Co vypadá jako spící chomáček srsti, je ve skutečnosti intenzivně se rozvíjející organismus. Od toho, co se odehraje v prvních týdnech, závisí povaha dospělého psa, jeho sebevědomí, reakce na podněty i schopnost žít s lidmi.
Mnozí chovatelé i noví majitelé psů podceňují první týdny života štěňat. Přitom právě v této době se formují neurologické spojení, která ovlivní chování psa po celý jeho život. Podle etologů a veterinárních behavioristů existuje kritické vývojové okno, během kterého štěně přijímá nové zkušenosti nejsnáze a s nejmenším rizikem pozdějších problémů.
Od narození do dvou týdnů se odehrává takzvaná novorozenecká fáze. Štěně má zavřené oči, neprůchodné sluchové kanály a reaguje především reflexivně. Pohybuje se pouze plazením směrem k teplu a zápachu matky, většinu dne prospí. Přesto už tehdy v jeho nervovém systému vznikají nová spojení, která za chvíli umožní zcela jiný způsob kontaktu s okolím.
Kolem 14. dne nastává přelom. Oči se začínají otevírat, sluchové kanály postupně propouštějí zvuky. Malé štěně poprvé vidí obrysy světa kolem sebe a reaguje na zvuky. Odborníci hovoří o přechodném období, které tvořímost mezi životem novorozence a vlastní fází socializace. Právě tento okamžik nesmíš jako pečovatel přehlédnout.
Proč je den číslo 14 klíčový pro budoucí povahu psa
Kolem 14. dne života štěně přestává být pouhým „svazkem reflexů“ a stává se malým psem vědomým svého okolí, který se začíná učit pozorováním a zkušeností. Sourozence už nevnímá jen jako zdroj tepla, ale jako společníky ke hře. Jemné pokusování, odrážení tlapkou, reakce na kvíknutí bratra nebo sestry představují první školu psí komunikace.
V tomto období se aktivují smyslové orgány a štěně náhle vstřebává obrovské množství informací. Výzkumníci z univerzit zaměřených na etologii psů dokládají, že právě nyní začíná kritické okno pro socializaci, které trvá přibližně do třetího nebo čtvrtého měsíce věku. Co štěně pozná v této době v bezpečných podmínkách, bude později považovat za normální.
Doktoři veterinární medicíny upozorňují, že nedostatek zkušeností nebo špatné asociace mohou vést k úzkostnosti, obtížné adaptaci a behaviorálním problémům v dospělosti. Právě proto je role chovatele a nového majitele v prvních týdnech tak zásadní. Dobře provedená socializace neznamená „zahlcení“ štěněte dojmy, ale klidné, každodenní seznamování s tím, co ho bude obklopovat po celý život.
Jak probíhá období socializace a co by mělo štěně zažít
Fáze socializace se datuje přibližně od druhého týdne života až do třetího či čtvrtého měsíce. Právě v tomto vývojovém okně štěně velmi intenzivně vstřebává:
- zvuky domácnosti, od konverzací přes vysavač až po pouliční provoz
- vůně lidí, jiných zvířat a různých místností
- dotyk při hlazení, zvedání do náruče, jemné prohlídky tlapek, uší a čenichu
- vizuální podněty jako pohyb rukou, procházející osoby nebo změny prostředí v domě
- setkání s klidnými dospělými psy, kteří umějí mladého „vychovat“ bez újmy
- krátké vycházky venku, nejlépe několikrát denně po pár minutách
- pozitivní asociace s novými situacemi prostřednictvím pamlsků nebo hry
Chovatel by měl zajistit, aby štěňata slyšela běžné domácí zvuky, viděla různé lidi, měla kontakt s dětmi a dalšími zvířaty, pokud je to bezpečné. Po přestěhování do nového domova převezme štafetu nový majitel. Výzkumy ukazují, že štěně, které se v prvních měsících naučí, že nové situace předznamenávají něco příjemného, reaguje v dospělosti podstatně méně strachem, únikem nebo agresí.
