tablet rozhovor s praktickým lékařem nebo geriatrem, provedení základních vyšetření a teprve poté výběr případné suplementace.
Proč epigenetické hodiny vzbuzují takový zájem?
Epigenetika zkoumá změny v expresi genů, které nevyplývají ze změn samotné sekvence DNA, nýbrž z regulačních „překryvů", jako je právě metylace. Tyto vzorce metylace se v čase předvídatelně mění. Algoritmy analyzující stovky takovýchto míst dokážou odhadnout tzv. epigenetický věk.
Je-li epigenetický věk vyšší než věk kalendářní, hovoří se o zrychleném biologickém stárnutí. Je-li naopak nižší, organismus teoreticky stárne pomaleji. Biotechnologické firmy se snaží tyto testy proměnit v komerční produkty a vědci testují, jak strava, životní styl či léky ovlivňují tyto „biologické hodiny". Studie COSMOS do tohoto rostoucího zájmu zapadá, zároveň však ukazuje, jak malé jsou praktické důsledky podobných měření zatím.
Co může mít větší význam než pilulka?
Výsledky studie mírně hovoří ve prospěch multivitaminu u seniorů, avšak samotný výzkumný tým zároveň navrhuje, aby se pozornost obrátila k celkovým každodenním návykům. Jediná kapsle neobrátí následky let kouření, sedavého způsobu života, stravy postavené na ultra zpracovaných produktech a chronického stresu.
Pro člověka po 70. roce života mohou přinést skutečný přínos kroky, o nichž víme podstatně více než o epigenetických hodinách: pravidelný pohyb přizpůsobený zdravotnímu stavu, strava bohatá na zeleninu, celozrnné produkty a zdravé tuky, odvykání kouření, omezení alkoholu, prevence kardiovaskulárních onemocnění a kontrola tělesné hmotnosti. V takovém kontextu může rozumně zvolený multivitamin být doplňkem — nikoli zázračnou anti-aging pilulkou.
