Podmořské lesy, které téměř nikdo nezná – a přitom je všichni potřebujeme
Potápěči u bretaňských břehů popisují scény, které by před deseti lety nikdo nepovažoval za možné. Místa kdysi hemžící se rybami, kraby a hnědými řasami se proměňují v ploché, prázdné roviny. Je to jasný signál, že oceán se mění závratnou rychlostí – a jeho ekosystémy za tímto tempem nestíhají.
Hnědé řasy rodu laminaria vytvářejí na dně Atlantiku něco, co se dá přirovnat k podmořským lesům. Dorůstají až tří metrů výšky, vlní se v rytmu mořských proudů a utvářejí hustou, zastíněnou „korunu" nad skalnatým dnem. V tomto porostu nacházejí úkryt mladé ryby, krabi, plži, ježovky a desítky dalších živočichů.
Taková seskupení řas fungují jako přirozený obytný komplex pro mořský život – s mnoha patry, úkryty i zásobárnou potravy v jednom. Zpomalují vlny, filtrují světlo a stabilizují usazeniny. Tam, kde je laminaria hustá, voda připomíná lesní šero a druhová rozmanitost roste jako v tropickém pralese.
V souostroví Molène poblíž francouzského Finistère sledují vědci z institutu Ifremer stav těchto podmořských lesů každý rok. Z jejich dat vyplývá, že celé plochy dna, kde řasy dříve hustě rostly, jsou dnes téměř prázdné. Biomasa laminarie může v průběhu několika sezón klesnout o tisíce tun. Oceán, který kdysi překypoval životem, místy připomíná kamenitou poušť.
Zánik podmořských lesů znamená zároveň ztrátu stanovišť, ochranných bariér před vlnami, zásobníků uhlíku i zdrojů obživy pro přímořské komunity.
V Bretani je sběr řas stále důležitou živností pro místní rodiny. Sklizená surovina putuje do potravinářského, kosmetického i farmaceutického průmyslu. Když laminarie ubývá, trpí nejen příroda, ale i přístavní městečka. Moře se stává agresivnějším, protože mizí přirozená bariéra tlumící energii vln.
Hranice 18 stupňů: kdy se oceán stává příliš teplým
Výzkumy ukazují na jeden jednoduchý práh: přibližně 18 °C. Jakmile teplota vody tuto hodnotu překročí, laminaria přestává se rozmnožovat a propadá silnému stresu. Pokud takové podmínky přetrvávají delší dobu, populace se začínají rozpadat.
Přesně to se dnes děje u jižních pobřeží Bretaně. Vědci sledují rozšíření několika klíčových druhů, mimo jiné Laminaria hyperborea a Laminaria digitata. Tam, kde v létě teplota u hladiny pravidelně překračuje 18 °C, tyto řasy jednoduše z mapy zmizí. Nové generace nevznikají, staré jedinci odumírají a dno zůstává obnažené.
Modely vypracované výzkumným týmem Virginie Raybaud, zveřejněné ve vědeckém časopise PLOS One, nabízejí širší evropský obraz. Podle prognóz bude laminaria v tomto století postupně „ustupovat" na sever. V nepříznivém klimatickém scénáři by do poloviny století mohla většina podmořských lesů u pobřeží Francie, Anglie nebo Dánska zmizet. Bezpečné útočiště si v podstatě zachová pouze Norsko, kde vody zůstávají chladné a průzračné.
Nejen teplota: voda se kalí, světlo mizí
Problém se zdaleka neomezuje na rostoucí teploty. Stále častější a intenzivnější srážky způsobují, že do moře přitéká více říční vody nesoucí bahno, sedimenty a látky ze zemědělské půdy i měst. Pobřežní voda se kalí, světlo slábne a řasám se zhoršují podmínky pro fotosyntézu.
Změna klimatu zde působí jako nůžky se dvěma ostřími. Na jedné straně příliš vysoké teploty, na straně druhé nedostatek světla. Laminaria roste pomaleji, má slabší tkáně, snáze ji poškodí bouře i choroby. Když každé další horké léto tento proces urychluje, vzniká začarovaný kruh: méně řas znamená méně pohlceného oxidu uhličitého a méně stabilizovaných sedimentů. Oceán tak přichází o jednoho ze svých spojenců v boji s oteplováním.
Podmořské lesy patří mezi tiché „pracovníky" klimatu: vážou uhlík, tlumí vlny, poskytují úkryt – a přitom nepožadují nic jiného než chladnou, čistou vodu.