Čeho se vyvarovat během socializace a jak rozpoznat stres
Přestože se nabízí ukázat štěněti „všechno najednou“, nadbytek podnětů může způsobit více škody než užitku. Behavioristé a kynologové identifikovali několik častých chyb:
- příliš rychlé vystavení hlučným místům, když je štěně zjevně vystrašené
- povolování cizím lidem, aby se nad štěnětem naklonili, mačkali ho nebo křičeli vzrušením
- nucení do kontaktu s psy, kteří na něj vrčí, skáčou nebo jsou příliš dotěrační
- ignorování signálů stresu jako podvěšený ocas, ztuhlost nebo schovávání se za nohu majitele
Lepší je situaci okamžitě ukončit, odejít o několik kroků a zvětšit odstup. Pes se tak učí, že pečovatel je pro něj skutečnou oporou. Krátké, několikaminutové tréninky jsou účinnější než jednou týdně zorganizovaný „maraton dojmů“. Každá lekce by měla skončit dříve, než se pes unaví nebo začne stresovat.
Odborníci z klinik veterinární behaviorální medicíny doporučují praktické příklady dobrých zkušeností pro štěně. Krátké chvíle česání spojené s odměnou připravují na péči o srst. Jemné dotýkání tlapek a drápků před stříháním, vždy s pamlskem po skončení, usnadňuje pozdější manipulaci. Otevírání a zavírání deštníku nejprve ve větší vzdálenosti, postupně blíž, snižuje strach z neznámých předmětů. Krátké jízdy výtahem, zpočátku s někým, koho pes dobře zná, odstraňují úzkost z uzavřených prostor. Přehrávání nahrávek s bouřkou nebo ohňostroji při nízké hlasitosti během hry vytváří pozitivní asociace s hlasitými zvuky.
Jaká rizika přináší zanedbání socializace v raném věku
V mozku mladého psa se během socializace vytvářejí „cesty“, které určují, jak reaguje na okolní svět. Pokud určitý podnět spojuje s bezpečím a odměnou, štěně si ho zaznamenává jako neškodný. Pokud se spojuje se silným stresem, vtiskne se úplně jiná vzpomínka. Úzkostný dospělý pes je obvykle výsledkem kombinace genů, zkušeností matky a právě průběhu prvních měsíců života.
Štěňata, která neprošla odpovídajícím etapem seznamování s podněty, často v dospělosti bojí se cizích osob nebo na ně reagují štěkáním. Mají problém s návštěvami u veterináře, dotýkáním uší, tlapek a čenichu. Vyhýbají se jiným psům nebo naopak reagují na ně agresí ze strachu. Panikáří při hlasitých zvucích, jako je bouřka nebo ohňostroj. Podle studií publikovaných v časopisech o aplikované etologii zvířat tyto problémy výrazně zhoršují kvalitu života psa i jeho majitele.
Práce s takto postiženým psem je možná a často přináší dobré výsledky, ale vyžaduje mnohem více času a trpělivosti. Mnoho obtížných chování by se dalo zmírnit, pokud by první týdny života štěněte probíhaly jinak. Výběr odpovědného chovatele nebo organizace, která skutečně pracuje s vrhem, má reálný dopad na to, jak se společný život s psem vyvine.
Štěně jako investice do klidných společných let
Rané týdny vývoje, od novorozenecké fáze až do konce socializace, připomínají budování základů domu. To, co v něm bude položeno, se později nedá plně vyměnit, lze pouze posilovat nebo zmírňovat důsledky chyb. Vědomý chovatel a angažovaný majitel, kteří chápou, jak důležité je okno kolem 14. dne a následující měsíce, mají obrovský vliv na to, zda z maličkého chomáčku vyroste stabilní, sebevědomý společník.
Neurologové zabývající se vývojem mozku savců dokládají, že časná socializace vytváří odolnost vůči stresu a zlepšuje adaptabilitu po celý život. Stejně jako u lidských dětí platí, že první zkušenosti formují osobnost nejsilněji. U psů je toto okno dokonce kratší, proto je každý den v kritickém období tak cenný.
Stojí za to si tuto fázi uvědomit dlouho předtím, než štěně překročí práh nového domova s malým obojkem na krku. Správně socializované štěně se stává psem, se kterým je radost navštěvovat veterináře, cestovat, přijímat návštěvy i procházet se rušnými ulicemi. Nebylo by hezké mít po boku takového kamaráda po příštích deset nebo patnáct let?
