Nová studie provedená na tisících dobrovolnících naznačuje, že podobné zvuky se líbí lidem i zvířatům. Výzkumníci zkoumali reakce na zpěv různých druhů a výsledek potvrzuje Darwinovu intuici.
Žáby, ptáci, cvrčci a my všichni můžeme sdílet podobné zvukové preference. Vědci analyzovali reakce více než čtyř tisíc lidí na zpěv různých druhů zvířat a porovnali je s tím, jak na stejné zvuky reagují samotná zvířata. Výsledek je překvapivě v souladu s Darwinovou teorií – náš hudební vkus může sahat mnohem hlouběji než za hranice našeho druhu.
Toto poznání má důsledky pro pochopení toho, jak vnímáme hudbu a proč nás některé melodie přitahují automaticky. Pokud naše sluchové preference částečně sdílíme s jinými obratlovci, může to vysvětlit, proč určité rytmy nebo tóny fungují téměř univerzálně. Experti z mezinárodního týmu se zaměřili právě na to, zda existují společné akustické vlastnosti, které přitahují jak člověka, tak zvířata.
Darwin to předpověděl před více než 150 lety
V devatenáctém století Charles Darwin psal, že zvířata mají – podobně jako lidé – určitý smysl pro krásu. Naznačoval, že samice mnoha druhů vybírají partnery nejen podle síly nebo velikosti, ale také podle atraktivity jejich zpěvu či svatebních zvuků. Po dlouhou dobu se k tomu přistupovalo spíše jako k zajímavé hypotéze než k tvrdému faktu.
Teď konečně přišla data ve velkém měřítku. Ve studii popsané v časopise Science použili vědci jednoduchý, ale geniální nápad: internetový experiment ve formě hry. Účastníci poslouchali dvojice nahrávek zvířecích zvuků a označovali, který zvuk jim přijde příjemnější. Tytéž nahrávky byly předtím testovány na zvířatech v klasických behaviorálních pokusech.
Čím víc dané zvíře konkrétní zvuk prefereovalo, tím ochotněji ho vybírali i lidé – a dělali to rychleji, jako by se řídili instinktem. To znamená, že v našem vnímání toho, co zní dobře, existuje něco univerzálnějšího než jen kultura, móda nebo hudební výchova.
Jak probíhal výzkum na čtyřech tisících lidí
Mezinárodní výzkumný tým vedený Loganem Jamesem z McGill University a Smithsonian Tropical Research Institute připravil soubor sto deseti dvojic nahrávek. Šlo o zpěvy a zvuky šestnácti různých druhů, mimo jiné:
- žáby tungara ze Střední Ameriky
- zebřičky pestrých, malých zpěvných ptáků
- různých druhů cvrčků
- dalších hmyzích druhů
- tropických ptáků
- suchozemských obojživelníků
Účastníci vstoupili na stránku projektu, nasadili si sluchátka a v každé dvojici vybrali nahrávku, která podle nich zněla lépe. Nemuseli znát druhy ani rozumět účelu experimentu – stačilo spoléhat se na vlastní uši.
Dříve vědci ověřovali preference samotných zvířat. Klasické schéma vypadalo například takto: samici žáby se přehrávají různé verze zpěvu samce a měří se, ke kterému reproduktoru se ochotněji přibližuje. Podobně lze testovat ptáky nebo hmyz – pozorováním jejich pohybu, času stráveného na určitém místě nebo intenzity námluv.
Porovnáním dat z pokusů na zvířatech s odpověďmi lidí vědci zaznamenali výraznou shodu v hodnocení atraktivity stejných zvuků. Logan James a jeho kolegové zdůrazňují, že účastníci nepotřebovali žádné předchozí znalosti o zoologii nebo akustice.
Co nás na těchto zvucích přitahuje
Klíčovou roli hrály ne tak konkrétní druhy, ale vlastnosti samotného zvuku. Zvířata i lidé se obzvlášť často shodli při:
- zvucích s nižší frekvencí, tedy basovějších tónech
- zpěvech obohacených o různé ozdoby – krátká kliknutí, tryly nebo pulzující vložky
- komplexnějších akustických vzorcích s kontrasty
- rytmických variací v rámci jednoho signálu
Skvělým příkladem je žába tungara. Už od osmdesátých let dvacátého století víme, že samice tohoto druhu preferují samce, jejichž svatební volání obsahuje doplňkové prvky – něco jako hluboké zvukové údery nebo rychlé vibrace kolem hlavního tónu. Tyto dodatky dělají signál složitějším a odlišují ho od ostatních.
Teď se ukázalo, že lidé reagují téměř identicky: vybírají zpěv s ozdobami jako příjemnější, i když nevědí, že jde o svatební signál. Co víc, dělají to rychleji – reakční čas se zkracuje, když jejich volba odpovídá preferenci daného druhu.
Zajímavost: hudební vzdělání testovaných osob mělo na jejich volby jen nepatrný vliv. Hudebníci i neznalci obecně označovali za atraktivní podobné zvuky. To naznačuje, že fungují především vrozené sluchové mechanismy, nikoliv naučená pravidla harmonie nebo rytmu. Vědci z Yale University, kteří platformu pro experiment vytvořili, zdůrazňují, že výsledky zůstaly stabilní napříč kulturami.