Noví „nájemníci" mořského dna, ale chudší ekosystém
Ve výzkumné stanici v Roscoff vědci analyzují, co se děje poté, co laminaria z krajiny zmizí. Z jejich dat vyplývá, že na mnoha místech nevzniká prázdný prostor – místo toho se objevují jiné druhy řas, například rychle rostoucí Saccorhiza polyschides. Na první pohled by to mohlo vypadat jako přirozená výměna.
Rozdíl spočívá v detailech. Tyto nové řasy nevytvářejí tak složité struktury jako laminaria, hůře tlumí vlny a méně stabilizují dno. Pro část ryb a bezobratlých neposkytují vhodný úkryt. Řetězec závislostí se trhá.
Rybáři z Bretaně již hlásí zřetelné změny: méně humrů, méně tresky a příbuzných druhů, méně velkých jedlých plžů. Mladé ryby, které se dosud skrývaly mezi listy laminarie, se stávají snadnější kořistí dravců. Mizí přirozená „školka" pro budoucí hejno ve větších hloubkách.
Důsledky pro ryby, lidi a celá pobřeží
Dopady úbytku laminarie sahají daleko za hranice Bretaně. Pokud se podmořské lesy budou podél evropských pobřeží stahovat na sever, utrpí nejen místní rybářství. Přebuduje se celá mořská potravní síť – od drobných bezobratlých až po velké dravce.
Dá se to přirovnat k vykácení značné části lesů na souši. Živočichové s nimi spjatí buď přesunou svůj výskyt jinam, nebo hynou. U moře k tomu navíc přistupuje problém eroze. Podmořské lesy tlumily energii vln, díky čemuž vlny méně narušovaly pobřeží. Bez nich mohou bouře intenzivněji napadat pláže, útesy i přímořskou infrastrukturu.
- Pokles početnosti cenných druhů ryb a korýšů
- Vyšší riziko eroze pobřeží během bouří
- Ztráta pracovních míst spojených se sběrem řas
- Snížená schopnost oceánu pohlcovat CO₂
- Ochuzení podmořské krajiny, patrné i pro rekreační potápěče
Sever jako útočiště – ale jen na chvíli?
Dnešní modely naznačují, že v norských vodách má laminaria stále příznivé podmínky. Chladné, průzračné moře podporuje její růst a místní populace jsou stabilnější než na jihu. Tyto oblasti začínají vypadat jako budoucí enklávy biodiverzity, kde podmořské lesy mohou přežít déle.
Otázka ale zní, zda to bude stačit. Protože příčinou problému je globální oteplování, i dnes nejchladnější vody se jednou ohřejí o další zlomek stupně. Bez omezení emisí skleníkových plynů a bez lepší ochrany přímořských zón budou i severní „azylové oblasti" ohroženy.
Potápěči v oblasti moře Iroise popisují téměř novou krajinu: více holého dna, méně husté řasové porosty, více světla – ale zároveň mnohem méně života. Ticho, které zmiňují, není jen absencí zvuků. Je to absence pohybu, hejna ryb, té dřívější dynamiky.
Když podmořský les zmizí, neslyšíte řetězové pily ani praskání větví. Změna probíhá beze hluku – a přesto zasahuje celý oceán.
Co to znamená pro nás a co se ještě dá udělat?
Ačkoli popsané jevy se týkají především severovýchodního Atlantiku, pro nás je to cenné poučení. I naše Baltské moře se otepluje a potýká se s kalením vod, přítokem živin z pevniny a ztrátou stanovišť na dně. Podmořské louky rostlin a řas plní u nás podobnou funkci jako laminaria v Atlantiku – poskytují úkryt, filtrují vodu, vážou uhlík a stabilizují sedimenty.
V praxi lze ochranu těchto ekosystémů posilovat několika způsoby: omezením nadměrného rybolovu, vyhlašováním zón úplné ochrany, snižováním splachu hnojiv a odpadních vod z pevniny – a především skutečným snižováním emisí skleníkových plynů. Každý desetinný stupeň méně v globální teplotě představuje šanci na několik dalších desetiletí pro podmořské lesy.
Je také důležité pochopit, že tyto hnědé řasy, často považované za pouhé „mořské plevele", plní roli srovnatelnou s lesy na souši. Bez nich se ztrácí pestrá mozaika druhů a oceán se stává jednodušším, méně odolným prostorem – a pro budoucí generace bude rozdíl mezi mořem plným překvapivých forem a barev a jednotnou, poloprázdnou hlubinou pod hladinou zcela zásadní.