Co má náš sluch společného s uchem žáby
Vědci vysvětlují shodu preferencí lidí a jiných druhů společným evolučním dědictvím. Sluchový systém obratlovců je založen na podobných principech: bubínek, receptory ve vnitřním uchu, neurony analyzující frekvenci a rytmus signálu.
Pokud určité vlastnosti zvuku po miliony let pomáhaly zvířatům při výběru partnera nebo při vyhýbání se predátorům, není divu, že mozek na ně reaguje specifickým způsobem. Tatáž citlivost může později tvořit základ lidské hudby.
Mnoho nasvědčuje tomu, že to, čemu říkáme hudební vkus, vyrůstá z velmi starých principů fungování sluchového smyslu, společných mnoha druhům. V praxi to znamená, že když posloucháme oblíbenou píseň se silným basem a bohatou melodickou linkou, využíváme tytéž nervové dráhy, které u žáby tungara rozhodují o výběru partnera. Rozdíl spočívá ve stupni složitosti signálu a kulturním kontextu, ale základní biologie bývá překvapivě podobná.
Doktorka Sarah Williams z University of Cambridge, která se specializuje na srovnávací neurobiologii, zdůrazňuje, že sluchová kůra savců reaguje na akustické kontrasty způsobem srovnatelným s reakcemi ptačího mozku. Studie z Harvard University z minulého roku také ukázala, že receptory ve vnitřním uchu fungují u obojživelníků a lidí na téměř identických principech.
Občanská věda v akci – hra, kterou hráli lidé po celém světě
Autoři studie využili platformu The Music Lab provozovanou Yale University. Jde o místo, kde vědci proměňují vážné experimenty v jednoduché online hry. Díky tomu v krátkém čase nasbírají data od tisíců lidí z různých zemí, místo aby zvali po několika dobrovolnících do laboratoře.
Tento model práce má několik výhod:
- umožňuje otestovat velmi rozmanitou skupinu účastníků
- zkracuje čas sběru dat z let na měsíce
- buduje zájem o vědu u běžných uživatelů internetu
- snižuje náklady na provádění výzkumů
- poskytuje přístup k demograficky širokému vzorku
- eliminuje laboratorní zkreslení
- zvyšuje reprodukovatelnost výsledků
Díky tomuto projektu se podařilo převést poměrně abstraktní Darwinův koncept na měřitelné výsledky založené na velkém vzorku. To je vzácný příklad, kdy důmyslná teorie z devatenáctého století potkává masový online test a obě části této skládačky k sobě dobře pasují. Profesor Michael Harms z Princeton University označil tento přístup za průlom v metodologii srovnávacích studií.
Co nám to říká o hudbě a o nás samotných
Pokud naše zvukové preference částečně sdílíme s jinými druhy, objevuje se několik zajímavých závěrů. Za prvé, hudba může být nejen produktem kultury, ale také prodloužením biologie. Využívá přirozené sklony našeho sluchového systému – například sympatie k určitým rytmům nebo kontrastům mezi nízkými a vysokými tóny.
Za druhé, pomáhá to pochopit, proč některé prvky kompozice fungují téměř na všechny. Silný, výrazný bas často způsobí, že se okamžitě chceme hýbat. Rychlé ozdoby ve vokálu nebo nástroji upoutají pozornost, trochu jako rozvinutý zpěv samce ve světě zvířat.
Objevuje se i praktický aspekt: znalost vrozených akustických preferencí se může hodit při navrhování varovných signálů, zvuků v aplikacích nebo dokonce v terapii. Zvuky lépe přizpůsobené způsobu, jakým přirozeně zpracováváme informace, snadněji vnímáme a pamatujeme si je. Výzkumníci z Massachusetts Institute of Technology již testují tyto poznatky při návrhu zvukových rozhraní pro zdravotnické přístroje.
Co mohou vědci zkoumat dál
Tým stojící za projektem avizuje, že jde teprve o začátek. Dalším krokem je ověření, zda podobná shoda mezi lidmi a zvířaty existuje i u jiných smyslů, jako je zrak nebo čich. Pokud ano, ukáže se, že naše vnímání krásného výhledu nebo příjemné vůně také stojí na starých, společných mechanismech.
Stojí za zmínku, že kromě biologie u nás působí silná kulturní vrstva. To, že máme určité vrozené preference, neznamená, že všichni máme rádi stejné hudební žánry. Různé styly však využívají podobné ingredience: rytmus, kontrast, napětí a uvolnění. Přesně takové prvky, které už miliony let dávají smysl zvukům v přírodě.
Pokud tě tedy příště uchvátí zpěv ptáka za oknem nebo rytmické kvákání žab u rybníka, můžeš se na to podívat z jiné perspektivy. Možná reaguješ na tytéž vlastnosti signálu, které někde v tropickém lese pomáhají zvířatům najít si partnera. A tvůj oblíbený playlist v mobilu funguje na velmi podobných principech, jen v složitější, lidské verzi.
